Après avoir participé au premier camp d’entraînement de John Harbaugh avec les Giants de New York la semaine dernière, Jaxson Dart n’a pas voulu porter trop de jugements prématurés sur l’attitude de l’entraîneur vétéran, qu’il compte faire évoluer avec le temps.
Une chose que le quart-arrière de deuxième année a appris au cours des derniers mois est la mentalité de Harbaugh.
« Il veut juste, évidemment, gagner », a déclaré Dart. « Il a une puce sur l’épaule. »
Dart aussi, qui attribue cela au fait que son année recrue ne se passe pas bien. Les Giants ont perdu huit de ses 12 premiers départs dans la NFL, ont terminé 4-13 et après une intersaison de bouleversements organisationnels, il est déterminé à éviter une répétition de la performance perdante.
Ce processus commence au camp, où cette fois Dart est le titulaire incontesté au poste le plus important du football, loin de prendre des photos en deuxième et troisième équipe derrière Russell Wilson et parfois même Jameis Winston il y a un an. À 23 ans, il est encore jeune et inexpérimenté – et s’appuie sur ces faits.
« Il y a beaucoup de choses que je dois encore apprendre », a déclaré Dart. « J’essaie de garder tout ce qui m’entoure simple : depuis les choses auxquelles je prête mon attention jusqu’à mes habitudes quotidiennes (d’entraînement et d’étude). C’est juste que j’essaie de continuer à grandir parce que j’ai vu à quoi cela ressemble l’année dernière pendant une saison difficile. C’était nouveau pour ma carrière, et je veux m’assurer que cela ne se reproduise plus. »
Le nouveau coordinateur offensif Matt Nagy, l’entraîneur des QB Brian Callahan et une foule de nouveaux receveurs larges sont également nouveaux pour Dart.
Avec l’arrivée de Nagy, un système différent de celui que Mike Kafka a mis en place la saison dernière alors qu’il occupait ce poste et après avoir pris la relève en tant qu’entraîneur par intérim lorsque Brian Daboll a été licencié. Un changement aussi important au début de la carrière de Dart constitue un autre défi, même si le directeur général Joe Schoen a souligné que Caleb Williams de Chicago et Drake Maye de la Nouvelle-Angleterre s’en sont bien sortis.
Le manque de continuité rend difficile de handicaper les attentes, même si les Giants ont de grands espoirs pour Dart, quel que soit celui qui appelle les jeux.
« Continuez simplement à bâtir sur la saison dernière », a déclaré Schoen. « Il a joué à un niveau élevé tout au long de la saison dernière, donc (nous espérons) continuer à le voir progresser. Très bon staff, très bon plan, plan en place et excité pour sa deuxième année et comment il se comporte. »
En tant que recrue, Dart a complété 63,7 pour cent de ses passes pour 2 272 verges, 15 touchés et cinq interceptions. Il a également couru pour 487 verges et neuf touchés et a encaissé quelques gros coups sûrs en cours de route, dont un qui l’a causé une commotion cérébrale et l’a mis à l’écart pendant deux matchs.
C’est en grandissant chaque jour que Dart a répondu à une question sur ce qu’il attend de lui-même, et cela inclut de meilleures décisions risque-récompense que de nombreux quarterbacks mobiles comprennent (ou non) en cours de route.
Avec Nagy aux commandes, cela signifie également plus de jeux sous le centre plutôt que hors d’une formation de fusil de chasse. Cet ajustement est en cours.
« C’est quelque chose que nous avons vraiment poussé et que nous avons vraiment obtenu une tonne de répétitions pendant cette intersaison », a déclaré Dart. « Il y a quelques choses qui sont différentes sur le plan mécanique. Le plus important est probablement un peu de repères de jeu de jambes dans la poche. (Mais) je me sens vraiment bien sur la piste sur laquelle nous sommes et je me sens à l’aise. »
Ce confort se construit lentement avec de nouveaux joueurs comme Odell Beckham Jr., Calvin Austin, Darnell Mooney et JuJu Smith-Schuster. Un processus de familiarisation similaire est également nécessaire avec Malik Nabers, qui s’est blessé avec une déchirure du LCA au genou droit moins d’une mi-temps après le premier départ de Dart le 28 septembre.
Dart a déclaré que lui et Nabers avaient parlé et regardé beaucoup de vidéos au cours des derniers mois, ce qui, espère-t-il, aidera les deux à établir rapidement une relation solide sur le terrain lorsque le receveur n°1 de New York sera en parfaite santé.
Être le visage de la franchise et les responsabilités de leadership qui accompagnent le fait de jouer au QB obligent également Dart à interagir avec ses coéquipiers partout sur la liste. Son entraîneur aime ce qu’il a vu jusqu’à présent dans ce département.
« C’est un gars charismatique, mais il veut gagner et il s’attend à ce que tout le monde veuille gagner », a déclaré Harbaugh. « Nous avons un groupe de gars qui réagissent, mais aussi un groupe de gars qui ressentent la même chose, donc je pense simplement qu’il a une bonne relation avec les gars. »
