La ville de New York –
Patrick Bertoletti a dévoré 58 hot-dogs pour remporter son premier titre masculin jeudi au concours annuel de dégustation de hot-dogs Nathan’s Famous du 4 juillet, profitant de l’absence de la plus grande star de l’événement. Chez les femmes, la championne en titre Miki Sudo a remporté son 10e titre et établi un nouveau record du monde en avalant 51 hot-dogs.
Joey « Jaws » Chestnut, champion en titre chez les hommes et vainqueur de 16 des 17 compétitions précédentes, n’a pas participé à la compétition cette année en raison d’un différend avec un sponsor. Au lieu de cela, il a concouru plus tard dans la journée contre quatre soldats sur une base de l’armée américaine à El Paso, au Texas, où il a englouti 57 hot dogs en cinq minutes.
Bertoletti, 39 ans, de Chicago, a remporté une course serrée de 10 minutes où le leader a fait des allers-retours, battant 13 concurrents du monde entier. Il a déclaré avoir perdu du poids et s’être entraîné pendant trois mois avec « une certaine urgence » pour se préparer à l’événement, pensant avoir de bonnes chances de gagner.
« En l’absence de Joey, je savais que j’avais une chance », a déclaré Bertoletti. « J’ai pu débloquer quelque chose dont j’ignore l’origine. »
Bertoletti a battu son précédent record de 55 hot-dogs lors de l’événement, qui se déroule chaque jour de l’Indépendance sur Coney Island à New York, une destination en bord de mer avec des parcs d’attractions et une culture estivale carnavalesque.
Plus tôt, lors de la compétition féminine, Sudo, une étudiante en hygiène dentaire de 38 ans originaire de Floride, a une fois de plus remporté la victoire et établi un nouveau record un an après avoir mangé 39 hot-dogs et demi en 2023.
« Je suis simplement heureux de pouvoir dire que c’est à moi pour une autre année », a déclaré Sudo après avoir remporté la ceinture rose.
Sudo a battu 13 concurrents, dont sa rivale de 28 ans, la Japonaise Mayoi Ebihara, arrivée deuxième après avoir mangé 37 hot-dogs. Elle avait également été finaliste en 2023.
Sudo a également surpassé son partenaire, l’ancien culturiste de Floride Nicholas Wehry, qui a mangé 46 hot-dogs lors de la compétition masculine.
La victoire de Bertoletti marque la première fois que la célèbre ceinture moutarde revient à quelqu’un d’autre que Chestnut depuis 2015.
Miki Sudo participe au concours de dégustation de hot-dogs Nathan’s Famous du 4 juillet, le jeudi 4 juillet 2024, à Coney Island, dans le quartier de Brooklyn à New York. Sudo a mangé un nombre record de 51 hot-dogs. (AP Photo/Julia Nikhinson)
Des milliers de fans, certains portant des chapeaux en mousse pour hot-dogs, se rassemblent chaque année à l’événement organisé à l’extérieur du site original de Nathan’s à Coney Island. Rich Shea, PDG de Major League Eating, l’organisateur de l’événement, a noté que les gens venaient quand même en masse même si Chestnut n’était pas là.
« C’est juste un grand compétiteur, un gars formidable, un homme adulte, et un homme qui a fait le choix de ne pas être là aujourd’hui », a-t-il déclaré à propos du champion de la nourriture populaire sur ESPN. « Mais heureusement pour nous, des dizaines de milliers de personnes se pressent autour de Nathan’s Famous. C’est un pèlerinage chaque année. Ce n’est pas une foule hollywoodienne payée. »
Les concurrents venaient de plus d’une douzaine d’États et des cinq continents, avec des prospects du Brésil, du Japon, du Royaume-Uni, de Corée du Sud, d’Australie et de la République tchèque en lice pour le titre convoité et une récompense de 10 000 $ US.
L’année dernière, Chestnut, originaire de l’Indiana, s’est frayé un chemin vers le titre en avalant 62 hot-dogs et petits pains en 10 minutes. Le record, qu’il a établi en 2021, est de 76. Chestnut avait initialement été désinvité de l’événement en raison d’un accord de parrainage avec Impossible Foods, spécialisé dans les substituts de viande à base de plantes et qui a fait de la publicité sur ESPN tout au long de l’événement jeudi.
La Major League Eating a depuis annoncé qu’elle avait levé l’interdiction, mais Chestnut a quand même décidé de passer les vacances avec les troupes. Chestnut a déclaré qu’il ne reviendrait pas au concours de Coney Island sans s’excuser.
L’événement d’El Paso s’est déroulé sur une base militaire difficilement accessible au public. Malgré tout, quelques centaines de fans se sont présentés pour soutenir Chestnut, certains portant des costumes de hot-dogs et d’autres un T-shirt sur lequel était écrit « Laissez Joey manger ». Le total de 57 de Chestnut a battu celui des quatre soldats de Fort Bliss, qui ont mangé un total de 49 hot-dogs.
Avant l’événement, Chestnut avait exprimé sa crainte de ne pas pouvoir bien performer sans le soutien de la foule nombreuse et bruyante de Coney Island. Mais après coup, il a déclaré qu’il avait atteint un « rythme record ».
« Je vous aime les gars », a déclaré Chestnut aux fans à Fort Bliss après avoir reconnu le service militaire de son père, de son grand-père et de son frère. « Vous m’avez poussé à fond, merci beaucoup. »
L’événement était sponsorisé par Impossible Foods, même si ses produits végétaliens n’étaient pas utilisés dans la compétition. Le PDG de l’entreprise, Peter McGuinness, est apparu sur scène avec Chestnut et des représentants d’Operation Homefront, une association caritative qui vient en aide aux familles de militaires. Il a remis à l’organisation un chèque de don de 106 000 dollars américains, soit 1 000 dollars américains pour chaque hot-dog consommé.
Chestnut affrontera ensuite son rival professionnel Takeru Kobayashi le 2 septembre dans un face-à-face spécial Netflix.
Haigh a fait son reportage depuis Norwich, dans le Connecticut.
