Champignons, Alice, pinces à épiler, mushies, hongos, garnitures de pizza, champignons magiques – le jargon quotidien des champignons psychédéliques semble grandir avec chaque génération.
Pourtant, le mycologue Paul Stamets estime qu’il est temps pour les fans de champignons à psilocybine d’abandonner cet argot enfantin.
« Soyons des adultes à ce sujet. Ce ne sont plus des « champignons ». Ce ne sont plus des drogues de fête pour les jeunes », a déclaré Stamets à CNN. «Les champignons à psilocybine sont des substances qui ne créent pas de dépendance et qui changent la vie.»
De petits essais cliniques ont montré qu’une ou deux doses de psilocybine, administrées dans un cadre thérapeutique, peuvent apporter des changements spectaculaires et durables chez les personnes souffrant d’un trouble dépressif majeur résistant au traitement, qui ne répond généralement pas aux antidépresseurs traditionnels.
Sur la base de cette recherche, la Food and Drug Administration des États-Unis a décrit la psilocybine comme un médicament révolutionnaire, « ce qui est phénoménal », a déclaré Stamets.
La psilocybine, que les intestins transforment en psilocine, un produit chimique aux propriétés psychoactives, s’avère également prometteuse dans la lutte contre les céphalées en grappe, l’anxiété, l’anorexie, les troubles obsessionnels compulsifs et diverses formes de toxicomanie.
«Les données sont solides, de la dépression au SSPT en passant par les céphalées en grappe, qui sont l’une des affections les plus douloureuses que je connaisse», a déclaré le neurologue Richard Isaacson, directeur de la clinique de prévention de la maladie d’Alzheimer au Center for Brain Health de la Florida Atlantic University.
«Je suis enthousiasmé par l’avenir des psychédéliques en raison de leur profil de sécurité relativement bon et parce que ces agents peuvent désormais être étudiés dans le cadre d’essais cliniques rigoureux en double aveugle», a déclaré Isaacson. «Ensuite, nous pouvons passer des rapports anecdotiques du type «J’ai trébuché là-dessus et je me suis senti mieux» à «Essayez ceci et vous serez statistiquement nettement meilleur».»
Bienfaits des champignons psychédéliques
Les psychédéliques classiques tels que la psilocybine et le LSD pénètrent dans le cerveau via les mêmes récepteurs que la sérotonine, l’hormone du « bien-être » du corps. La sérotonine aide à contrôler les fonctions corporelles telles que le sommeil, le désir sexuel et les états psychologiques tels que la satisfaction, le bonheur et l’optimisme.
Les personnes souffrant de dépression ou d’anxiété ont souvent de faibles niveaux de sérotonine, tout comme les personnes souffrant de syndrome de stress post-traumatique, de céphalées en grappe, d’anorexie, de dépendance au tabac et de toxicomanie. Le traitement implique généralement des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine, ou ISRS, qui augmentent les niveaux de sérotonine disponibles pour les cellules cérébrales. Pourtant, selon les experts, une amélioration peut prendre des semaines, même si les médicaments fonctionnent même pas du tout.
Cependant, avec des psychédéliques tels que la psilocybine et le LSD, les scientifiques peuvent constater des changements dans la connectivité des neurones du cerveau en laboratoire « en 30 minutes », a déclaré le pharmacologue Brian Roth, professeur de psychiatrie et de pharmacologie à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.
«L’une des choses les plus intéressantes que nous ayons apprises sur les psychédéliques classiques est qu’ils ont un effet dramatique sur la façon dont les systèmes cérébraux se synchronisent, ou bougent et groovent ensemble», a déclaré Matthew Johnson, professeur de psychédéliques et de conscience à Johns Hopkins Medicine. .
«Quand quelqu’un prend de la psilocybine, nous constatons une augmentation globale de la connectivité entre les zones du cerveau qui ne communiquent normalement pas bien», a déclaré Johnson. « Vous voyez également le contraire : les réseaux locaux dans le cerveau qui interagissent normalement les uns avec les autres communiquent soudainement moins. »
Cela crée un «cerveau très, très désorganisé», éliminant finalement les frontières normales entre les sections auditives, visuelles, exécutives et du sens de soi de l’esprit – créant ainsi un état de «conscience altérée», a déclaré David Nutt, directeur de l’unité de neuropsychopharmacologie de la Division des sciences du cerveau de l’Imperial College de Londres.
Et c’est cette désorganisation qui est finalement thérapeutique, selon Nutt : « Les personnes déprimées sont continuellement autocritiques et continuent de ruminer, de ressasser encore et encore les mêmes pensées négatives, anxieuses ou craintives.
«Les psychédéliques perturbent cela, c’est pourquoi les gens peuvent soudainement voir un moyen de sortir de leur dépression pendant le voyage», a-t-il ajouté. « Les pensées critiques sont plus faciles à contrôler et la pensée est plus flexible. C’est pourquoi ce médicament est un traitement efficace contre la dépression.
