Le PGA Tour a annoncé une nouvelle éligibilité pour son modèle à deux niveaux en 2028, qui traite les tournois d’élite de la Championship Series sur un pied d’égalité avec les quatre tournois majeurs et le Players Championship. Il explique également clairement comment atteindre – et rester – le plus haut niveau.
Le système simplifié supprime les exemptions de cinq ans pour les tournois majeurs gagnants, The Players et la FedEx Cup. Il s’agit désormais d’exemptions de deux ans sur les Championship Series, avec deux années supplémentaires sur les moindres Challenger Series.
Les gagnants des épreuves des Championship Series bénéficieront également d’une exemption de deux ans sur le circuit élite.
La tournée donne également au meilleur senior universitaire une place au premier rang et propose une « série de la dernière chance » à l’automne qui donnera aux trois meilleurs joueurs une chance de rejoindre la série de championnat.
« Je ne pense pas que ce soit parfait », a déclaré mardi le PDG Brian Rolapp lors d’une conférence téléphonique. « Mais je pense que c’est une énorme amélioration, et je pense que nous continuerons à innover au fil des années parce que nous serons plus intelligents après la saison 28 et plus intelligents après la saison 29 et nous continuerons d’essayer de nous améliorer. »
Cela commence par une période de transition clé : comment déterminer qui participera aux Championship Series avec ses bourses de 20 millions de dollars, et qui commencera aux Challenger Series dont les prix devraient être deux fois moins élevés. Chaque niveau aura son propre système de points.
Pour les Championship Series, tous les tournois – y compris les majors – sont traités de la même manière. Actuellement, il y a une augmentation des points pour les majors et les Players.
La tournée a déclaré qu’elle honorerait les exemptions obtenues en 2026. Cela signifie que le champion de la PGA Aaron Rai et le champion du British Open Ryan Fox bénéficieront d’exemptions de cinq ans sur les Championship Series jusqu’en 2031. Les champions majeurs de 2027 seront exemptés au niveau élite jusqu’en 2029.
Mais cela fait de 2027 une année charnière. Les 70 premiers de la FedEx Cup jusqu’au Tour Championship – et les 95 premiers après la partie d’automne – feront partie des Championship Series, ainsi que ceux qui bénéficieront d’exemptions pour remporter des tournois réguliers en 2026.
Les 20 meilleurs du Korn Ferry Tour cette année gagnent des cartes PGA Tour. Pour 2027, les 10 premiers accéderont au premier rang et les 10 suivants débuteront dans la série Challenger.
Les conseils d’administration du PGA Tour ont approuvé le plan lundi. Il reste encore à décider du reste des événements des Championship Series et de leur place dans le calendrier. Neuf événements de ce type ont déjà été annoncés. Rolapp a demandé des offres à des sponsors et sites potentiels d’ici la fin du mois.
Le circuit négocie toujours avec le circuit européen une alliance renouvelée qui fournit actuellement des cartes PGA Tour aux 10 principaux joueurs de la Race to Dubai. L’enjeu est de savoir combien de ces joueurs iraient directement aux Championship Series. Rolapp a déclaré qu’il ne voyait pas de scénario dans lequel les places pour les séries de championnat ne seraient pas offertes.
Rory McIlroy a considéré cela comme critique.
« Je ne vois aucune raison pour laquelle un joueur du DP World Tour participerait aux Challenger Series. Je ne vois pas cela comme une avancée dans votre carrière », a déclaré McIlroy mardi avant l’événement phare du circuit européen à Wentworth. «Je vois cela comme un mouvement très latéral.
« Combien de cartes est-il raisonnable de donner au DP World Tour pour les Championship Series ? J’imagine que c’est ce que sont les discussions en cours. »
Rolapp a déclaré que la clé des changements était de « récompenser l’excellence et de garantir qu’il y ait toujours une voie claire pour les plus performants à chaque étape de leur carrière ».
Critères des séries de championnat
Les Championship Series regrouperont les 90 meilleurs joueurs de la saison précédente ; les 20 meilleurs joueurs de la série Challenger ; les joueurs qui gagnent plusieurs fois au cours d’une saison dans la série Challenger ; les joueurs qui ont gagné au cours des deux dernières années en Championship Series ; les joueurs qui souhaitent bénéficier d’une exemption unique de la liste d’argent de carrière ; et toutes extensions médicales.
Les joueurs ne bénéficieront généralement plus d’années supplémentaires sur leurs exemptions en gagnant plusieurs fois au cours d’une saison.
Critères de la série Challenger
La Challenger Series sera destinée aux joueurs relégués hors de la Championship Series ; les joueurs qui terminent entre le n°21 et le n°90 sur la liste des points Challenger ; les 20 meilleurs joueurs du Korn Ferry Tour ; les joueurs terminant n°2 à 5 au classement PGA Tour University ; et cinq joueurs de l’école de qualification.
La série Challenger bénéficiera également de deux exemptions de sponsor et permettra deux qualifications du lundi lors de tournois qui se dérouleront les mêmes semaines que la série Championnat.
La « Last Chance Series » s’adressera à toute personne ayant obtenu le statut de Challenger Series pour l’année suivante. La tournée indique qu’il y aura un minimum de quatre tournois d’automne et que les joueurs devront tous les jouer – en attendant une exception médicale – s’ils veulent gagner les trois places dans les Championship Series.
