Zheng Qinwen a battu Donna Vekic dans un match revanche de leur finale olympique, se qualifiant pour les quarts de finale de l’US Open avec une victoire 7-6 (2), 4-6, 6-2 tôt lundi matin lors de la dernière fin d’un match féminin dans l’histoire du tournoi.
Il était 2h15 HE lorsque Zheng, tête de série numéro 7, a terminé le match qui a duré 2 heures et 50 minutes, un test beaucoup plus difficile et plus long que celui qu’elle a reçu contre Vekic le mois dernier à Paris.
Zheng a remporté la première médaille d’or de la Chine en simple en s’imposant 6-2, 6-3 ce jour-là. Elle n’a pas été aussi dominante sur les courts en dur de l’US Open, où Vekic se sent beaucoup plus à l’aise que sur la terre battue de Roland Garros.
Mais Zheng est suffisamment coriace pour se battre sur les courts durs, ayant atteint sa première finale de Grand Chelem cette année à l’Open d’Australie, où elle a perdu contre Aryna Sabalenka.
« Je suis vraiment fier de moi, car ce n’est pas facile de passer de la terre battue à la surface dure, surtout parce que je suis retourné en Chine et que je n’ai donc pas le même entraînement que tous les autres joueurs », a déclaré Zheng. « Donc, en gros, j’essaie juste de me retenir, de trouver un moyen de jouer le match même si je ne me sens pas au mieux de ma forme. »
Elle jouera à nouveau contre Sabalenka, tête de série numéro 2 qui a également battu Zheng l’année dernière en quarts de finale à Flushing Meadows en route vers la finale, mardi.
Zheng a dit qu’elle serait prête, à condition qu’elle ait dormi huit ou neuf heures après son retour à l’hôtel.
« J’aime beaucoup jouer contre elle et j’ai hâte de jouer contre elle », a déclaré Zheng. « Je sais qu’elle est l’une des meilleures joueuses sur dur et j’attendais ce moment avec impatience. »
Vekic venait de signer son meilleur résultat en Grand Chelem, en atteignant les demi-finales à Wimbledon. Mais la tête de série numéro 24 savait qu’elle avait raté une chance d’aller encore plus loin à Flushing Meadows.
Elle faisait souvent de longues pauses de frustration après avoir raté un tir, tirant parfois sur ses cheveux ou posant sa tête dans sa main.
La Croate a breaké Zheng pour remporter le deuxième set et égaliser le match, repoussant Zheng avec des retours fulgurants avant d’utiliser un amorti parfait pour se donner une balle de set.
Mais après un ace en ouverture du troisième set, Vekic a commis deux fautes directes consécutives et Zheng a fait le break. Zheng a ensuite fait le break à nouveau à zéro pour mener 5-2 devant une foule clairsemée qui était restée jusqu’à 2 heures du matin.
Le dernier résultat final d’un match féminin était à 2h13 du matin, lorsque Maria Sakkari a battu Bianca Andreescu lors d’un match du quatrième tour en 2021.
