Les Canadiens de Montréal ont sélectionné l’attaquant Ivan Demidov au cinquième rang du repêchage de la LNH, vendredi soir, au Spere de Las Vegas.
L’annonce a été faite par la légendaire chanteuse Céline Dion, présentée par le directeur général Kent Hughes comme le « fan numéro 1 » du Tricolore.
Demidov est un joueur russe talentueux qui a brillé en championnat junior de son pays natal avec 60 points, dont 23 buts, en 30 matchs. Il a été blanchi de la feuille de match lors de quatre matchs de KHL avec le SKA Saint-Pétersbourg.
Il est surtout connu pour ses capacités offensives spectaculaires, mais il a également fait preuve d’un bon engagement envers son territoire. Il a aidé son club à remporter le championnat de la Ligue junior russe et a été nommé joueur le plus utile de la ligue.
Ivan Demidov, au centre, pose, après avoir été sélectionné par les Canadiens de Montréal lors de la première ronde du repêchage de hockey de la LNH, le vendredi 28 juin 2024, à Las Vegas. L’annonce a été faite par la chanteuse Céline Dion, à droite. (Photo AP/Steve Marcus)
Le Tricolore a ignoré le « facteur russe ». Demidov n’a plus qu’un an de contrat avec le SKA Saint-Pétersbourg et a exprimé son désir de venir jouer en Amérique du Nord par la suite.
L’année dernière, les Canadiens ont sélectionné le défenseur autrichien David Reinbacher au cinquième rang du repêchage de Nashville.
C’est la cinquième fois depuis 2012 que le Tricolore figure parmi les cinq premiers choix au repêchage. Ils ont également sélectionné Alex Galchenyuk (2012) et Jesperi Kotkaniemi (2018) troisièmes au classement général, et Juraj Slafkovsky premier au classement général en 2022.
Les Canadiens avaient également le 21e choix au premier tour et ont grimpé de cinq rangs plus tôt dans la journée en échangeant les choix #26, #57 et #198 aux Kings de Los Angeles pour le 21e choix.
Le Tricolore a acquis le 26e choix des Jets de Winnipeg cet hiver en retour de Sean Monahan.
Le repêchage se poursuit samedi. Les Canadiens débuteront la journée avec deux choix de troisième ronde (70e et 78e au total), un choix de quatrième ronde (102e), deux choix de cinquième ronde (130e et 134e), un choix de sixième ronde (166e) et deux choix de septième ronde (210e et 224e).
