Sur papier, l’allergie à la pénicilline est une affection courante, environ 10 pour cent des Canadiens en ayant une mention dans leur dossier médical. En fait, c’est l’allergie médicamenteuse la plus fréquemment signalée, selon une étude publiée dans le Journal de l’Association médicale canadienne.
Elle est souvent diagnostiquée tôt dans la vie, au moment où les bébés et les enfants reçoivent leur première dose d’antibiotique contre une infection. Cependant, la réalité est que très peu de ces diagnostics sont précis.
Selon le BC Center for Disease Control (BCCDC), moins de 1 pour cent des Canadiens ressentent réellement des effets indésirables liés à la prise de pénicilline, et la Mayo Clinic rapporte que 90 pour cent des personnes diagnostiquées avec une allergie à la pénicilline peuvent être traitées en toute sécurité avec cet antibiotique.
De plus, la clinique Mayo rapporte qu’environ 50 pour cent des personnes auront dépassé leur allergie à la pénicilline dans les cinq ans, et 80 pour cent l’auront dépassée dans les 10 ans.
L’allergologue pédiatrique Dr Amiirah Aujnarain dit qu’il est important de savoir si vous n’êtes pas allergique à la pénicilline après tout, car les antibiotiques à base de pénicilline comme l’amoxicilline constituent la meilleure ligne de traitement pour de nombreuses infections.
«La pénicilline est un énorme antibiotique. Elle couvre beaucoup de choses différentes, et donc parfois vous aurez une bactérie pour laquelle vous voulez réellement utiliser l’amoxicilline, et ensuite vous utiliserez quelque chose qui n’est pas aussi bon», a-t-elle déclaré à l’émission Your Morning de CTV. vendredi, «et cela crée une résistance aux antibiotiques. Vous provoquez d’autres effets secondaires dont vous n’avez pas besoin.»
Les personnes répertoriées par erreur comme allergiques à la pénicilline peuvent se voir prescrire un antibiotique plus puissant ayant des effets secondaires plus importants pour une infection qui pourrait être traitée à la pénicilline.
Le BCCDC rapporte que les personnes allergiques à la pénicilline courent également un risque plus élevé d’infection à C. difficile. C. difficile est une bactérie qui provoque une diarrhée légère à sévère et peut endommager le côlon. Elle est liée à l’utilisation prolongée de doses élevées d’antibiotiques.
Une véritable allergie à la pénicilline peut être grave, surtout lorsqu’elle est suffisamment grave pour déclencher une anaphylaxie. Chez d’autres patients allergiques à la pénicilline, l’exposition peut déclencher des éruptions cutanées et d’autres réactions moins graves.
Aujnarain a déclaré que les gens reçoivent parfois un diagnostic erroné d’allergie à la pénicilline lorsque les patients ou les prestataires de soins de santé confondent les symptômes d’une infection avec les symptômes d’une réaction allergique.
«La plupart du temps, ce n’est pas l’antibiotique lui-même, mais plutôt l’infection que vous avez», a-t-elle déclaré.
«Alors les gens pensent : ‘Oh, j’ai pris cet antibiotique, j’ai eu une éruption cutanée. Ce doit être l’antibiotique.’ Mais la plupart du temps, dans 89 pour cent des cas, il s’agit en fait d’une infection. Vous n’avez donc pas réellement d’allergie. »
Aujnarain a déclaré que toute personne souhaitant savoir si elle est réellement allergique à la pénicilline devrait demander à son médecin ou à son prestataire de soins primaires de l’orienter vers un allergologue, qui pourra utiliser l’un des nombreux tests pour trouver la réponse.
«Nous disposons de différents outils dans notre boîte à outils», a-t-elle déclaré. «La première chose est que nous pouvons faire des tests intradermiques, donc cela passe sous la peau et nous voyons réellement si vous réagissez. Mais la plupart du temps de nos jours, nous passons directement à ce que nous appelons une provocation orale.»
Lors d’un test de provocation orale, les patients en bonne santé reçoivent une dose orale d’amoxicilline liquide et sont surveillés pour détecter tout signe d’allergie, tel que de l’urticaire, un gonflement ou une respiration sifflante.
«Nous attendons et veillons à ce que vous n’ayez pas de réaction, puis vous rentrez chez vous», a-t-elle déclaré. «C’est donc indolore et vous n’avez pas besoin de continuer à écrire» allergie à l’amoxicilline «pour toujours.»
