Le quart-arrière du Temple de la renommée Brett Favre a déclaré lors d’une audition devant le Congrès américain mardi qu’il avait reçu un diagnostic de maladie de Parkinson.
Autrefois l’une des étoiles les plus brillantes de la National Football League, Favre, 54 ans, a joué 20 saisons dans la NFL et a passé la majeure partie de sa carrière avec les Packers de Green Bay, avec qui il a remporté le Super Bowl en 1997.
Favre a déclaré lors de l’audience sur la responsabilité de l’aide sociale qu’il avait perdu son investissement dans une entreprise dont il pensait qu’elle développait un médicament révolutionnaire contre les commotions cérébrales.
« Même si c’est trop tard pour moi – parce qu’on m’a récemment diagnostiqué la maladie de Parkinson – c’est aussi une cause qui me tient à cœur », a-t-il déclaré.
Le joueur qui a été sélectionné à 11 reprises au Pro Bowl avait déjà déclaré qu’il pensait avoir subi des milliers de commotions cérébrales au cours de sa carrière de footballeur. Favre, qui a deux filles, a déclaré que s’il avait un fils, il le découragerait de pratiquer ce sport.
Depuis 2011, des milliers d’anciens joueurs ont intenté un procès contre la NFL, invoquant les effets débilitants persistants de leurs blessures à la tête. La ligue a ensuite accepté de verser une indemnité estimée à 1 milliard de dollars et a révisé ses protocoles en matière de commotions cérébrales, tout en interdisant certains des coups les plus violents du jeu.
Favre est apparu devant le panel de la Chambre des représentants des États-Unis après être devenu l’un des nombreux accusés nommés dans un procès civil intenté par le ministère des Services sociaux du Mississippi en 2022.
Le procès a porté sur le détournement de fonds d’aide sociale destinés aux familles les plus démunies de l’État, connus sous le nom de fonds TANF. Il n’a jamais été accusé de délits liés à ces fonds et il a déclaré mardi qu’il était innocent de tout acte répréhensible.
« Certains responsables du gouvernement du Mississippi n’ont pas réussi à protéger les fonds fédéraux du TANF contre la fraude et les abus et tentent injustement de me blâmer », a déclaré Favre.
« Ces défis ont porté atteinte à ma réputation et sont pires que tout ce que j’ai pu affronter dans le football. »
(Reportage d’Amy Tennery à New York ; édité par Mark Porter et Toby Davis)