Céline Boutier s’est rétablie d’un déficit de quatre coups dimanche, réalisant trois birdies dans le virage en route vers un score de moins de 66 pour une victoire d’un coup contre Arpichaya Yubol dans la LPGA ShopRite.
Soo Bin Joo, la Sud-Coréenne de 22 ans qui vise son premier titre sur le circuit de la LPGA, a perdu son avance de quatre coups au virage, puis a pris du retard pour de bon au 13e trou, le même trou où plus tôt Boutier avait pris la tête avec un putt de birdie de 30 pieds.
Joo a raté un autre fairway vers la droite dans un mensonge grumeleux, a reculé vers le fairway, a envoyé son coin sur le green avec une épingle avant, a ébréché 8 pieds par le trou et a raté le putt, prenant un double bogey pour tomber trois coups derrière.
Boutier a continué à frapper des tirs solides, se mettant rarement en difficulté. Elle a raté un birdie de 4 pieds sur le dernier trou pour afficher une note de neuf sous 204, et personne n’a pu la rattraper.
« Avoir une chance de gagner aujourd’hui est définitivement quelque chose de très spécial », a déclaré Boutier, le joueur français de 32 ans qui a remporté le ShopRite LPGA il y a cinq ans. « Je pense que c’est un grand tournoi, très spécial pour moi, donc vraiment excité de pouvoir remporter une autre victoire ici. »
Yubol, qui a été pénalisée d’un coup au deuxième tour samedi pour avoir dépassé son temps maximum, a réussi un birdie sur les deux derniers trous pour un 66. C’était sa deuxième deuxième place de l’année, après avoir terminé quatre coups derrière Nelly Korda au Mexique.
Lauren Walsh (67 ans) a terminé troisième, suivie de Joo parmi quatre joueurs à égalité au quatrième rang.
« C’était tellement amusant. C’était la première fois que je menais le tournoi, et je pense que j’ai fait de mon mieux là-bas autant que possible, je me suis bien préparé et je suis très fier de moi », a déclaré Joo. « J’essayais de faire de mon mieux pour rester mentalement calme, et je pense que je dois encore travailler un peu plus là-dessus. »
Chizzy Iwai, qui a également commencé quatre coups derrière, a réussi deux birdies en trois trous, mais a ensuite clôturé avec 15 pars consécutifs.
Boutier a terminé parmi les neuf premiers avec deux birdies consécutifs pour atteindre sept sous, ce qui lui a donné une part de l’avance lorsque Joo a commis un bogey sur le huitième par quatre. Boutier a ensuite réussi son approche à 4 pieds pour un birdie au 10e. Joo l’a rattrapée avec un birdie au neuvième mais n’a pas pu suivre le reste du chemin.
Le ShopRite LPGA est l’un des deux événements de 54 trous au programme, et le peloton était particulièrement faible cette année – un joueur parmi les 10 premiers – en raison du timing. L’US Women’s Open aura lieu la semaine prochaine à Los Angeles, à Riviera, pour la première fois.
Boutier compte désormais sept titres en carrière sur la LPGA et 12 titres mondiaux. Elle a eu du mal à démarrer cette année, avec une égalité au neuvième rang, son meilleur résultat parmi 10 tournois.
« J’ai l’impression que mon jeu s’est amélioré ces dernières semaines. Je pouvais le voir se mettre en place, et je ne m’attendais certainement pas à ce que cela se réalise cette semaine et aujourd’hui », a-t-elle déclaré. « Mais je suis super excité d’être de retour dans le cercle des gagnants. »
