La judoka canadienne Christa Deguchi, la mieux classée, fera ses débuts olympiques aux Jeux de Paris cet été, tandis que Jessica Klimkait n’aura pas la chance de s’appuyer sur la médaille de bronze qu’elle a remportée il y a trois ans à Tokyo.
Deguchi représentera le Canada dans la catégorie féminine des moins de 57 kg dans le cadre de l’alignement annoncé jeudi par Judo Canada et le Comité olympique canadien.
Un seul athlète par pays est autorisé dans chaque catégorie de poids olympique, alors Judo Canada savait, dès le début du processus de qualification, qu’il devrait laisser l’un de ses meilleurs judokas à la maison.
Klimkait, de Whitby, en Ontario, est classée juste derrière Deguchi au classement mondial dans la catégorie des moins de 57 kg, au deuxième rang. Elle a remporté le bronze au classement aux Jeux olympiques de Tokyo après avoir devancé Deguchi pour une place dans l’équipe canadienne.
Deguchi est un double champion du monde (2019 et 2023) qui n’a plus raté le podium dans une compétition internationale depuis août 2023, une série de 10 tournois consécutifs. Elle a remporté 11 tournois du Grand Chelem depuis 2018.
Elle a remporté l’argent dans la catégorie des moins de 57 kg aux Championnats du monde 2024, tandis que Klimkait a remporté le bronze.
Deguchi, 28 ans, vit et s’entraîne au Japon, son pays de naissance. Elle concourt pour le Canada depuis 2017 par l’intermédiaire de son père canadien.
L’équipe comprend également la Montréalaise Catherine Beauchemin-Pinard, qui a remporté le bronze chez les femmes de moins de 63 kg à Tokyo.
Kelly Deguchi, la sœur de Christa, fera ses débuts olympiques dans l’épreuve féminine des moins de 52 kg.
Les autres membres de l’équipe sont Shady Elnahas de Toronto (moins de 100 kg masculins), François Gauthier-Drapeau d’Alma, au Québec (moins de 81 kg masculins), Arthur Margelidon de Montréal (moins de 73 kg masculins) et Ana Laura Portuondo Isasi de La Prairie, Québec, (femmes de plus de 78 kg).
Beauchemin-Pinard, actuellement classée deuxième chez les femmes des moins de 63 kg, en sera à sa troisième participation olympique. Cinq fois médaillé d’or sur le circuit du Grand Chelem – dont trois lors de la période de qualification de Paris 2024 – Beauchemin-Pinard a remporté l’or aux Jeux du Commonwealth 2022 et l’argent aux Championnats du monde de judo 2022, sa première médaille dans l’épreuve.
«Je vois les Jeux de Paris comme une suite logique de mon travail acharné des dernières années», a déclaré Beauchemin-Pinard dans un communiqué. « Je veux savourer chaque instant qui précède les Jeux, qu’il s’agisse des entraînements difficiles, de la réception de mon équipement olympique ou même de la cérémonie d’ouverture.
« Mon objectif ultime est de rester ancré dans le moment présent à chaque étape du parcours et de donner le meilleur de moi-même le jour J. »
Kelly Deguchi, qui s’entraîne également au Japon, fera ses débuts olympiques après avoir remporté l’argent aux Jeux du Commonwealth de 2022.
Elnahas revient aux Jeux olympiques après avoir terminé cinquième à Tokyo. Cinq fois médaillé d’or aux Championnats panaméricains, il a également remporté l’or aux Jeux panaméricains de 2023.
Il a remporté l’argent aux championnats du monde de judo 2024 après avoir dû abandonner la finale en raison d’une blessure.
Margelidon, sept fois médaillé en Grand Chelem, a également terminé cinquième et est actuellement classé neuvième dans la catégorie des 73 kg chez les hommes. Il participera à ses deuxièmes Jeux olympiques après sa cinquième place à Tokyo 2020. En 2024, il a remporté l’or aux Championnats panaméricains-océaniens et a décroché le bronze au Grand Chelem de Bakou, sa septième médaille en carrière en Grand Chelem.
Gauthier-Drapeau et Portuondo Isasi feront leurs débuts olympiques à Paris. Tous deux ont remporté l’argent aux Championnats panaméricains-océaniens de 2024 dans leurs épreuves respectives.
Les épreuves olympiques de judo auront lieu du 27 juillet au 3 août à l’aréna du Champs-de-Mars.