Avec la neige qui tombait, Nick Chubb a avancé.
Sur un jeu qui ressemblait étrangement à celui de Pittsburgh l’année dernière qui menaçait de mettre fin à sa carrière, Chubb a gardé ses jambes en mouvement et s’est frayé un chemin jusqu’à la zone des buts pour un touché que lui et ses coéquipiers n’oublieront pas.
Chubb a couru pour un touché de 2 verges à 57 secondes de la fin, et les Browns de Cleveland ont stupéfié l’un de leurs rivaux de division jeudi soir, battant les Steelers 24-19 et mettant ainsi fin à leur séquence de cinq victoires consécutives.
Le score de Chubb est survenu lors de son premier match contre les Steelers, leaders de l’AFC Nord (8-3), depuis que le porteur de ballon s’est blessé au genou gauche lors de la deuxième semaine de septembre dernier, lors d’un match de lundi soir contre les Steelers.
Chubb, qui s’était blessé au même genou alors qu’il jouait à Georiga en 2015, a dû endurer d’épuisantes séances de rééducation pour revenir sur le terrain, et le voir marquer contre les redoutés Steelers était presque poétique.
« Cela signifiait beaucoup pour moi. Je sais que cela compte beaucoup pour lui », a déclaré Myles Garrett, qui a réussi trois sacs. « Il ne le dira pas, mais c’est vrai. Je vais le dire parce qu’à la même époque l’année dernière, nous avions mal au ventre. Il y avait tellement de choses dans l’air, donc le fait qu’il revienne et joue un rôle central dans ce match témoigne du genre de résilience et de l’homme qu’il est.
«Nous l’aimons absolument.»
Chubb a également marqué sur une course de 2 verges au deuxième quart.
Les Browns (3-8) avaient pris une avance de 12 points au quatrième quart et menaient 19-18 avant de récupérer le ballon avec 3:22 à jouer après que le parieur de Pittsburgh, Corliss Waitman, ait réussi un tir de 16 verges.
Alors que la neige s’accumulait et recouvrait les lignes de verges sur le terrain, Jameis Winston de Cleveland a complété une troisième passe à Jerry Jeudy au Pittsburgh 9. Deux jeux plus tard, Chubb a foncé dans la zone des buts.
Chubb n’a pas parlé aux médias par la suite, mais ses coéquipiers étaient ravis et avaient hâte de partager son histoire.
«Je suis son fan numéro 1 quand il est là-bas», a déclaré le porteur de ballon des Browns Jerome Ford. «Si je pouvais, je commencerais à chanter ‘Chubb’ à chaque fois qu’il entre sur le terrain.»
Les Steelers avaient une dernière chance, mais le Hail Mary de Russell Wilson lors du jeu final a été renversé par la sécurité des Browns Grant Delpit dans la zone des buts, déclenchant une célébration folle au Huntington Bank Field.
Au milieu d’une saison désastreuse, battre les Steelers a allégé la pression sur l’entraîneur Kevin Stefanski et a donné aux fans de Cleveland quelque chose à savourer.
«Nos gars adorent jouer sous les lumières», a déclaré Stefanski. « Ils adorent jouer devant ces fans. Ajoutez l’élément neige, c’était plutôt cool.
Alors que les premières averses de neige ont cédé la place à des conditions semblables à celles d’un blizzard au quatrième trimestre qui ont recouvert le terrain de blanc – Amazon Prime Video a utilisé des graphiques sur son émission télévisée pour montrer les chiffres et les hachures autrement invisibles – les Steelers ont rapidement effacé un déficit de 18-6. marquant deux touchés en un peu plus d’une minute.
La passe TD de 23 verges de Wilson à Calvin Austin III avec 6:15 à jouer a donné une avance d’un à Pittsburgh. Le strip-sack de Winston par Nick Herbig a donné le feu vert et a mis les Steelers en position de remporter leur sixième victoire consécutive et d’ouvrir une avance de deux matchs dans l’AFC Nord contre Baltimore.
Cependant, les Browns ont répondu et ont remporté leur deuxième victoire de division après avoir battu les Ravens le mois dernier.
«Nous aurions dû gagner ce match», a déclaré Wilson. « Nous avions l’impression de nous battre dans un environnement difficile. La façon dont nous avons répondu au quatrième quart-temps a été assez spéciale et nous avons aussi eu une chance à la fin.
Jaylen Warren a marqué sur une course de 3 verges au milieu du quatrième pour porter les Steelers à 18-13. Ensuite, comme cela semble toujours être le cas, la défense de Pittsburgh a réalisé le gros jeu alors que Herbig arrivait à Winston et que la sécurité DeShon Elliott récupérait le fumble.
Garrett a dominé la star des Steelers, TJ Watt – comme il l’avait prévu.
Garrett a dominé la première mi-temps, limogeant Wilson et mettant une pression constante sur le QB des Steelers. La performance a eu lieu au cours d’une semaine au cours de laquelle la star des Browns a commenté l’apparence légère de Watt lorsque Garrett a été nommé joueur défensif de l’année contre lui la saison dernière.
«Je voulais faire savoir que je suis le gars, je suis n°1 en tant que défenseur de pointe. C’était une déclaration que j’avais l’intention de faire et je pense l’avoir faite.
Garrett a établi le deuxième score de Cleveland avec un strip-sack de Wilson. Alors qu’il était bloqué, Garrett a retiré le ballon de la prise de Wilson et le secondeur Winston Reid a récupéré.
Les Browns se sont rendus jusqu’au 16 et se sont contentés d’un terrain de 34 verges de Dustin Hopkins, qui a raté deux coups de pied il y a une semaine lors d’une défaite à la Nouvelle-Orléans.
Le plongeon TD de Chubb au deuxième quart a couronné un entraînement de 12 jeux et 80 verges par les Browns, qui n’ont gagné que 19 verges et ont réussi deux trois-et-outs au premier quart.
Les Steelers ont pénétré dans le territoire des Browns lors de leurs trois premières possessions, mais sont repartis avec seulement trois points.
Chris Boswell, qui a inscrit six placements dimanche dernier pour tous les points de Pittsburgh lors d’une victoire contre Baltimore, a raté un placement de 58 verges au premier quart alors que le terrain était encore en bon état. Ce n’était que son deuxième échec en 31 tentatives cette saison.
Blessures
Steelers : WR Van Jefferson (quadriceps) est parti brièvement en première mi-temps mais est revenu. … Le LB Elandon Roberts a été expulsé au quatrième quart en raison d’une blessure non précisée.
Browns : Le WR Cedric Tillman est en protocole de commotion cérébrale.
À suivre
Steelers : À Cincinnati le 1er décembre.
Browns : À Denver le 3 décembre.
