La querelle diplomatique entre le Canada et l’Inde pourrait faire dérailler une relation commerciale qui ne répond déjà pas à son potentiel, préviennent les experts.
Les relations entre les deux pays ont atteint un nouveau point bas avec la décision du Canada d’expulser lundi l’envoyé principal de New Delhi et cinq autres diplomates suite à des allégations explosives de la GRC, qui a déclaré que des agents du gouvernement indien étaient liés à des meurtres, des extorsions et des coercitions au Canada.
La ministre du Commerce international, Mary Ng, a tenté de rassurer les entreprises canadiennes en publiant mardi une déclaration reconnaissant «l’incertitude» que la situation crée pour les exportateurs et les investisseurs. Elle a déclaré que le gouvernement fédéral continuera de soutenir les liens commerciaux et économiques entre les pays.
Mais les analystes affirment qu’il est impossible que les relations commerciales entre le Canada et l’économie à la croissance la plus rapide au monde puissent échapper indemnes à cette dernière escalade des tensions – du moins pas dans un avenir immédiat.
«Il s’agit d’un développement extrêmement significatif. Nous assistons à une perturbation diplomatique, à une rupture dans la relation, d’une ampleur sans précédent», a déclaré Vina Nadjibulla, vice-présidente de la recherche et de la stratégie de la Fondation Asie-Pacifique du Canada.
«Il est peut-être trop tôt pour dire quelles seront les conséquences économiques, mais cela aura certainement un impact», a-t-elle déclaré.
«À court terme, je pense que cela aura certainement un impact négatif… si vous êtes une entreprise canadienne qui essaie de prendre pied en Inde ou si vous êtes une entreprise indienne qui essaie de faire quelque chose au Canada», a déclaré Partha Mohanran, directrice de l’India Innovation Institute de l’Université de Toronto.
«Ou si vous parlez de n’importe quel type d’accord de libre-échange, que ce soit au niveau provincial ou au niveau fédéral. Tout cela va évidemment rester en veilleuse, c’est le moins qu’on puisse dire.»
En particulier, les derniers développements suggèrent qu’il n’y aura pas de progrès imminent vers l’Accord de partenariat économique global (CEPA) entre l’Inde et le Canada, un projet d’accord commercial bilatéral que les deux pays négocient par à-coups depuis 2010.
Après une interruption de cinq ans, les négociations ont repris sérieusement en 2022, mais le Canada a suspendu le processus l’année dernière – une décision qui a suscité la consternation de certains groupes d’entreprises.
Mohanran a déclaré que la détérioration des relations entre l’Inde et le Canada est problématique, car le volume des échanges commerciaux actuellement effectués entre les deux pays est déjà bien inférieur à ce qu’il devrait être.
En 2022, le Canada a exporté pour 5,3 milliards de dollars de biens vers ce pays, soit seulement 0,7 % des exportations mondiales, selon Statistique Canada. Les importations en provenance de l’Inde se sont élevées à 8,3 milliards de dollars, soit environ 1,1 pour cent du total des importations mondiales.
À titre de comparaison, les exportations canadiennes vers la Chine en 2022 s’élevaient à 28,7 milliards de dollars, même si la population de l’Inde a augmenté si rapidement qu’elle a dépassé celle de la Chine pour la première fois l’année dernière.
«(Le Canada et l’Inde) sont une relation qui a malheureusement sous-performé son potentiel», a déclaré Mohanran.
«Si vous regardez le commerce bilatéral, les deux pays s’observent à peine sur le radar de l’autre. L’Inde est beaucoup plus concentrée sur les États-Unis, par exemple, et le Canada est beaucoup plus concentré sur la Chine que sur l’Inde. Je pense que les deux pays se sont ignorés. autre en termes de potentiel.
Parmi les principaux produits exportés par le Canada vers l’Inde figurent le charbon, les engrais potassiques et les lentilles (légumineuses). Les exportations de l’Inde vers le Canada comprennent des produits pharmaceutiques et des produits électroniques.
