Après avoir passé du temps pendant le camp d’entraînement à essayer de gérer la blessure au genou de Myles Garrett, c’est la triste défaite des Rams de Los Angeles en ouverture de saison contre les 49ers de San Francisco qui a montré à tout le monde que l’ailier défensif vedette avait besoin d’une intervention chirurgicale.
Garrett n’a enregistré aucun plaquage ni sack alors qu’il jouait 61,5 pour cent des clichés défensifs lors de la défaite 27-7 des Rams à Melbourne, en Australie. L’entraîneur Sean McVay a déclaré lundi que les conversations avec Garrett immédiatement après le match de jeudi dernier avaient clairement montré qu’il ne pouvait pas continuer sans opération. Les Rams pourraient bientôt obtenir de l’aide sur la ligne défensive, même si on ne sait pas encore quand Aaron Donald sera prêt à jouer.
« Nous en étions conscients, nous pensions que (le genou de Garrett) était quelque chose qu’il serait capable de surmonter », a déclaré McVay. « Évidemment, en étant sur le terrain et en jouant à un vrai jeu, vous apprenez : ‘Hé, ce n’est peut-être pas le cas. Alors changeons de cap avec ça.' »
McVay n’avait pas de calendrier mis à jour pour la récupération de Garrett au-delà du minimum de quatre matchs qui accompagne son placement dans la réserve des blessés, en attendant les résultats de la procédure.
Garrett a raté une grande partie du camp d’entraînement à cause de ce qui a été décrit comme un gonflement de son genou, mais McVay n’a pas précisé la nature exacte de la blessure. Les Rams ont acquis le joueur défensif AP de l’année en titre des Browns de Cleveland dans un échange à succès contre le passeur Jared Verse et trois choix au repêchage en juin, sachant que la charge de travail de Garrett avait été soigneusement gérée au cours des dernières saisons. Cela était acceptable pour McVay, qui limite souvent le temps d’entraînement des joueurs vétérans afin de maximiser leurs performances le jour du match.
« La réalité est que notre travail consiste à mettre nos joueurs et notre équipe en position d’obtenir des résultats positifs. Nous pensions que nous adopterions une approche dans laquelle il se sentirait assez bien pour apporter un changement positif et être le joueur dont il est capable. Ce n’était pas le cas, et donc la prochaine bonne chose pour nous est de pouvoir régler ce problème », a déclaré McVay.
Garrett n’a fourni aucune indication qu’il était physiquement compromis avant le match, se qualifiant de « prêt » mardi dernier. « Je pense que je peux y aller et faire ce que je sais que je peux faire », a-t-il déclaré.
Au cours de cette conférence de presse, Garrett a accepté les attentes élevées qui l’accompagnaient en rejoignant les Rams, déclarant que ses objectifs pour cette saison étaient de remporter le Super Bowl et de répéter en tant que joueur défensif AP de l’année.
C’est l’ajout de Garrett qui a accéléré l’idée des Rams en tant que super équipe, en partie parce que sa présence a aidé Donald à sortir de sa retraite le mois dernier.
McVay a déclaré que l’absence de Garrett n’aurait aucun impact sur le moment où le remarquable plaqueur défensif reviendrait sur le terrain.
Donald, trois fois joueur défensif AP de l’année, n’a pas voyagé avec l’équipe en Australie alors qu’il se remet en forme après deux saisons sans football. McVay a déclaré qu’il était trop tôt pour savoir si Donald jouerait lors du match d’ouverture à domicile des Rams contre les Giants de New York lundi prochain.
« Il va continuer à travailler sur son processus et nous verrons à quoi cela ressemble », a déclaré McVay.
