Lors de la cérémonie d’ouverture estivale du Current à Stowe, quelques-uns des plus jeunes visiteurs ont grimpé et rebondi avec enthousiasme sur « Ernest et Ruth » de Hank Willis Thomas, une bulle de pensée orange de 2,4 mètres de large aux contours en acier. C’est l’un des deux « bancs » de l’artiste de Brooklyn dans « Exposed », l’exposition annuelle de sculptures en plein air du Current.
« Ernest et Ruth » est le genre d’œuvre d’art publique amusante et instagrammable qui attire les visiteurs et qui est superbe sur un selfie. La plupart des autres œuvres de l’exposition sont beaucoup plus subtiles ; elles n’exigent pas l’attention, mais la récompensent.
Le Current présente également une exposition personnelle en intérieur de Chakaia Booker et lui a commandé une sculpture pour « Exposed ». L’artiste du New Jersey a travaillé avec des pneus usagés pendant une grande partie de sa carrière de quatre décennies, notamment dans deux sculptures qui explosent dans la galerie.
Les « pensées filtrées » de Booker, exposées sur la pelouse du Current, sont d’un nouveau format : un panneau rectangulaire en caoutchouc de 2,5 mètres de haut sur des pieds en acier. L’artiste a riveté des morceaux usés de pneus de NASCAR brûlés de couleur bronze sur une surface rappelant un cottage côtier de la Nouvelle-Angleterre en bardeaux de cèdre. Un portail en forme d’œil brise la surface et des volutes de caoutchouc noir tombent en cascade sur un côté comme des cheveux bouclés. Ces volutes animent la sculpture et la situent quelque part entre le visage d’une personne et la façade d’un bâtiment.
Le « Talisman 18 » de Don Porcaro, basé à New York, sur Main Street, associe également des préoccupations formalistes à un clin d’œil à l’humain. La sculpture est une pile de disques de pierre formés à la main d’un mètre cinquante de haut. Chaque couche est unique, la pierre provenant d’aussi loin que le Brésil et d’aussi près que Barre.
Lors de la visite inaugurale, Porcaro a détaillé avec amour chaque type de marbre et de granit. Il a décrit l’ajout de pieds à ses formes, un geste figuratif faisant référence aux amphores antiques. La silhouette en forme de vase ressemble à une personne, ou peut-être à une version élégante et épurée du bonhomme Michelin.
Les trois sculptures de l’artiste israélien Oren Pinhassi, installé à New York, exposées devant l’hôtel de ville de Stowe, reflètent le corps de manière plus directe. L’artiste les a qualifiées de « constructions érotiques » – pas exactement sexuelles mais un flou vulnérable des frontières entre les corps, l’architecture et le mobilier. Dans « Réception », des pattes grêles semblables à celles d’un oiseau soutiennent un fac-similé de la fenêtre d’un guichetier de banque, façonné en bronze et doté d’un petit rebord et d’un trou rond découpé dans le verre. L’œuvre invite les spectateurs à passer leurs mains à travers ce « corps » et à questionner la séparation entre l’extérieur et l’intérieur.
La « Terre Mère » en acier Cor-Ten de Jonathan Prince, originaire du Massachusetts, représente l’état de flux, un état d’esprit idéal pour le travail créatif. Mais elle pourrait tout aussi bien être une tranche des Montagnes Vertes inclinée à la verticale. Trois côtés lisses mettent en valeur les recoins et fissures géologiques de la façade, qui captent la lumière, les ombres et la pluie.
Le sculpteur Chris Curtis de Stowe, qui a joué un rôle déterminant dans le lancement de la série « Exposed » il y a 33 ans, a contribué à la création d’une colonne de granit et d’acier de 2 mètres appelée « Thought Cage ». Un portail à surface lisse interrompt la pierre brute sur quatre côtés. Selon Curtis, la sculpture offre l’espoir de sortir des prisons idéologiques.
Les visiteurs ne devraient pas manquer les œuvres de deux autres Vermontois — le sculpteur Justin Kenney de Brattleboro et l’artiste Clark Derbes de Burlington — qui sont situées le long du Stowe Recreation Path. L’œuvre en acier et en béton de Kenney, « Cacophony Winds », mesurant 3 mètres sur 2 mètres sur 2 mètres, ressemble à un château de cartes en béton. Ses dalles verticales entrecroisées, à la fois délicates et massives, semblent terriblement menacées de s’effondrer.
L’œuvre en cèdre sculpté de Derbes, « Lil’ Family », est un ensemble de trois piliers étroits entourés de hautes plantes vertes à côté de la piste cyclable. L’installation s’inspire de l’art des vagabonds, un style de boîtes à cigares sculptées rendu populaire pendant la Grande Dépression. Bien que les touristes ne la trouvent pas, l’œuvre de Derbes est judicieusement placée ; elle semble avoir poussé là et n’attend que les passants curieux.
