Londres, Angleterre –
Novak Djokovic a déclaré qu’il n’aurait pas été surpris si son match du deuxième tour contre le jeune Jacob Fearnley à Wimbledon s’était prolongé jusqu’au cinquième set, mais il est « très content que cela ne se soit pas produit ».
Le septuple champion du All England Club a battu son adversaire écossais de 22 ans 6-3, 6-4, 5-7, 7-5 sur le Centre Court jeudi dans un autre test de sa condition physique après une récente opération au genou.
«Est-ce que je peux mieux jouer et bouger ? Oui, absolument», a déclaré Djokovic lors d’une interview sur le court. «J’espère donc qu’au fur et à mesure que le tournoi avance, chaque jour ou chaque match, je me sentirai un peu mieux.»
Fearnley, un joueur wild-card qui a récemment terminé de jouer au tennis universitaire à TCU, a eu une forte section d’encouragements qui a explosé lorsqu’il a remporté le troisième set.
«Il a très bien servi, c’était très difficile de prendre son service. Il m’a fait travailler, c’est sûr», a déclaré Djokovic, qui affrontera Alexei Popyrin au troisième tour.
Le 24 fois champion du Grand Chelem a déclaré qu’il aurait dû remporter le match en trois sets, mais qu’il « n’était pas vraiment à l’aise dans sa peau, en particulier dans le troisième et le quatrième ».
«Parfois, on a des journées difficiles où on ne se sent pas au mieux de sa forme», a-t-il ajouté, «et bien sûr, cela dépend aussi de l’adversaire de l’autre côté du filet. C’est grâce à lui que j’ai pu gagner cette victoire».
C’était un grand jour pour la Grande-Bretagne sur et en dehors du terrain – le Royaume-Uni organisant une élection nationale et plusieurs collectivités locales étant sous les projecteurs.
«C’est un grand jour pour le tennis britannique, et il n’y a pas de meilleur endroit pour le faire que chez nous, à Wimbledon», a déclaré Fearnley. «Oui, c’est un tournoi incroyable, avec un public incroyable.»
Les débuts ont été difficiles lorsque la wild-card Yuriko Lily Miyazaki n’a remporté que 19 points en route vers une défaite 6-0, 6-0 contre Daria Kasatkina.
Miyazaki, 28 ans, a commis 31 fautes directes et cinq doubles fautes en s’inclinant face à Kasatkina, tête de série n°14, une Russe qui a remporté le titre d’Eastbourne avant le Grand Chelem sur gazon.
Harriet Dart a réussi à revenir au score face à sa compatriote Katie Boulter, tête de série n°32 et joueuse britannique la mieux classée en simple féminin, 4-6, 6-1, 7-6 (10-8). Dart était menée 6-2 dans le tie-break décisif. Boulter a compilé 75 fautes directes et 39 coups gagnants.
Plus tard sur le Court Central, Andy Murray devait jouer en double avec son frère Jamie. Le double champion de Wimbledon s’est retiré de la compétition en simple.
La tête de série Iga Swiatek a prolongé sa séquence de victoires à 21 matches avec sa victoire 6-4, 6-3 sur Petra Martic.
Jessica Pegula, classée n°5, est devenue la joueuse la mieux classée à perdre. L’Américaine a été battue par Wang Xinyu 6-4, 6-7 (7), 6-1. Pour Wang, c’était sa première victoire contre une joueuse du top 10.
La double championne de l’Open d’Australie, Aryna Sabalenka, était tête de série n°3 à Wimbledon avant de se retirer avant le premier tour en raison d’une blessure à l’épaule.
Kasatkina affrontera ensuite Paula Badosa, qui s’est qualifiée jeudi en battant Brenda Fruhvirtova 6-4, 6-2.
Ons Jabeur, tête de série numéro 10 qui a atteint les deux dernières finales de Wimbledon, a éliminé l’Américaine de 19 ans Robin Montgomery 6-1, 7-5.
Une poignée d’autres Américains ont néanmoins progressé le jour de l’Indépendance des États-Unis.
La n°11 Danielle Collins a battu Dalma Galfi 6-3, 6-4, la n°12 Madison Keys a battu Wang Yafan 6-2, 6-2, et Bernarda Pera est revenue pour battre la n°23 Caroline Garcia 3-6, 6-3, 6-4.
« J’ai toujours aimé jouer pendant le 4 juillet. Je pense que j’ai passé plus de 4 juillet à Londres que n’importe où ailleurs dans le monde », a déclaré Keys, 29 ans. « C’est toujours amusant et c’est vraiment une expérience. Comme aujourd’hui, en passant, j’ai vu un groupe d’Américains et ils m’ont tous dit : «Joyeux 4 juillet». »
Le numéro 14 Ben Shelton a vaincu le Sud-Africain Lloyd Harris 4-6, 7-6 (5), 6-7 (5), 6-3, 7-6 (10-7). Arthur Fils s’est également qualifié pour le troisième tour lorsque le numéro 7 Hubert Hurkacz a abandonné au quatrième set en raison d’une blessure à la jambe. Ils étaient dans un tie-break au quatrième set après que Fils ait remporté les deux premiers sets et Hurkacz le troisième.