Les champignons sont-ils bons pour vous ?
Il y a plus. Les chercheurs affirment que les drogues psychédéliques aident les neurones du cerveau à faire germer de nouvelles dendrites, qui ressemblent à des branches d’arbre, pour augmenter la communication entre les cellules.
« Ces médicaments peuvent augmenter la croissance neuronale, ils peuvent augmenter cette ramification des neurones, ils peuvent augmenter les synapses. C’est ce qu’on appelle la neuroplasticité », a déclaré Nutt.
C’est différent de la neurogenèse, qui est le développement de toutes nouvelles cellules cérébrales, généralement à partir de cellules souches du corps. La croissance des dendrites aide à construire puis à solidifier de nouveaux circuits dans le cerveau, nous permettant, par exemple, d’établir des voies plus positives lorsque nous pratiquons la gratitude.
«Maintenant, notre pensée actuelle est que cette excroissance neuronale ne contribue probablement pas à une connectivité accrue dans le cerveau, mais elle aide presque certainement les personnes qui ont une idée de leur dépression pendant qu’elles sont sous psilocybine à maintenir ces informations», a déclaré Nutt.
«Vous secouez le cerveau, vous voyez les choses d’une manière plus positive, puis vous établissez ces circuits positifs grâce à la neuroplasticité», a-t-il ajouté. «C’est un double coup dur.»
Il est intéressant de noter que les ISRS augmentent également la neuroplasticité, un fait que la science sait depuis un certain temps. Mais dans un essai contrôlé randomisé de phase 2 en double aveugle de 2022 comparant la psilocybine à l’escitalopram, un ISRS traditionnel, Nutt a découvert que ce dernier ne déclenchait pas la même magie.
«Les ISRS n’ont pas augmenté la connectivité cérébrale et n’ont en fait pas amélioré le bien-être autant que la psilocybine», a déclaré Nutt. «Maintenant, pour la première fois, la science du cerveau correspond à ce que disent les patients après un voyage: ‘Je me sens plus connecté.’ Je peux penser plus librement. Je peux échapper aux pensées négatives et je ne reste pas piégé par elles. «
Prendre un psychédélique ne fonctionne pas pour tout le monde, a souligné Johnson, «mais quand cela fonctionne vraiment bien, c’est comme: ‘Oh mon dieu, c’est un remède contre le SSPT ou contre la dépression.’ Si les gens ont vraiment changé la façon dont leur cerveau est automatiquement programmé pour répondre aux déclencheurs d’anxiété, de dépression et de tabagisme, c’est une chose réelle.
Combien de temps durent les résultats ? Dans les études où les patients ont reçu une seule dose d’un psychédélique, «quelques personnes allaient mieux huit ans plus tard, mais pour la majorité de ceux qui souffraient de dépression chronique, elle réapparaissait après quatre ou cinq mois», a déclaré Nutt.
« Ce que nous faisons avec ces personnes est inconnu », a-t-il ajouté. « Une possibilité est de donner une autre dose de psychédélique – nous ne savons pas si cela fonctionnerait ou non, mais cela pourrait être le cas. Ou nous pourrions les mettre sous ISRS dès que leur humeur s’est améliorée et voir si cela peut contenir la dépression.
«Il existe toutes sortes de façons de répondre à cette question», a déclaré Nutt, «mais nous ne connaissons tout simplement pas encore la réponse.»
Et le microdosage ?
Stamets, qui au cours des 40 dernières années a découvert quatre nouvelles espèces de champignons psychédéliques et écrit sept livres sur le sujet, a déclaré qu’il pensait que le microdosage était une solution. Il s’agit de prendre de petites quantités de champignon à psilocybine plusieurs fois par semaine pour maintenir la santé du cerveau et une perspective créative sur la vie.
Une microdose typique est de 0,1 à 0,3 gramme de champignons psilocybine séchés, à comparer à la pilule de 25 milligrammes de psilocybine qui crée une expérience psychédélique à part entière.
Stamets pratique le microdosage et s’est concentré sur un processus appelé « empilement » dans lequel une microdose de champignons est prise avec des substances supplémentaires censées renforcer les bienfaits des champignons. Son célèbre « Stamets Stack » comprend de la niacine, ou vitamine B3, et le mycélium, ou structure semblable à une racine, d’un champignon inhabituel appelé crinière de lion.
Des enquêtes auprès de microdoseurs obtenues sur son site Web ont montré des avantages significativement positifs liés à la pratique de la prise de petites doses.
«Il s’agit de projets de scientifiques citoyens autodéclarés, et nous avons maintenant environ 14 000 personnes dans notre application où vous vous inscrivez et signalez votre microdose», a déclaré Stamets à un public lors de la conférence Life Itself 2022, un événement sur la santé et le bien-être présenté en partenariat. avec CNN.
«Je vais dire quelque chose de provocateur, mais j’y crois profondément : la psilocybine rend les gens plus gentils», a déclaré Stamets au public. «La psilocybine fera de nous des citoyens plus intelligents et meilleurs.»
