Les Canadiens Pendrith et Conners disputeront leurs derniers matchs du premier tour de la Presidents Cup

Sans surprise, les golfeurs de l’équipe internationale se sont tournés vers le hockey comme expérience de rapprochement alors que la Coupe des Présidents revient au Canada pour la première fois en 17 ans. Le capitaine …

Les Canadiens Pendrith et Conners disputeront leurs derniers matchs du premier tour de la Presidents Cup

Sans surprise, les golfeurs de l’équipe internationale se sont tournés vers le hockey comme expérience de rapprochement alors que la Coupe des Présidents revient au Canada pour la première fois en 17 ans.

Le capitaine Mike Weir a organisé la présence des internationaux, qui comprenaient des golfeurs du Canada, de la Corée du Sud, de l’Australie, de l’Afrique du Sud et du Japon, lors de la victoire de 5-0 des Canadiens de Montréal contre les Flyers de Philadelphie, lundi. Il s’agissait d’un exercice crucial pour une équipe qui n’a été officiellement formée qu’il y a trois semaines avec des joueurs de cinq pays parlant trois langues.

« Vous savez, ça me fait mal de dire ça, mais c’était vraiment cool », a déclaré Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, un partisan avoué des Maple Leafs de Toronto. « Ce sont de bons gars et c’est un bâtiment cool. Ils étaient de première classe. »

« Nous avons rencontré l’entraîneur, Martin St. Louis, et ce fut une expérience vraiment amusante. Nous étions sur le banc pour l’échauffement et certains joueurs sont venus nous dire qu’ils nous soutenaient cette semaine. »

Taylor Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario, était également enthousiaste à l’idée de visiter le Centre Bell, même s’il avait un sac de golf à l’effigie des Maple Leafs pendant une partie de la saison 2023 du PGA Tour.

« Beaucoup de gars n’ont probablement jamais assisté à un match de hockey auparavant », a déclaré Pendrith mercredi. « Quelques garçons coréens ont reçu des rondelles de hockey, ils étaient donc vraiment excités. C’était vraiment cool. »

« Ils nous ont mis sur le Jumbotron, le grand écran, et c’était génial. C’était un moment amusant. C’était bien d’être avec tous les gars là-bas et de leur montrer ce qu’est le Canada. »

La Presidents Cup est un tournoi biennal qui oppose les meilleurs golfeurs et qui voit 12 golfeurs américains affronter 12 joueurs du monde entier, hors Europe.

Ce format donne toutefois deux avantages aux États-Unis.

Tout d’abord, les Etats-Unis peuvent développer une certaine alchimie année après année en participant également à la Ryder Cup contre les meilleurs joueurs européens. De plus, contrairement aux Internationaux, les Américains n’ont pas besoin de trouver un terrain d’entente dans la précipitation.

Weir, originaire de Brights Grove, en Ontario, a constaté de nombreuses similitudes avec la façon dont les équipes de la LNH doivent surmonter les différences culturelles pour exceller en tant qu’équipe et a fait un effort conscient pour apprendre de certains des esprits les plus brillants du hockey, notamment les entraîneurs Ken Hitchcock et Jon Cooper et le grand Wayne Gretzky de tous les temps.

« C’est différent de l’équipe américaine. C’est comme ça », a déclaré Weir. « Nous avons, évidemment, toutes ces différences culturelles. Non pas qu’ils n’en aient pas aussi, mais les nôtres sont simplement des choses culturelles.

« Les choses se sont beaucoup améliorées et nos gars sont dans une excellente ambiance. J’aime la situation actuelle de notre équipe. »

L’Australien Min-Woo Lee a également joué un rôle clé dans la cohésion de l’équipe internationale. Jouant sa toute première Presidents Cup, il s’est fait raser la tête sur le côté avant le tournoi et a aidé à interpréter ses coéquipiers sud-coréens Sung-Jae Im, Byeong-Hun An et Tom Kim.

« C’est formidable pour nous tous de tisser des liens entre nous, issus de pays différents », a déclaré Lee à propos du match des Habs. « Certains des autres gars ne savent pas vraiment parler anglais à 100 %, mais nous avons quand même réussi à manger de la poutine et à en profiter ensemble.

« Je suis heureux de pouvoir parler un peu coréen et de souder le groupe. »

Un point est en jeu à chaque match, et un total de 15 1/2 points est requis pour remporter l’ensemble du tournoi de cinq rondes. Weir a choisi le format à quatre balles comme format de la première ronde, jeudi, au Club de golf Royal Montréal.

Weir et le capitaine américain Jim Furyk ont ​​annoncé les paires du premier tour lors d’une brève cérémonie au Club de golf Royal Montréal mercredi après-midi.

Les Australiens Jason Day et An seront les premiers à s’élancer jeudi, face à Xander Schauffele et Tony Finau des États-Unis lors du match d’ouverture. Une paire entièrement australienne composée d’Adam Scott et Lee affrontera ensuite les Américains Collin Morikawa et Sahith Theegala.

Les Sud-Coréens Im et Kim affronteront Russell Henley et le numéro 1 mondial Scottie Scheffler lors du troisième match de la journée.

Pendrith sera associé au Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout contre Wyndham Clark et Keegan Bradley des États-Unis lors du quatrième match de la journée. Corey Conners de Listowel, en Ontario, sera associé au Japonais Hideki Matsuyama lors du dernier match de jeudi contre les Américains Patrick Cantlay et Sam Burns.

Hughes ne jouera pas au premier tour.