LEIPZIG, Allemagne –
Cristiano Ronaldo est devenu le premier joueur à participer à six tournois du Championnat d’Europe lorsqu’il a dirigé le Portugal vers une victoire 2-1 contre la République tchèque lors de son match d’ouverture mardi.
Ronaldo, 39 ans, qui a fait ses débuts dans le tournoi de l’Euro 2004 où le Portugal a atteint la finale, détenait déjà le record du plus grand nombre de buts (14) lors du tournoi, alors qu’il a porté son record d’apparitions à 26 matchs. Il a aidé le Portugal à remporter le titre à l’Euro 2016.
Il s’est échauffé pour cette édition avec deux buts alors que le Portugal a battu l’Irlande 3-0 lors de ses derniers matchs de préparation.
«Un autre chapitre de notre histoire commence aujourd’hui», a écrit Ronaldo sur X avant le match. « Je me souviens avec tendresse de mon premier jour avec l’équipe nationale, un voyage plein de défis et de victoires. J’ai désormais l’honneur d’être aux côtés d’une équipe de champions, pleine de talent et de détermination. Avec la force et le soutien de tous, nous transformons les rêves en réalité. Ensemble, luttons pour un autre triomphe. Unis, nous sommes imparables.
Il a été arrêté mardi par le gardien tchèque Jindrich Stanek. Stanek a réussi une série d’arrêts pour contrecarrer les Portugais – et Ronaldo en particulier – qui ont dominé le match avec près des trois quarts de possession du ballon.
Ronaldo a été une menace tout au long du match et a reçu les éloges de l’entraîneur tchèque Ivan Hasek après le match.
« C’est vraiment incroyable qu’à son âge, il soit aussi dangereux et fructueux à chaque match. Il a vraiment montré ses qualités», a déclaré Hasek. «Chapeau bas, il est l’un des meilleurs de tous les temps.»
Ronaldo était le co-meilleur buteur de l’Euro 2020 avec cinq buts – le même que l’attaquant tchèque Patrik Schick, qui a également joué mardi. Ronaldo avait déjà marqué contre la République tchèque lors des éditions 2008 et 2012 du tournoi.
Au total, le quintuple Ballon d’Or compte 130 buts en 208 matchs avec le Portugal depuis ses débuts à l’âge de 18 ans sous la direction de l’entraîneur brésilien Luiz Felipe Scolari en août 2003.
Ronaldo vient de terminer la saison du club en établissant un record de buts de 35 buts en Saudi Pro League pour le finaliste Al-Nassr. Il a connu une saison bien remplie, avec quatre tours du chapeau et un carton rouge. Il a également été suspendu pour un geste obscène en février envers des supporters d’Al-Shabab qui scandaient le nom de leur rival de longue date, Lionel Messi.
Ronaldo a rejoint Al-Nassr en janvier 2023 après une sortie acrimonieuse de Manchester United alors qu’il participait à la Coupe du monde 2022 au Qatar. Il s’agissait de son deuxième passage dans le club anglais après des passages réussis à la Juventus et au Real Madrid, où il a remporté quatre fois la Ligue des Champions. Il l’a également remporté en 2008 lors de son premier passage à United.
