Le capitaine américain Brandt Snedeker n’aura pas à douter de l’issue de cette Coupe des Présidents. Il est passé de se reprocher un déficit de trois points à regarder les Américains réaliser la plus grande déroute dimanche de l’histoire du tournoi pour gagner pour la 11e fois consécutive.
Surpassés pendant trois jours lors des matchs par équipe à Medinah, les Américains ont renversé deux matchs clés en simple sur les neuf derniers – l’un contre le double champion majeur Collin Morikawa, l’autre contre la recrue de 21 ans Jackson Koivun. Et ce fut une ruée de scores rouges à la fin.
Le président américain Donald Trump était sur le premier tee pour le début des 12 matchs en simple et son discours a été court. « Ce sera une partie de golf très intéressante », a-t-il déclaré.
C’était le cas, même si le résultat n’était que trop familier.
Les Américains ont remporté neuf des 12 simples et ont divisé par deux le dernier match sur le parcours alors que la Coupe des Présidents était déjà décidée, ajoutant ainsi une victoire de 17-13.
Trump, président d’honneur de la Presidents Cup, est resté pour la remise du trophée, tout comme il l’a fait après une autre victoire américaine à Liberty National en 2017 lors de son premier mandat.
Le rallye américain n’a pas été aussi nerveux qu’en 2012, lorsque l’Europe a surmonté un déficit de 10-6 à Medinah pour remporter la Ryder Cup. Les Américains avaient au moins à leurs côtés un public local, bruyant et bruyant toute la journée, et exagéré à une occasion.
Quelqu’un a crié lors du mouvement arrière de Nico Echavarria, le faisant lâcher le driver alors que sa balle naviguait vers la droite. Scottie Scheffler a aboyé après le fan, et après avoir raté un putt de birdie, il a concédé un par de 30 pieds au Colombien dans une démonstration d’esprit sportif.
Scheffler a continué à gagner. Cameron Young, Justin Thomas et Chris Gotterup ont également fait de même alors que le déficit se réduisait et se transformait rapidement en une autre victoire confortable.
« J’ai dit aux gars hier soir que des choses drôles se passaient ici. Medinah a une histoire de choses drôles qui se produisent », a déclaré Snedeker, qui faisait partie de l’équipe perdante de la Ryder Cup en 2012. « Effectivement, ils sont sortis et ont joué leur (queue) aujourd’hui. Je suis tellement fier de ces gars. «
Ce groupe comprenait Koivun, qui, il y a un peu plus d’un an, faisait partie de l’équipe gagnante de la Walker Cup pour amateurs. Il y a à peine quatre mois, il a aidé Auburn à remporter un titre de golf dans la NCAA. Et il était là dimanche, passant d’un déficit de deux points à une victoire de deux points et réussissant des tirs décisifs le 18 pour assurer sa victoire.
« Ce gamin est spécial. Il est différent », a déclaré Snedeker. « Vous avez vu ça pour un jeune de 21 ans se tenir là et frapper ces deux dernières balles comme il l’a fait. Peu de gens aiment ça. »
Patrick Cantlay a eu un autre moment, comme il semble toujours le faire dans ces événements, en réussissant un birdie putt juste à l’intérieur de 60 pieds sur le 16e par trois contre le malchanceux Adam Scott.
Il restait cinq matches en cours : les Américains menaient un sur trois, les deux autres étaient tous à égalité. Il suffisait aux Internationaux de leur rapporter trois points. Les Américains ont tout simplement refusé de bouger.
Koivun était mené à deux reprises sur 10 trous face au meilleur joueur international cette semaine, Si Woo Kim, lorsqu’il a remporté trois trous consécutifs pour faire basculer la couleur au rouge américain sur le tableau. Le gamin a percé son coup de départ le 18 et a fait tournoyer son fer lorsqu’il a su que l’approche était pure. Il a terminé avec une victoire à deux, et ce n’était plus qu’une question de temps.
Le point décisif est venu de Jacob Bridgeman, qui était mené avec trois à jouer. Il a réussi un putt de trois pieds par pour une victoire d’un point sur Min Woo Lee, assurant aux Américains les 15 1/2 points dont ils avaient besoin.
«C’était en quelque sorte sur le fil du couteau toute la journée», a déclaré le capitaine des Internationaux Geoff Ogilvy. « Certains de ces one-downs que nous avons eu, s’ils étaient passés à one-up, les chiffres semblent vraiment bons, et qui sait quel élan peut donner.
« Mais écoutez, c’est une chose très difficile de battre les États-Unis en simple aux États-Unis », a-t-il déclaré. « Ce sont de grands joueurs et le public est venu les voir. Il y a un peu de rouge sur le tableau et le bruit devient fort. Ils ont commencé la journée avec beaucoup de choses à faire et ils ont tous bien joué. »
Tout ce que les Internationaux peuvent faire, c’est se regrouper et réessayer à Kingston Heath en Australie dans deux ans. Leur seule victoire a eu lieu au Royal Melbourne en 1998, et il y a eu égalité en Afrique du Sud en 2003.
