Akshay Bhatia a réalisé un 67, 5 sous la normale, qui comprenait un drop gratuit après que sa balle de golf soit tombée dans un drain de fairway, ce qui lui a permis de partager l’avance après 36 trous avec Aaron Rai après le deuxième tour du Rocket Mortgage Classic vendredi.
Le drive de Bhatia sur le 17ème trou par 5 a réussi à tomber dans l’un des cinq trous d’un bouchon de vidange en métal juste assez grand pour accueillir une balle de golf. Il a fini par atteindre la normale lors de sa deuxième ronde consécutive sans bogey au Detroit Golf Club.
Rai a réalisé une carte de 65 pour égaler Bhatia à 13 sous 131 sur un parcours qui produit régulièrement des scores bas. L’Anglais a réussi sept birdies, dont quatre sur une séquence de cinq trous à mi-parcours, et a couronné sa journée avec un putt pour birdie de 21 pieds au 18.
Taylor Montgomery (68), Troy Merritt (64), Erik van Rooyen (64) et Cameron Young (66) étaient à deux coups des co-leaders.
Eric Cole (68), Cam Davis (66) et Joel Dahmen (64) ont également riposté.
Roger Sloan, de Calgary, est à égalité au 15e rang à moins-8. Ben Silverman, de Thornhill, en Ontario, est à égalité au 26e rang avec moins-7. Taylor Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario, est à égalité au 60e rang à 4 sous.
Neal Shipley, le faible amateur du Masters et de l’US Open, s’est donné une chance de participer à son premier événement du PGA Tour en tant que professionnel. Il était à quatre coups après un 68.
L’amateur Luke Clanton (68) était à 7 sous, montrant le talent qu’il a montré la saison dernière à Florida State, où il a établi un record scolaire avec une moyenne de 69,3 points.
Bhatia, âgé de 22 ans, a choisi de sauter l’université et est devenu professionnel à 17 ans.
Il a remporté sa deuxième victoire sur le PGA Tour à l’Open du Texas en avril et vient de terminer cinquième au Travelers Championship, où il faisait partie du groupe final qui a été perturbé par les manifestants climatiques prenant d’assaut le 18e green.
Rai, Montgomery et Young cherchent chacun leur première victoire sur le PGA Tour. Merritt et van Rooyen ont chacun gagné deux fois.
Bhatia, qui a débuté avec un 64 jeudi pour prendre une avance d’un coup, a commencé le deuxième tour sur le 10e par 4 et a réussi une approche de 112 verges à 3 pieds pour un birdie. Il a réussi un putt de 31 pieds sur le 15e par 3 pour son deuxième de cinq birdies vendredi.
Tom Kim, le joueur le mieux classé du tournoi, au 16e rang, a enchaîné avec un 68 après un 73 au premier tour et a raté le cut d’un coup à 3 sous la normale. Après avoir perdu contre Scottie Scheffler en play-off la semaine dernière dans le Connecticut, il est peut-être tombé en panne d’essence dans la Motor City pour son neuvième tournoi consécutif.
Miles Russell, un amateur de Floride de 15 ans, a tiré 70 vendredi et a raté le cut lors de ses débuts sur le circuit de la PGA, à par 144. Russell, le plus jeune joueur à avoir réussi un cut sur le Korn Ferry Tour, reviendra à à Motor City le mois prochain pour l’US Junior Amateur à Oakland Hills, où le fils de Tiger Woods, Charlie, sera également sur le terrain.
