La surfeuse adolescente Erin Brooks surfe vraiment sur la crête d’une vague ces jours-ci.
Brooks, une wild-card, est devenue la première Canadienne à remporter le championnat d’élite de la Ligue mondiale de surf, battant la médaillée d’argent olympique Tatiana Weston-Webb en finale du Fiji Pro 2024 en août.
Books a enregistré une autre première canadienne plus tôt ce mois-ci, remportant une promotion sur le circuit de championnat 2025 après avoir terminé quatrième au classement général de la saison de deuxième niveau de la série Challenger – aidé en partie par une victoire au Bonsoy Gold Coast Pro et une deuxième place au GWM Sydney. Surf Pro en mai en Australie.
La victoire en Challenger Series lui a permis de marquer un 10 parfait en route vers la finale.
Brooks est également présenté dans un épisode de Suivre le rythme des Canadiensune série promotionnelle produite par Visit California qui présente des Canadiens notables du Golden State.
«Cette année a été tellement incroyable», a déclaré Brooks depuis Oceanside, qui sert de domicile familial en Californie. « Il y a eu tellement de hauts pour moi. Cela a été tellement incroyable et tellement amusant. Je suis tellement excité de voir ce que l’avenir nous réserve.
Brooks a également obtenu sa citoyenneté canadienne en 2024.
Née au Texas et élevée à Hawaï, Brooks a des liens canadiens par l’intermédiaire de son père Jeff, né aux États-Unis, qui a la double citoyenneté américaine et canadienne, et de son grand-père qui est né et a grandi à Montréal.
La demande de citoyenneté canadienne de Brooks a été initialement rejetée. Mais le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a changé d’avis après une décision rendue en décembre par la Cour supérieure de justice de l’Ontario selon laquelle il est inconstitutionnel pour le Canada de refuser automatiquement la citoyenneté aux enfants de Canadiens nés à l’étranger et qui ont grandi à l’étranger.
La famille Brooks a ensuite déposé à nouveau sa demande sous un statut difficile, sur la base de la recommandation du ministère de l’Immigration, afin d’accélérer le processus. Brooks a prêté serment en tant que citoyen canadien en janvier.
«Je sais que j’ai du sang canadien et c’est une chose qui m’a permis de me sentir plus proche de ma famille. Et c’était un peu difficile de se faire refuser plusieurs fois, mais maintenant que je l’ai, je suis tellement excitée par ça», a-t-elle déclaré.
«C’était dommage que les Jeux olympiques ne se soient pas déroulés comme je le souhaitais, mais je suis tellement content de ce que le reste de l’année m’a réservé.»
Sa bataille juridique en matière de citoyenneté a limité ses opportunités de qualification olympique aux Jeux mondiaux de surf de l’ISA en mars à Porto Rico. Brooks n’a pas réussi et a dû regarder de loin la compétition olympique de surf à Tahiti.
«Beaucoup de mes amis étaient en compétition et je les encourageais, en particulier ma coéquipière canadienne Sanoa Olin», a-t-elle déclaré.
La saison du Championship Tour, composée de 12 événements, débutera en janvier, Brooks souhaitant visiter certains des sites de compétition à l’avance pour tester le terrain. L’événement d’ouverture à Hawaï est suivi d’étapes aux Émirats arabes unis, au Salvador, au Portugal, en Australie (trois événements), à San Clemente, en Californie, au Brésil, en Afrique du Sud, en Polynésie française et aux Fidji.
«Ils l’appellent le Dream Tour pour une raison», a déclaré Brooks.
Sa collection de planches de surf parcourt le monde avec elle dans un sac spécialement conçu, pouvant contenir plus de six planches.
«Mais vous devez vous assurer de mettre un bon rembourrage autour, sinon ils se briseront», a-t-elle déclaré.
Elle a gagné à la dure aux Fidji. En tant que wild card, elle a connu un tirage au sort difficile, mais a montré son courage en battant la n°1 mondiale Caity Simmers en quarts de finale et la n°4 Molly Picklum en demi-finale.
«J’étais tellement excité d’être là et d’être avec tous ces gens que j’admirais et avec lesquels je voulais concourir depuis si longtemps», a déclaré Brooks.
Brooks a réservé son billet pour le WSL Championship Tour en remportant sa série en huitièmes de finale au Corona Saquarema Pro au Brésil. Les cinq meilleures femmes de la série Challenger obtiennent une promotion au premier rang.
En se qualifiant pour le Championship Tour, Brooks a remporté un pari qu’elle avait fait avec son père au début de la saison. Heureux perdant, il a rasé sa tête hirsute et sa barbe touffue.
«Maintenant, il ressemble à une personne complètement différente», a déclaré Brooks.
La famille Brooks a cependant connu des difficultés tout au long de son parcours.
Leur maison à Lahaina, à Maui, a brûlé lors des incendies de forêt à Hawaï en 2023 et la mère de Brooks lutte contre le cancer, même si Erin dit qu’elle va bien maintenant.
«Le simple fait de voir un sourire sur son visage, mon père et moi nous sentons vraiment bien par rapport à la direction qu’elle prend», a déclaré Brooks.
La famille habite désormais à Tofino, en Colombie-Britannique, lorsqu’elle n’est pas sur la route ou en Californie. Le frère aîné de Brooks, Jacob, 26 ans, sert dans la Garde côtière.
L’école est derrière elle pour l’instant. Instruite à la maison pendant qu’elle concourait, Brooks a obtenu son diplôme d’études secondaires l’année dernière.
Loin de l’eau, Brooks aime faire du skateboard ou passer du temps avec sa famille et son chiot Golden Retriever Jimmy.
