Bianca Andreescu poursuivra son retour aux Jeux de Paris au sein d’une équipe de tennis canadienne chargée en quête de sa première médaille olympique en 24 ans.
Le champion de l’US Open 2019 de Mississauga a été nommé dans l’équipe olympique canadienne avec Félix Auger-Aliassime de Montréal, Leylah Fernandez de Laval, au Québec, Gabriela Dabrowski d’Ottawa et Milos Raonic de Thornhill, en Ontario.
Andreescu, 23 ans, fera ses débuts olympiques en simple féminin après que des blessures l’ont forcée à se retirer des Jeux de Tokyo.
Elle est revenue à l’action plus tôt cette année après une interruption de près de 10 mois en raison d’une blessure au dos et a atteint la finale du Libema Open sur gazon.
«Jouer aux Jeux Olympiques a été un de mes grands objectifs ces derniers mois alors que je me remets d’une blessure», a déclaré Andreescu dans un communiqué. « C’est toujours un honneur de représenter mon pays et j’ai hâte de le faire à nouveau aux côtés de l’incroyable équipe d’athlètes du Canada sur la plus grande scène du monde à Paris.
«C’est un rêve devenu réalité et j’ai hâte de m’imprégner de l’atmosphère olympique et de tout donner.»
Les athlètes se sont qualifiés pour Paris 2024 sur la base de leurs classements WTA et ATP Tour au 10 juin. Andreescu et Raonic ont utilisé leurs classements protégés pour obtenir une entrée directe.
Le Canada sera fier de ses nombreux succès internationaux à Paris. Auger-Aliassime a mené le Canada à un titre de la Coupe Davis en 2022, tandis que Fernandez et Dabrowski faisaient partie de l’équipe canadienne qui a remporté la Coupe Billie Jean King en 2023.
Fernandez, 21 ans, en est à sa deuxième participation olympique après avoir atteint le deuxième tour aux Jeux de Tokyo. Elle est la joueuse de simple féminine la mieux classée du Canada, au 30e rang. Elle a été finaliste de l’US Open en 2021, peu de temps après sa participation aux Jeux olympiques de Tokyo.
« C’est une expérience formidable de pouvoir rencontrer et passer du temps avec des athlètes d’autres disciplines », a-t-elle déclaré. « Nous sommes tous habituellement très concentrés sur notre propre sport, et les Jeux olympiques nous donnent à tous l’occasion d’apprendre les uns des autres et de nous réunir comme une grande famille. »
Fernandez fera également équipe avec Dabrowski en double féminin. Dabrowski est classée quatrième au monde en double féminin et a fait équipe avec la Néo-Zélandaise Erin Routliffe pour remporter le titre de l’US Open 2023.
Dabrowski a remporté ses trois matchs lors de la finale de la Coupe BJK, notamment en faisant équipe avec Fernandez pour remporter un match de double décisif contre les Tchèques Barbora Krejcikova et Katerina Siniakova en demi-finale.
« Dans le sport, il n’y a pas de plus grand honneur que de concourir aux Jeux olympiques aux côtés des meilleurs athlètes du monde », a déclaré Dabrowski, qui a fait équipe avec Eugenie Bouchard aux Jeux de Rio 2016. « Je suis ravie d’avoir l’occasion de participer et de m’associer à Leylah. J’ai hâte d’y être. »
Auger-Aliassime et Raonic joueront en simple masculin et feront équipe en double.
Auger-Aliassime, 17e au classement ATP en simple, fera sa deuxième participation olympique après avoir disputé le simple masculin et le double mixte à Tokyo 2020.
Il a connu une saison 2022 exceptionnelle en se qualifiant pour son troisième quart de finale consécutif en Grand Chelem à l’Open d’Australie, en remportant son premier titre en carrière à Rotterdam, puis en remportant trois titres en trois semaines à la fin de l’année.
Cette année, il a atteint la finale à Madrid pour devenir le premier finaliste canadien du Masters 1000 sur terre battue.
« Il s’agit d’un événement mondial qui rassemble le monde et les athlètes autour des valeurs olympiques d’amitié, de respect et d’excellence », a déclaré Auger-Aliassime à propos des Jeux olympiques. « Je suis fier de participer à cet événement inspirant et j’ai hâte de porter le drapeau canadien aussi haut et aussi loin que possible. »
Raonic, le vétéran de 33 ans de l’équipe, participe à ses deuxièmes Jeux olympiques et aux premiers depuis Londres 2012, où il avait perdu un match marathon au deuxième tour contre le Français Jo-Wilfried Tsonga.
«Ma première expérience olympique à Londres 2012 a été extraordinaire, et je suis sûr que cela le sera encore plus», a déclaré Raonic. « En tant qu’équipe, nous avons une telle force en profondeur que nous y allons avec la chance de faire quelque chose de spécial.
«Pour moi, c’est une opportunité dont je pensais qu’elle ne se représenterait peut-être plus, alors je vais savourer chaque instant.»
La seule médaille olympique de tennis du Canada a été remportée aux Jeux de Sydney en 2000, lorsque Daniel Nestor et Sebastian Lareau ont surpris les favoris australiens Mark Woodforde et Todd Woodbridge pour remporter l’or en double masculin.
Les épreuves de tennis se dérouleront du 27 juillet au 4 août sur les courts en terre battue de Roland Garros, site des Internationaux de France.
