La présidente Beverley Roy déclare que de nouveaux partenariats sont « en vue » pour l’école postsecondaire M’Chigeeng
Un an après son entrée en fonction à la présidence de Kenjgewin Teg, Beverley Roy affirme que l’école est en bonne voie de s’établir comme un lieu permettant de raviver le feu de la connaissance, comme elle le dit.
Mais à mesure que sa population étudiante augmente — Roy compte environ 600 élèves actuellement inscrits en 2024 —, l’école M’Chigeeng, située dans la partie centrale de l’île Manitoulin, dans le lac Huron, va avoir besoin d’un engagement financier plus important de la part de la province pour faire de ces rêves une réalité.
« Je pense que c’est un bon endroit pour ancrer (les étudiants) et pour les lancer dans le monde dont ils veulent choisir de faire partie », a déclaré Roy Entreprises du Nord de l’Ontario.
« J’ai l’impression que nous avons tous les ingrédients pour leur offrir une merveilleuse expérience d’apprentissage. »
Depuis sa création en 1994, lorsque l’Institut de formation Waubetek et l’Institut éducatif Nda-Gkenjge-Gamig ont fusionné pour créer Kenjgewin Teg, l’école a montré sa résilience et sa flexibilité dans la façon dont elle prépare les apprenants à l’avenir, a déclaré Roy.
« Je dirais qu’il est temps que nous prenions une part du gâteau de l’enseignement postsecondaire, pour ainsi dire. »
Les chiffres semblent appuyer la demande de Roy.
Selon Statistique Canada, 23 % des apprenants autochtones ont obtenu un diplôme d’études collégiales et 11 % ont terminé un apprentissage, des chiffres qui dépassent ceux de la population générale.
Alors que le pays est fermement en proie à une pénurie de main-d’œuvre, un plus grand nombre de diplômés autochtones – en particulier dans les métiers – pourrait contribuer grandement à alléger les pressions sur le marché.
« Dans l’ensemble, nos effectifs augmentent d’année en année grâce à l’introduction et à l’acceptation de l’apprentissage en ligne », a déclaré Roy. « Et dans l’ensemble, nos taux d’obtention de diplômes sont plus élevés que dans le secteur collégial et universitaire. »
Cela comprend une récente cohorte diplômée dans les métiers : en 2019, Kenjgewin Teg a achevé la construction d’un centre de compétences, d’innovation et de recherche Anishinabek de 9 700 pieds carrés pour répondre aux demandes du marché en main-d’œuvre qualifiée dans les domaines du soudage, de la menuiserie, de l’électricité et de l’équipement lourd.
Cela pourrait contribuer grandement à remédier à la pénurie de main-d’œuvre dans le Nord de l’Ontario.
« Je sais que les gouvernements ont des politiques d’immigration, et c’est une bonne chose », a déclaré Roy. « Mais je pense aussi que des endroits comme Kenjgewin Teg peuvent apporter leur contribution. »
« Nous avons eu beaucoup de succès avec notre programme de formation professionnelle, mais en exploitant un peu plus certains de ces partenariats public-privé, nous pouvons permettre aux gens d’accéder à ces bons emplois, hautement qualifiés et bien rémunérés. »
Il y a actuellement 18 inscrits dans le seul programme de préparation au soudage – 26 autres travaillent à l’obtention d’une accréditation universitaire dans des cours de métiers – donc l’école pourrait certainement combler certaines lacunes dans l’économie locale.
Mais Roy a déclaré que l’éducation à Kenjgewin Teg ne se mesure pas strictement par le taux d’obtention de diplôme ou par le nombre d’emplois pouvant être pourvus.
« L’un des indicateurs de réussite est la capacité de démontrer comment nous intégrons l’apprentissage anishinaabe dans nos programmes », a-t-elle déclaré. « Il ne s’agit pas simplement de s’inscrire à un cours. »
« Nous donnons également aux étudiants un aperçu de leur identité personnelle. »
L’idée découle du concept anishinaabe de Minobimaatisiiwin, que l’on peut traduire librement par « la belle vie ».
« Il s’agit d’un modèle d’apprentissage holistique, ou d’une philosophie de l’apprentissage », a déclaré Roy. « Il ne s’agit pas seulement de fournir des connaissances académiques ; il s’agit également de répondre aux autres besoins d’une personne – émotionnels, sociaux, intellectuels et physiques. »
Kenjgewin Teg est l’un des neuf instituts autochtones de l’Ontario, considéré comme le troisième pilier du système postsecondaire de la province, aux côtés des universités et des collèges. Mais contrairement aux deux autres piliers, Kenjgewin Teg n’a pas d’entente de financement officielle en place.
Cela signifie que chaque année, l’école doit réunir des fonds pour gérer ses programmes, cultiver de nouveaux partenariats privés et rechercher en permanence une base financière solide.
C’est une tâche ardue, mais Roy dit qu’elle est optimiste quant à son arrivée sur un terrain stable, même si d’autres écoles du Nord sont aux prises avec des déficits, une mauvaise gestion et une dépendance excessive envers les étudiants internationaux.
« Il y aura toujours des défis à relever de temps à autre », a-t-elle déclaré. « Mais je prévois vraiment que notre secteur va réellement croître. Beaucoup plus et peut-être même plus rapidement que certains de nos partenaires. »
« Mais je ne considère pas ce qu’ils traversent comme un défi imminent auquel nous allons être confrontés », a-t-elle déclaré.
L’année à venir s’annonce prometteuse : un campus agrandi et une augmentation du nombre de partenariats privés sont prévus pour Kenjgewin Teg cette année, avec des annonces publiques sur ces changements attendues à l’automne.
Roy a déclaré que cela était de bon augure pour la communauté, pour l’économie et pour les étudiants.
« Je garde toujours le cap sur l’objectif », a déclaré Roy. « Et nous continuons à avancer. »
