Le Canadien Félix Auger-Aliassime a affiché un large sourire après avoir remporté son match de simple messieurs du troisième tour aux Jeux olympiques de Paris, mercredi.
Auger-Aliassime, 23 ans, tête de série n°13, a non seulement assuré sa place en quart de finale, mais a également vaincu le redoutable numéro 4 Daniil Medvedev 6-3, 7-6 (5).
Il s’agissait de la première victoire du Canadien sur Medvedev en huit rencontres.
« Évidemment, au début, parfois, on ne sait pas trop à quoi s’attendre. C’était un premier jeu compliqué, 30-30, on était un peu tendu, mais j’ai réussi à m’en sortir avec un bon service et ça a continué », a déclaré Auger-Aliassime, auteur de neuf as contre cinq pour Medvedev.
Le Montréalais de 23 ans s’est imposé en une heure 38 minutes pour sa première victoire face au Russe, qui concourait en tant qu’athlète neutre individuel à Paris.
« J’ai eu l’impression que c’était un grand match, avec un bon niveau des deux côtés. Malheureusement, c’était un jour où Félix a très bien joué et j’ai eu encore des occasions dans le deuxième set, mais je ne les ai pas exploitées », a déclaré Medvedev. « Malheureusement, le tennis est parfois comme ça. »
Au prochain tour, Auger-Aliassime affrontera le Norvégien Casper Ruud, classé 6e, qui a battu l’Argentin Francisco Cerundolo 6-3, 6-4.
Auger-Aliassime avait perdu au premier tour aux Jeux olympiques de Tokyo il y a trois ans.
Auger-Aliassime a été aidé mercredi par un bon jeu de retour. Il a également continué à exceller au service, ne cédant aucune balle de bris à son adversaire pour un troisième match consécutif.
« Dans l’ensemble, je pense qu’avec les conditions climatiques chaudes, il me faisait travailler. Il servait bien aussi, je me disais : « Écoute, prends chaque service, ne sois pas trop frustré si tu n’as pas tes chances au retour. Si tu rates quelques coups, ne sois pas frustré. Concentre-toi simplement sur ce qui est bon, concentre-toi sur la tenue de ton service », ce que je faisais bien », a-t-il déclaré.
« Je pense que c’était la mentalité. »
Medvedev, champion de l’US Open 2021, a accepté cette défaite avec philosophie.
« Mais ce n’est pas grave, c’est le tennis. Quand on perd, on est frustré, mais je n’ai blessé personne, donc ce n’est pas grave », a-t-il déclaré.
Auger-Aliassime a également remporté le match de quart de finale du double mixte plus tard mercredi face à Gabriela Dabrowski, d’Ottawa. Elles ont affronté les troisièmes têtes de série américaines Taylor Fritz et Coco Gauff et ont gagné 7-6 (2), 3-6, 10-8.
En double féminin, les têtes de série no 5 Leylah Annie Fernandez, de Laval, au Québec, et Dabrowski ont été éliminées au deuxième tour, perdant 6-4, 6-0 contre le duo neutre composé de Mirra Andreeva et Diana Shnaider.
Ailleurs dans le tournoi olympique de tennis, l’équipe de rêve espagnole a rencontré son adversaire, Rafa Nadal et Carlos Alcaraz, qui ont vu leurs espoirs de médaille d’or olympique en double se réduire face au duo américain Rajeev Ram et Austin Krajicek, mercredi. Leur progression avait captivé les foules à Roland Garros, où Nadal a remporté 14 titres en simple à Roland Garros, mais leur parcours s’est terminé par une défaite 6-2, 6-4 en quart de finale.
Novak Djokovic est de retour en quarts de finale des Jeux olympiques pour la quatrième fois en cinq participations. Ce qu’il veut vraiment, bien sûr, c’est une médaille d’or, à peu près le seul accomplissement important qui manque à son remarquable palmarès. Djokovic, un Serbe de 37 ans qui est le favori à Paris, a eu besoin d’un peu de temps pour s’affirmer mercredi avant de prendre le contrôle avec une séquence de cinq jeux pour une victoire de 7-5, 6-3 face à l’Allemand Dominik Koepfer.
Iga Swiatek est tombée à genoux sur le terrain et s’est agrippée à la taille après avoir été touchée par une balle lors d’un point en quart de finale en simple mercredi, mais c’est son adversaire, l’Américaine Danielle Collins, qui a arrêté de jouer plus tard dans le troisième set.
Swiatek, cinq fois championne de Grand Chelem et tête de série numéro un aux Jeux d’été, menait 6-2, 1-6, 4-1 lorsque Collins a abandonné le match après une pause médicale, puis une nouvelle visite d’un entraîneur. En demi-finales jeudi, Swiatek affrontera la Chinoise Zheng Qinwen, sixième tête de série. Zheng, qui a atteint la finale à l’Open d’Australie en janvier, a éliminé l’Allemande Angelique Kerber 6-7 (4), 6-4, 7-6 (6) mercredi.
