Les White Sox de Chicago ont remporté pour la dernière fois une série éliminatoire à domicile lorsque Jiggs Donahue et George Davis ont aidé les South Siders à battre les Cubs de Chicago lors du sixième match de la Série mondiale de 1906.
Voilà combien de temps ça fait. Et les Guardians de Cleveland n’ont absolument aucun intérêt à être de l’autre côté du terrain pour la fin de cette séquence.
Chicago mène Cleveland 2-0 dans sa série du meilleur des cinq matchs de la division AL avant le troisième match mercredi à Rate Field. Les White Sox espèrent se qualifier pour la série de championnats de la Ligue américaine pour la première fois depuis 2005, tandis que les Guardians cherchent à faire un pas vers un retour remarquable.
« Pour nous, l’état d’esprit est très clair : nous devons gagner un autre match parce que nous n’avons pas le luxe d’en perdre un autre », a déclaré le joueur de troisième but des Guardians, José Ramírez.
Il s’agit de la première date éliminatoire à domicile pour Chicago depuis 2021, marquant un autre moment dans une saison surprenante après avoir perdu un total de 324 matchs au cours des trois années précédentes. L’équipe encourage ses fans à porter du noir dans le cadre de son thème occultant.
«Je pense que ça va être électrique», a déclaré mardi le releveur des White Sox Bryan Hudson. « Je ne pense pas que ce sera quelque chose auquel nous sommes habitués ou auquel nous avons participé cette année. Je pense que ça va être génial. Je pense que tous les garçons vont avoir un peu plus d’adrénaline. »
Chicago s’est bien amélioré à domicile cette saison, avec une fiche de 48-33 après avoir terminé avec une fiche de 33-48 à Rate Field en 2025. Il a remporté quatre de ses six matchs à domicile contre Cleveland en saison régulière.
Bien qu’il s’agisse d’un nouveau territoire pour la plupart des White Sox, les Guardians sont en séries éliminatoires pour la troisième année consécutive. Les champions de l’AL Central ont été meilleurs sur la route (44-37) qu’à domicile (41-40) cette saison.
« J’aime toujours jouer sur la route quand il y a une foule excitante et bruyante, et je m’attends à ce que ce soit exactement cela », a déclaré le manager des Guardians Stephen Vogt. « Et nos gars ont joué dans cet environnement encore et encore, que ce soit lors des séries éliminatoires du passé ou des matchs de saison régulière. Nous nous attendons donc à ce que ce soit une foule bruyante et hostile qui nous parle beaucoup derrière l’abri, et nous apprécions cela. «
Chaque équipe part avec un ouvreur. Le gaucher Sean Newcomb débute pour Chicago et le droitier Daniel Espino prend le monticule pour Cleveland.
Les White Sox se sont appuyés sur leurs releveurs tout en remportant leurs quatre premiers matchs éliminatoires cette année. Ils sont la seule équipe de la MLB de l’ère moderne à lancer plus de cinq manches dans l’enclos des releveurs, à retirer plus de cinq frappeurs sur des prises et à remporter la victoire lors de quatre matchs consécutifs, réguliers ou en séries éliminatoires, selon Stats Perform.
Newcomb a travaillé deux manches sans but après qu’Anthony Kay ait obtenu le premier retrait pour Chicago lors d’une victoire de 4-3 lors du deuxième match lundi.
« Nous nous sommes fortement appuyés sur notre enclos des releveurs, non seulement tout au long de la saison, mais certainement ici en séries éliminatoires également », a déclaré le directeur général Chris Getz. « Est-ce créatif ? Oui. Devons-nous être différents ? Nous le faisons. Mais nous nous appuyons également sur les points forts de notre équipe de lanceurs et de notre équipe. »
Chicago a été aidé par des jours de repos après les deux premiers matchs de la série. Si Cleveland évite l’élimination lors du troisième match, les équipes joueront à nouveau jeudi.
Espino a fait sa première apparition en carrière en séries éliminatoires lors du premier match de la série, obtenant deux retraits en relève de Parker Messick. Espino, 25 ans, a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs espoirs de l’équipe, mais il a été gêné par des blessures à l’épaule avant de faire ses débuts dans les ligues majeures en juin.
« Vous allez simplement là-bas et croyez en vos capacités et ayez confiance dans le travail que vous avez accompli », a déclaré Espino. « Et je peux vous le dire, je suis prêt pour ce moment. »
