Londres/Rome –
L’autorité italienne de la concurrence enquête pour savoir si Armani et Dior ont induit les consommateurs en erreur sur leurs processus de production, suite à des rapports selon lesquels les entreprises locales de leurs chaînes d’approvisionnement paient trop peu leurs travailleurs et les obligent à travailler de longues heures.
Dans un communiqué publié mercredi, l’autorité a déclaré qu’Armani et Dior « pourraient avoir émis de fausses déclarations sur leur éthique et leur responsabilité sociale, notamment en ce qui concerne les conditions de travail et le respect de la loi par leurs fournisseurs ».
L’enquête porte sur certaines sociétés du groupe Armani et certaines du groupe Dior, propriété de LVMH, a précisé l’autorité, ajoutant que des inspections avaient été menées mardi dans les locaux de ces sociétés.
Les entreprises font l’objet d’une enquête pour de possibles comportements «illégaux» dans la commercialisation et la vente de vêtements et d’accessoires, en violation du Code de la consommation italien, a-t-il précisé. Les infractions au code peuvent entraîner des amendes pouvant aller jusqu’à 10 millions d’euros (10,9 millions de dollars).
De nombreuses marques de mode grand public sont depuis longtemps accusées de conditions de travail abusives dans leurs chaînes d’approvisionnement. Mais l’examen plus approfondi des marques de luxe se démarque car il remet en cause l’idée selon laquelle les prix élevés, les fournisseurs basés en Europe et le savoir-faire artisanal supérieur sont synonymes de production éthique.
L’autorité italienne de la concurrence a déclaré qu’Armani et Dior «mettaient l’accent sur le savoir-faire et la qualité», tout en utilisant des fournitures provenant d’usines «employant des travailleurs qui recevraient des salaires insuffisants». Dans certains cas, les travailleurs sont également contraints de travailler de longues heures dans des «conditions de santé et de sécurité inadéquates».
Ces pratiques contrastent avec les « niveaux d’excellence de production vantés » par les deux groupes, a-t-il noté.
L’enquête intervient après que les procureurs de Milan ont accusé plusieurs entreprises chinoises en Italie, produisant des produits de luxe pour Dior et Armani, d’abuser systématiquement de leurs employés, a rapporté Reuters.
Dans un communiqué partagé avec CNN, Dior a déclaré que les autorités italiennes avaient récemment informé l’entreprise de « pratiques illégales » chez deux de ses fournisseurs impliqués dans la production d’articles de maroquinerie pour hommes.
«La maison Dior condamne fermement ces actes indignes, qui contredisent ses valeurs et le code de conduite signé par ces fournisseurs. Malgré des audits réguliers, ces deux fournisseurs avaient visiblement réussi à dissimuler ces pratiques», a ajouté la société, précisant qu’elle ne passerait plus de nouvelles commandes aux entreprises en question et collaborait avec les autorités italiennes.
Armani a nié les accusations formulées par l’autorité de la concurrence, mais a déclaré qu’il coopérerait avec la dernière enquête. «Les entreprises impliquées sont pleinement engagées à (coopérer) avec les autorités (mais) estiment que les allégations sont sans fondement et sont confiantes quant à un résultat positif à l’issue de l’enquête», a déclaré le groupe à CNN dans un communiqué.
