Joel Quenneville revient à la LNH avec les Ducks d’Anaheim pour son premier emploi d’entraîneur-chef depuis que le deuxième entraîneur le plus gagnant de l’histoire de la ligue a démissionné et a été interdit pour sa gestion d’un scandale d’agression sexuelle.
Le Quenneville, 66 ans, a été embauché par le directeur général des Ducks, Pat Verbeek, pour son premier emploi d’entraîneur depuis sa démission des Panthers de la Floride il y a 3 ans et demi à la suite de sa gestion du scandale d’agression sexuelle pendant son mandat avec les Blackhawks de Chicago.
Verbeek a qualifié le déménagement «un pas en avant majeur dans notre processus d’être un concurrent pérenne des séries éliminatoires» et a déclaré que l’équipe avait fait sa diligence raisonnable.
«Au cours des deux dernières semaines, nous avons mené des entretiens avec de nombreux candidats à l’entraînement exceptionnels, tout en effectuant simultanément un examen complet de ce qui s’est passé alors que Joel était entraîneur-chef des Blackhawks en 2010», a-t-il déclaré. «Nos résultats sont conformes au récit de Joel selon lequel il n’était pas pleinement conscient de la gravité de ce qui s’est passé en 2010. Il est clair que Joel regrette profondément de ne pas suivre plus de questions à l’époque, a démontré une croissance personnelle et une responsabilité significative et a gagné l’occasion de retourner à l’entraînement.»
Les dirigeants de Quenneville et des Blackhawks, Stan Bowman et Al Macisaac, ont été interdits de la LNH pendant près de trois ans après qu’une enquête indépendante a conclu que l’équipe a mal géré les allégations soulevées par l’ancien joueur Kyle Beach contre l’entraîneur vidéo Brad Aldrich lors de la course de la Cup de Stanley de l’équipe en 2010. Le Trio a été rétabli en juillet dernier, et Bowman est devenu le directeur général de l’Edmonton Offiners.
Quenneville a dit qu’il était «vraiment reconnaissant» d’être de retour dans la ligue.
«Dans près de quatre ans loin du jeu, j’ai appris de mes erreurs antérieures et j’ai réalisé que ce seront des actions sur des mots qui démontrent mon engagement à être un meilleur leader», a-t-il déclaré.
Avant son départ, Quenneville a passé des parties de 25 saisons dans la LNH derrière les bancs de Saint-Louis, du Colorado, de Chicago et de Floride, s’établissant comme l’entraîneur gagnant le plus cohérent de son époque.
Il a mené les Blackhawks aux championnats de la Coupe Stanley en 2010, 2013 et 2015. Ses 969 victoires en carrière sont la deuxième plus la plus importante de l’histoire de la LNH, reprenant uniquement le 1 244 de Scotty Bowman.
La réputation et la carrière de Quenneville ont été gravement endommagées par son rôle dans la gestion des Blackhawks des accusations contre Aldrich. Après quatre saisons hors du sport, le défenseur de la LNH de 13 ans a une autre chance derrière le banc – cette fois avec une franchise au milieu d’un long processus de reconstruction.
Quenneville reprend une équipe qui a raté les séries éliminatoires pendant sept saisons consécutives, la troisième plus longue absence active de la LNH. Anaheim a terminé sixième de la division du Pacifique cette saison à 35-37-10 après avoir été dans les deux derniers pour les quatre années consécutives précédentes.
Il remplace Greg Cronin, qui a été étonnamment licencié par Verbeek à la fin de sa deuxième saison en charge. Cronin a mené les Ducks à une amélioration de 21 points au cours de sa deuxième saison, mais Verbeek a changé de cap pour des raisons qu’il a refusé de révéler quand il a annoncé le licenciement.
Tout en annonçant le changement, Verbeek a déclaré qu’il s’attend à ce que les Ducks se produisent les séries éliminatoires la saison prochaine. C’est une déclaration que le premier GM n’avait jamais fait au cours de ses 3 ans et demi en charge de la franchise du propriétaire Henry Samueli.
Et Quenneville a beaucoup d’expérience pour amener les équipes en séries éliminatoires. Ses équipes ont disputé 20 éliminatoires de la Coupe Stanley, atteignant les séries éliminatoires dans toutes les 22 saisons qu’il a terminées.
Quneneville hérite d’une équipe avec un stock suffisant de jeunes talents. La liste comprend le choix global n ° 2 Leo Carlsson, les choix au total n ° 3 Mason McTavish et Beckett Sennecke, prometteur Forward Cutter Gauthier, le défenseur montant Jackson Lacombe et Pavel Mintyukov, et plusieurs attaquants vétérans, y compris les deux étoiles All-Star Terry et Trevor Zegrras.
