Le sexe — qui en a et, plus important encore, qui n’en a pas — est au cœur de La veuve de Dwyer Courtle dernier roman de l’auteure de Burlington Lisa Kusel. Situé dans un quartier de banlieue de la ville fictive de Rayburne dans le Vermont, le livre établit immédiatement les règles de cette enclave rurale et riche : les habitants sont amicaux, bien qu’un peu superficiels, et aucune femme respectable ne se ferait prendre morte dans une épicerie sans rouge à lèvres. Mais comme la plupart des coins impeccablement entretenus d’Amérique, Rayburne regorge de secrets.
Kusel est l’auteur de trois autres livres, dont Éruption cutanéeun mémoire sur un déménagement familial à Bali qui a presque détruit son mariage, et Tour de chapeauun roman explorant un triangle amoureux compliqué. Le thème des turbulences relationnelles est à nouveau à l’œuvre dans La veuve de Dwyer Courtqui suit l’écrivaine Kate Burke alors qu’elle gère un arrangement non conventionnel avec son mari, Matt, et sa nouvelle voisine, Annie Meyers.
En apparence, Kate semble être une mère au foyer typique pour Finley, une épouse aimante pour Matt et une maman de chien pour Munch. Mais elle mène une double vie en tant qu’auteure secrète de livres érotiques, avec une carrière florissante sous le nom de plume de Daphne Moore. Les livres de Kate regorgent d’aventures sexy qui suivent Macon Strong, un fromager qui ne semble jamais à court de conquêtes.
Kate, en revanche, déteste le sexe. À un moment donné, elle cherche même sur Google « répulsion sexuelle », un problème avec lequel elle s’est battue toute sa vie. Après des années à essayer de faire fonctionner son couple avec son beau mari, elle décide enfin d’ouvrir son mariage. Chaque fois que Matt rentre d’un voyage d’affaires, il lui raconte des histoires sur les femmes sexy avec lesquelles il couche – et Kate prend des notes pour pouvoir intégrer ces rencontres dans ses livres.
Leur arrangement semble logique jusqu’à ce qu’une jeune veuve, Annie, emménage dans la rue. Kate commence à soupçonner qu’il se passe quelque chose entre Matt et Annie – les courses quotidiennes de Matt deviennent un peu trop longues et les deux ont une sorte de connexion qu’ils ne veulent pas reconnaître. Dans le même temps, Kate noue une véritable amitié avec Annie et se retrouve à s’ouvrir d’une manière qu’elle n’a pas pu faire avec ses autres amis de Rayburne. Mais cela n’empêche pas Kate d’analyser chaque mouvement d’Annie et Matt. Kusel construit habilement le suspense sur ce que Kate pense savoir par rapport à ce qu’elle pourrait avoir dans la tête.
Raconté du point de vue de Kate et d’Annie, le livre dresse des portraits psychologiques nuancés des deux femmes. Bien que l’intrigue soit assez intrigante, la plupart des lecteurs avertis seront en mesure de comprendre assez rapidement ce que manigance Annie. C’est le travail sur les personnages qui amène le roman à un endroit plus profond, avec des perspectives féminines complexes qui vont au-delà du trope de l’épouse de banlieue. Les insécurités de Kate sont pleinement exposées, et son œil curieux et écrivain lui permet de regarder profondément en elle-même et en les autres.
« Ce n’est pas comme si je ne voulais pas être une épouse « normale », se demande Kate à un moment donné, « une femme qui a hâte de faire l’amour à son mari dès qu’il rentre d’un long voyage d’affaires. Mais je ne suis pas cette personne, et je suis presque sûre que je ne le serai jamais. »
La vision d’Annie est aussi intrigante qu’elle, et l’histoire prend vie lorsque les lecteurs ont un aperçu de son monde. Elle est à la fois attachante et un peu sociopathe ; dans une scène du début, elle fait tomber une bouteille de vin d’un supermarché juste pour se baigner dans le chaos de l’accident. Il est clair que il se passe quelque chose avec elle dès le début, mais le plaisir vient du fait d’essayer de comprendre ce que c’est exactement et jusqu’où elle est prête à aller.
En même temps, Annie n’est pas vraiment la femme fatale que l’on pourrait imaginer, malgré le fait que son précédent mari soit décédé dans des circonstances mystérieuses. Au lieu de porter des robes noires moulantes et une longue cigarette à la main, Annie est une vegan hardcore qui ne se rase pas les jambes et déteste le plastique à usage unique. Elle a également des allergies indéfinissables mais omniprésentes – une métaphore astucieuse de son personnage.
La veuve de Dwyer Court Le roman mêle des extraits du roman érotique en cours de rédaction de Kate, ce qui pimente le livre. Pour quelqu’un qui ne veut pas avoir de relations sexuelles, Kate en est assez obsédée. Mais cette dichotomie au sein de son personnage est peut-être l’un des points faibles de l’intrigue : ses choix n’ont pas toujours de sens, en particulier lorsque le retournement de situation final arrive. Il peut parfois être difficile de comprendre pourquoi elle est déterminée à contrôler les affaires sexuelles de son mari alors qu’elle n’a aucun intérêt à satisfaire ses désirs.
Pourtant, c’est le va-et-vient entre le désir et l’obligation La veuve de Dwyer Court Cela soulève des questions intéressantes sur nos attentes à l’égard du mariage. Qu’est-ce qui compte le plus en fin de compte : le confort et les soins ou l’épanouissement sexuel ? Et si vous êtes prêt à vous accrocher à l’un ou à l’autre à tout prix, qui devient le véritable méchant de l’histoire ?
Il n’y a pas de réponses faciles ici, mais les questions inciteront certainement les lecteurs à tourner la page.
Depuis La veuve de Dwyer Court
Je veux continuer à écrire, à maintenir le rythme, mais Matt et Finley devraient rentrer d’une minute à l’autre. Sans eux, je passerais vingt heures par jour à écrire des histoires. Il n’y a rien que j’aime plus que de filer de l’or avec la paille de Matt.
J’ouvre les rideaux pour laisser le monde réel revenir et je regarde le jardin, tacheté par la lumière fine d’un après-midi de début de printemps dans le Vermont. Deux ballons de football boueux dorment devant le filet. Une dispersion de jouets à mâcher et d’os de Munch parsèment la pelouse comme s’ils tombaient du ciel.
Je souris devant le beau chaos de tout cela.
Quand j’entends Munch aboyer, je sors et je le trouve en train de courir sur la pelouse, sa laisse toujours attachée. « Munch, pourquoi es-tu… ? »
La panique monte dans ma poitrine. Où sont Matt et Finley ? Je me précipite sur le trottoir et jette un œil dans la rue, où je les vois tous les deux debout avec une femme et un enfant au coin de Monroe et Forest. Je plisse les yeux face à l’éclat du soleil couchant, essayant de les reconnaître. Je ne les reconnais pas. Au moment où je m’apprête à marcher vers eux, Matt se penche vers la femme. Il semble lui murmurer quelque chose à l’oreille, après quoi la femme et l’enfant s’éloignent sur Forest Road. Matt prend la main de Finley et ils se tournent vers la maison.
