Après avoir raté de peu une médaille aux Jeux de Tokyo, Caeli McKay tentera de monter sur le podium olympique pour la première fois alors qu’elle dirigera une jeune équipe canadienne de plongeon cet été à Paris.
L’athlète de 24 ans de Calgary faisait partie des cinq athlètes nommés dans l’équipe mercredi par Plongeon Canada et le Comité olympique canadien.
McKay et sa partenaire Meaghan Benfeito ont terminé quatrièmes à l’épreuve synchronisée de 10 mètres à Tokyo.
Il s’agissait d’une performance de retour de McKay, qui a subi une grave blessure à la cheville lors des essais olympiques canadiens peu avant les jeux. Elle s’est retirée de la compétition individuelle de 10 mètres à Tokyo pour se concentrer sur l’épreuve synchronisée, mais elle devrait participer aux deux compétitions à Paris.
«C’est un grand pas en avant pour moi», a déclaré McKay. « J’ai raté les dernières sélections olympiques à cause d’une blessure à la cheville. Au cours des trois dernières années, j’ai travaillé très dur pour arriver à cet endroit que je vise depuis près de 20 ans. Je suis vraiment excité.»
McKay arrive aux Jeux olympiques après une année 2023 réussie. Elle a remporté sa première médaille aux Championnats du monde aquatiques – une médaille de bronze à la plateforme individuelle de 10 m –– avant de remporter le bronze aux Jeux panaméricains de 2023 dans la même épreuve.
Sa partenaire dans l’épreuve synchronisée à ces jeux sera Kate Miller, d’Ottawa, 19 ans, qui fera ses débuts olympiques. McKay et Miller ont terminé sixièmes aux Championnats du monde à Doha, au Qatar, en février, se qualifiant ainsi pour les Jeux olympiques.
Sur le circuit de la Coupe du monde, McKay et Miller ont remporté l’argent lors de la Super Finale en 2023 et 2024.
Margo Erlam, Rylan Wiens et Nathan Zsombor-Murray ont également été nommés dans l’équipe olympique.
Erlam, une athlète de 22 ans originaire de Calgary, fait ses débuts olympiques et participera au tremplin féminin de trois mètres.
Elle a connu une année exceptionnelle en 2022 lorsqu’elle a remporté l’or au 3 m synchro avec Mia Vallée au Grand Prix de plongeon à Calgary. Le duo a ensuite terminé cinquième aux championnats du monde et a remporté le bronze aux Jeux du Commonwealth.
Wiens, 22 ans, de Saskatoon, et Zsombor-Murray, 21 ans, de Pointe-Claire, au Québec, seront de retour pour une deuxième participation aux Jeux olympiques. Tous deux ont participé au 10 m individuel à Tokyo mais ne se sont pas qualifiés pour la finale. Zsombor-Murray et Vincent Riendeau ont terminé cinquièmes au 10 m synchro.
Wiens et Zsombor-Murray concourront dans le 10 m individuel et feront équipe pour l’épreuve synchro à Paris. Ils sont entrés dans l’histoire en 2022 lorsqu’ils sont devenus les premiers Canadiens à remporter une médaille dans l’épreuve masculine du 10 m synchro aux Championnats du monde aquatiques, plongeant vers le bronze à Budapest, en Hongrie.
Ils ont ensuite remporté l’argent aux Jeux du Commonwealth de 2022, aux Jeux panaméricains de 2023 et à l’étape de la Coupe du monde de 2024 à Berlin, en Allemagne.
Individuellement, Wiens est revenu de blessure pour se classer cinquième à la plate-forme masculine de 10 m aux championnats du monde 2024. Il a enchaîné avec une médaille d’argent à la Coupe du monde à Berlin.
Zsombor-Murray a remporté l’argent au haut-vol de 10 m aux Jeux panaméricains de 2023 et quatrième à la Super Finale de la Coupe du monde de 2023.
Les athlètes se sont qualifiés sur la base de leurs performances le mois dernier aux essais canadiens de plongeon à Windsor, en Ontario.
L’équipe canadienne est dans une phase de transition, avec les membres de longue date Benfeito et Jennifer Abel qui prennent leur retraite après les Jeux de Tokyo.
La plongée aura lieu du 27 juillet au 10 août au Centre aquatique.