Jusqu’à présent, aucun des deux pays n’a imposé de droits de douane ni pris aucune autre forme de représailles économiques, même si la situation diplomatique s’intensifie.
« Depuis des décennies, l’industrie canadienne des légumineuses a développé une relation solide avec des entreprises indiennes, fondée sur le respect mutuel et la confiance. Nous restons confiants dans la solidité de cette relation », a déclaré Greg Cherewyk, président de Pulse Canada, l’organisation qui représente l’industrie des lentilles du pays. agriculteurs et exportateurs, dans une déclaration envoyée par courrier électronique mardi.
« À une époque d’inflation tenace des prix alimentaires et de forte demande de légumineuses, nous sommes convaincus que l’abordabilité et la disponibilité continueront de guider la prise de décision au niveau gouvernemental.
Nadjibulla a déclaré que la possibilité que l’Inde décide de restreindre les importations d’un produit canadien (comme les lentilles, pour lesquelles l’Inde représentait plus de 35 pour cent des exportations canadiennes en 2023) est peu probable, mais pas impossible.
«Ce serait une escalade massive qui nuirait évidemment aux intérêts économiques de l’Inde», a-t-elle déclaré, ajoutant qu’un scénario plus probable serait que l’Inde suspende à nouveau les services de visa pour les Canadiens, comme elle l’a fait l’année dernière alors que les relations diplomatiques se sont détériorées entre les deux pays. les deux pays.
«Je pense que cela pourrait être davantage la prochaine étape, plutôt que des sanctions économiques. Mais bien sûr, tout dépend de ce que fera ensuite le Canada, car nous avons vu l’Inde s’engager jusqu’à présent dans une bataille du tac au tac.»
Dans sa déclaration de mardi, Ng a déclaré que le Canada soutenait fermement ses entreprises et travaillerait en étroite collaboration avec toutes les entreprises canadiennes engagées en Inde.
Mais elle a ajouté que le Canada ne tolérerait aucun gouvernement étranger menaçant, extorquant ou nuisant à des citoyens canadiens sur son sol.
«Nous devons considérer nos intérêts économiques avec la nécessité de protéger les Canadiens et de faire respecter la primauté du droit», a-t-elle déclaré.
Un domaine dans lequel le Canada est fortement présent en Inde est celui des investissements dans les fonds de pension. Alors que les fonds de pension canadiens se sont diversifiés au détriment de la Chine au cours des cinq dernières années, l’Inde est passée au deuxième rang, représentant 25 pour cent des flux d’investissement des fonds de pension canadiens dans la région Asie-Pacifique de 2019 à 2023, selon la Fondation Asie-Pacifique. recherche.
Même si les tensions entre le Canada et l’Inde se sont aggravées à l’automne de l’année dernière, les flux d’investissement des fonds de pension canadiens vers l’Inde ont continué d’augmenter, passant de 28 millions de dollars au troisième trimestre de 2023 à 111 millions de dollars au quatrième trimestre de 2023. Cette augmentation est due à un investissement important dans l’entreprise de logistique indienne Xpressbees par le Conseil du régime de retraite des enseignantes et des enseignants de l’Ontario.
Mais Nadjibulla a déclaré que l’impact à long terme des conflits diplomatiques sur les investissements des fonds de pension reste flou.
«Les fonds de pension fonctionnent sur une période beaucoup plus longue. Nous les avons vu prendre des risques, y compris des risques politiques, lorsqu’ils envisagent leurs prochains investissements, mais je pense que nous n’assisterons pas au même type de réévaluation que celle que nous avons vue avec la Chine. » dit-elle.
«Les choses pourraient changer, mais dans l’état actuel des choses, la nécessité de se désengager et de se diversifier en dehors de la Chine constitue un impératif bien plus stratégique.»
