L’Espagne et ses supporters ont célébré le titre comme s’ils avaient remporté le Championnat d’Europe. Après avoir éliminé l’Allemagne, pays hôte du tournoi, au terme d’un quart de finale palpitant, l’Espagne a de grandes chances de remporter le trophée à Berlin la semaine prochaine.
L’Espagne a arraché une victoire 2-1 en prolongation vendredi grâce à une tête du remplaçant Mikel Merino à la 119e minute.
La prolongation n’a eu lieu qu’après l’égalisation de Florian Wirtz à la dernière minute du temps réglementaire.
Dani Olmo, qui a préparé le but vainqueur de Merino, a marqué le premier but en début de seconde période.
« C’était le match auquel nous nous attendions », a déclaré Merino, « car nous affrontions l’une des meilleures équipes du monde. Cela aurait pu être une finale, et c’est ce qui s’est passé. C’était un match entre équipes d’élite, un va-et-vient constant, et nous avons montré que nous avions une grande équipe. »
Le défenseur espagnol Dani Carvajal a été expulsé en fin de prolongation pour un deuxième carton jaune et sera suspendu pour la demi-finale de mardi contre le Portugal ou la France. Son compatriote Robin le Normand manquera également ce match après avoir reçu un autre carton jaune.
Les joueurs allemands se sont dirigés vers leurs supporters d’un air morose tandis que l’entraîneur Julian Nagelsmann les regardait, les mains sur les hanches et le visage gravé de déception.
« Nous étions si proches, c’est ce qui rend la situation si amère », a déclaré le milieu de terrain allemand Toni Kroos après le dernier match de sa brillante carrière. Le vainqueur de la Coupe du monde 2014 avait annoncé plus tôt qu’il prenait sa retraite à la fin de la campagne de l’Allemagne.
« Pour être honnête, le sentiment principal pour le moment est que le tournoi est terminé, car nous avions tous un grand objectif que nous voulions atteindre ensemble », a-t-il déclaré. « Et ce rêve que nous avions tous a tout simplement été brisé. »
Le quart de finale opposait les seuls triples champions de l’Euro, les équipes qui ont joué le meilleur football à l’Euro 2024, et il n’a pas déçu.
Le rythme était effréné dès le début, avec des plaquages écrasants et une action de bout en bout.
Kroos a eu de la chance de ne pas être averti pour une faute malencontreuse qui a fait perdre la balle au milieu de terrain espagnol Pedri. Pedri a été à nouveau victime d’une faute violente quelques instants plus tard et a quitté le terrain blessé et en pleurs. Il a été remplacé par Olmo à la huitième minute, le remplacement le plus rapide de l’histoire de l’Euro.
Sur le coup franc qui a suivi, Lamine Yamal est presque devenu le plus jeune buteur de l’histoire du tournoi, mais le tir du joueur de 16 ans a dépassé le poteau droit.
Yamal a joué un rôle dans l’ouverture du score en coupant vers l’intérieur depuis la droite et en faisant rouler le ballon pour qu’Olmo le frappe du premier coup dans le coin inférieur gauche.
Il s’agissait de la troisième passe décisive de Yamal dans le tournoi, soit le plus grand nombre de passes décisives pour un adolescent lors d’un Euro.
Le remplaçant Niclas Fullkrug a touché le poteau lors d’une attaque désespérée de l’Allemagne en fin de match, qui a été récompensée juste à temps.
Joshua Kimmich a remis d’une tête le centre de Maximilian Mittelstdt à Wirtz, dont le tir a heurté le poteau le plus éloigné.
Les deux équipes ont eu plus d’occasions de l’emporter dans le temps additionnel, avant que Merino ne saute haut pour reprendre de la tête le centre d’Olmo et mettre en émoi les supporters espagnols derrière le but.
« Je suis épuisé mais tellement fier de voir comment nous nous sommes battus jusqu’au bout », a déclaré Olmo. « Nous espérons que Pedri n’aura qu’un coup dur car il est très important pour l’équipe. C’est pour lui et pour toute l’équipe. »