Jusqu’à présent, les études scientifiques n’ont trouvé aucun avantage au microdosage, laissant de nombreux chercheurs sceptiques. «Les gens aiment y participer, mais cela ne valide pas les allégations du microdosage», a déclaré Johnson. «Les gens aiment aussi prendre un peu de cocaïne.»
La psychologue expérimentale Harriet de Wit, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à l’Université de Chicago, était enthousiaste à l’idée d’étudier le microdosage car il résout un problème clé de la recherche scientifique dans ce domaine : il est difficile d’aveugler les gens sur ce qu’ils prennent s’ils commencent. trébucher. Le microdosage résout ce problème car les gens ne ressentent aucun effet de la petite dose.
De Wit se spécialise dans la détermination si l’impact d’un médicament est dû au médicament ou à ce que les scientifiques appellent « l’effet placebo », une attente positive qui peut entraîner une amélioration sans le médicament.
Elle a publié une étude en 2022 qui imitait le microdosage réel du LSD, sauf que ni les participants ni les chercheurs ne savaient ce que contenaient les pilules que les sujets prenaient.
«Nous avons mesuré toutes sortes de réponses comportementales et psychologiques différentes, et la seule chose que nous avons constatée est que le LSD à très faibles doses produisait au début des effets semblables à ceux d’un stimulant, qui s’estompaient ensuite», a déclaré de Wit.
L’effet placebo est puissant, a-t-elle ajouté, ce qui pourrait expliquer pourquoi les quelques études supplémentaires réalisées sur ce produit n’ont pas non plus abouti à des résultats positifs.
«Je soupçonne que le microdosage peut avoir un effet sur l’humeur et qu’avec le temps, il pourrait renforcer la résilience ou améliorer le bien-être», a déclaré Nutt. «Mais je ne pense pas que cela fragmentera rapidement la dépression comme le macrodosage et les voyages.»
Effets secondaires des champignons à long terme
Évidemment, toutes les expériences hallucinogènes ne sont pas positives, c’est pourquoi presque toutes les études sur les drogues psychédéliques ont inclus des thérapeutes formés pour intercéder si un trip tourne mal et pour maximiser le résultat si le trip se passe bien.
«Il s’agit de permettre à quelqu’un d’accéder plus profondément à ses propres processus mentaux, avec, espérons-le, une meilleure compréhension», a déclaré Johnson. «Bien que d’autres puissent être en désaccord, il semble très clair que vous avez besoin d’une thérapie pour maximiser les bénéfices.»
Les psychédéliques ont également des effets secondaires qui vont au-delà d’un bad trip. Le LSD, la mescaline et le DMT, qui est l’ingrédient actif du thé ayahuasca, peuvent augmenter la tension artérielle, la fréquence cardiaque et la température corporelle, selon l’Institut national de lutte contre l’abus des drogues. Le thé Ayahuasca peut également provoquer des vomissements. Le LSD peut provoquer des tremblements, des engourdissements et une faiblesse, tandis que la consommation de mescaline peut entraîner des mouvements non coordonnés. Les personnes à la recherche de champignons psychédéliques peuvent facilement confondre une espèce toxique avec une espèce contenant de la psilocybine, « conduisant à un empoisonnement involontaire et mortel ».
Autre problème : tout le monde n’est pas candidat au traitement psychédélique. Cela ne fonctionnera pas sur les personnes actuellement sous ISRS – les récepteurs de leur cerveau sont déjà inondés de sérotonine. Les personnes atteintes de trouble bipolaire ou de schizophrénie, ou qui ont des antécédents familiaux de psychose, sont toujours exclues des essais cliniques, a déclaré Frederick Barrett, directeur associé du Centre de recherche sur les psychédéliques et la conscience à Johns Hopkins.
«Si vous êtes vulnérable à la psychose, il se pourrait que vous exposer à un psychédélique puisse démasquer cette psychose ou conduire à un événement psychotique», a déclaré Barnes.
Ensuite, il y a les milliers de personnes souffrant de problèmes de santé mentale qui n’accepteront jamais de se lancer dans un voyage psychédélique. Pour ces personnes, des scientifiques comme Roth tentent de trouver une approche alternative. Lui et son équipe ont récemment identifié les mécanismes par lesquels les psychédéliques se lient aux récepteurs de sérotonine du cerveau et utilisent ces connaissances pour identifier de nouveaux composés.
«Nous espérons pouvoir utiliser ces informations pour finalement fabriquer des médicaments qui imitent les bienfaits des drogues psychédéliques sans l’expérience psychédélique», a déclaré Roth.
« Et si nous pouvions donner un médicament aux personnes déprimées, souffrant de SSPT, d’anxiété ou de troubles obsessionnels compulsifs, et qu’elles puissent se réveiller le lendemain et se porter bien sans aucun effet secondaire ? Ce serait transformateur.