Chris Boucher était de retour, pour au moins un match.
L’attaquant vétéran a passé la majeure partie de la saison dernière à l’extrémité du banc des Raptors de Toronto, voyant rarement du temps de jeu. Même avec une équipe secouée par une multitude de blessures, Boucher a joué en moyenne 14,1 minutes de jeu en 50 matchs, son plus bas score dans les deux catégories depuis la saison 2019-20.
Mais Boucher a été le premier Raptor remplacé dans le match lors de la défaite 136-106 de Toronto contre les Cavaliers de Cleveland mercredi. Il a terminé avec un record d’équipe de 18 points et a réussi quatre des cinq paniers à trois points.
«Tout le monde veut être sur le terrain, et la saison dernière, c’était un peu plus difficile pour moi de trouver des minutes», a déclaré Boucher, qui a grandi à Montréal. «Mais je ne peux pas m’arrêter. L’objectif est de m’améliorer et le plan est d’aider cette équipe.
«Pour le moment, c’est tout ce que j’essaie de faire. J’essaie d’être plus efficace et je dois trouver des moyens d’avoir un impact sur le jeu.»
Boucher a récolté en moyenne 6,4 points, 4,1 rebonds et 0,5 bloc au cours de son temps de jeu limité la saison dernière. Ces chiffres sont tous inférieurs à sa moyenne en carrière de 8,7 points, 5,2 rebonds et un contre par match.
Les Raptors, relativement sous-dimensionnés, auront besoin de son gabarit de six pieds neuf pouces cette saison, en particulier avec le centre remplaçant Kelly Olynyk (arrière) de Kamloops, en Colombie-Britannique, qui débutera la campagne. Dans l’état actuel des choses, Ochai Agbaji, six pieds cinq pouces, a débuté comme attaquant pour Toronto mercredi.
«Vous continuez simplement à croire que ça va s’améliorer», a déclaré Boucher. «À ce stade, chaque fois que je suis avec les Raptors, il y a eu beaucoup de blessures qui vont et viennent. J’espère que ce ne sont que quelques contusions et que nous reviendrons ici avec une équipe complète.»
Boucher a reçu l’une des ovations les plus bruyantes de la foule à guichets fermés à l’aréna Scotiabank lors de la présentation des équipes avant le match d’ouverture à domicile. En tant que dernier membre de l’équipe championne de Toronto 2019, il est toujours un favori des fans.
L’attaquant étoile Scottie Barnes a déclaré qu’il appréciait l’attitude de Boucher après la campagne 2023-2024, où il n’était pas un membre régulier de la rotation de l’entraîneur-chef Darko Rajakovic.
«Quoi qu’il arrive, il va garder la tête haute, mec», a déclaré Barnes. «Il va aller là-bas et jouer aussi fort qu’il peut sur le terrain. C’est ce qu’il fait.
«Il change de jeu. Donc, quand il entre dans le jeu, il va changer le jeu d’une manière ou d’une autre, avec un certain impact, et il va tout donner.»
Boucher a déclaré qu’il a travaillé fort pendant la saison morte pour regagner les bonnes grâces de Rajakovic et développer une relation avec ses coéquipiers.
«J’ai beaucoup joué au basket avec ces gars-là cet été, avec Scottie, je pense que cet été nous aide vraiment à nous serrer les coudes», a-t-il déclaré.
«Nous avons passé de bons moments (ce soir), je pense que nous devons simplement continuer ainsi.»
— Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 octobre 2024.
