Après avoir commenté son premier vrai match dimanche, la NFL a mis au point une vidéo YouTube des meilleurs commentaires de Tom Brady. Plus de trois heures de bavardage se sont résumées à deux minutes de commentaires rhétoriques.
Il contenait ces observations classiques :
« C’est pourquoi il est le joueur défensif en titre de l’année. »
« Quelle prise. Et quel lancer. »
« C’était un tir assez facile de l’intérieur des cinq. »
La chose la plus gentille que l’on puisse dire à propos du commentateur Brady est qu’il est en cours de développement. Il n’est pas aussi calme et sûr de lui que Troy Aikman. Il ne prédit pas l’avenir comme Tony Romo. Il ne vise pas les yeux, comme Cris Collinsworth le fait de temps en temps.
Brady vient de l’école de la radiodiffusion qui dit des choses évidentes de manière solennelle. Sa présentation est un peu celle de Count von Count Rue Sésame – un ballon échappé, deux plaquages manqués, trois gros points.
Avant le match, les Cowboys de Dallas ont prolongé le contrat de quarterback le plus riche de l’histoire de la ligue avec Dak Prescott. Brady devait commenter le match à Dallas. Quelle chance. Une occasion en or de détendre Brady en parlant des trois choses préférées de la NFL : les stars, l’argent et les Cowboys.
Brady a pris le ballon des mains des animateurs du studio et s’est contenté de rester là, sans bouger. Invité à plusieurs reprises à dire quelque chose de pertinent, il n’a pas pu faire mieux que de lire les légendes.
Pourquoi Dallas a-t-il signé Prescott maintenant ?
« Ils croient en lui en tant que leader », a déclaré Brady, et il semblait sérieusement envisager de s’arrêter là. Lorsqu’il lui est venu à l’idée qu’il devait en dire plus, il s’est plongé dans un épais maquis de clichés sur « une grande éthique de travail » et « donner l’exemple ».
Il aurait été plus judicieux de dire quelque chose qui paraisse audacieux. Quelque chose comme « Dallas est ma ville préférée pour le Super Bowl cette année ». Un critique n’a pas besoin d’avoir raison. Il doit juste faire des vagues.
Brady n’a pas pu se prononcer de manière définitive : « Nous verrons ce qu’il fera cette année. Les espoirs sont grands. Il y a de grandes attentes… »
Réveille-moi quand il aura fini.
Fox a payé Brady au prix fort pour assurer la couverture de la rencontre pendant les dix prochaines années. Même après que Prescott ait signé son contrat de 240 millions de dollars, Brady avait toujours le plus gros contrat de tous les footballeurs présents au match Dallas-Cleveland.
Il semblerait que Fox se soit offert un outil utile. En tant qu’élément d’une machine plus grande, Brady travaille. Il est beau à la caméra. Il a un beau sourire. Il sait de quoi il parle, même s’il n’arrive pas à l’exprimer clairement et qu’il n’a aucun sens de l’humour.
Beaucoup de gens espéraient que Brady serait un raté. C’est comme ça que ça se passe avec les grands athlètes et les artistes en seconde carrière. Les gens les aimaient et les enviaient en uniforme. Il est maintenant temps pour eux de payer pour avoir fait ressentir quelque chose à tout le monde.
Mais le ricanement initial est un état temporaire. Les bons gars de couleur sont la couverture minable que vous avez toujours eue. Ils ne durent pas si longtemps parce qu’ils sont les meilleurs pour le travail. Ils durent parce qu’ils créent une dépendance audiovisuelle. Rien ne vous fera sentir plus vieux que la première fois qu’un gars de couleur avec qui vous avez grandi meurt.
Brady atteindra ce niveau. Il le doit. Fox et la NFL ont trop de prestige attaché à lui.
Jusqu’à présent, son objectif principal est de consolider l’aristocratie du football. En tant que nouveau venu sur le terrain, dimanche a été le début de Brady, et pas seulement dans les vestiaires.
La première personne à qui ils l’ont envoyé était le propriétaire des Cowboys, Jerry Jones. Jones aurait besoin d’aide.
Chaque fois que vous entendez son nom désormais, il est lié à une sorte de litige peu recommandable.
La semaine dernière, un dirigeant des Washington Commanders a été pris dans une affaire de journalisme alors qu’il parlait de la NFL à l’extérieur de l’école. Le pauvre gars a été piégé à ce qu’il pensait être un rendez-vous Hinge, placé sous caméra espionne et convaincu de commencer à se la péter.
Il a eu des propos durs à l’égard du patron de Dallas, remettant en question son caractère de base et affirmant également que Jones « dirige vraiment la NFL ».
Il est temps de remettre à neuf l’image de la marque. À qui revient cette tâche de nos jours ? Apparemment, c’est à Brady.
Il a été envoyé sur le terrain avant le match pour avoir une conversation en tête-à-tête avec Jones (pendant que les caméras enregistraient). Ce n’était pas une interview puisque Brady n’a posé aucune question, mais ce n’était pas non plus une conversation off-the-record. C’était quelque chose qui devait imiter un documentaire.
Le plus important était l’aspect visuel. Jones, 81 ans, semblait revigoré simplement en se tenant à côté d’un Brady resplendissant.
Brady a joué le rôle de l’apprenti, hochant la tête tandis que Jones expliquait sans cesse ce qui fait un grand quart-arrière (jusqu’au plus grand quart-arrière de tous les temps).
Brady est en train d’acheter 10 % des Raiders de Las Vegas. Ce genre de rencontre avec le gars qui dirige vraiment la NFL est le prix à payer. Cela signifie deux choses : le pivot tient le coup et l’avenir est assuré.
La NFL sort actuellement de son ère expansionniste. Après avoir définitivement conquis le paysage sportif nord-américain, il est temps de consolider l’administration de son empire.
Jones et son équipe, dont le commissaire Roger Goodell, ont mené la guerre des commotions cérébrales et ont gagné, mais leur temps est révolu. Brady ne sera pas le roi de ce qui viendra ensuite, car même les grands quarterbacks n’ont pas ce genre d’argent. Mais s’il est prêt à tirer sur le toupet, il peut être le visage public de la prochaine clique dirigeante. Une sorte de commissaire sans titre.
Autrefois, toutes ces actions en coulisses se déroulaient hors de la vue.
Maintenant, c’est retransmis en direct à la télévision. Les critiques se rapprochent des propriétaires, les futurs propriétaires se font passer pour des critiques. Et que sont censés faire les clients ? Se plaindre ? Menacer d’arrêter de regarder ? Ils ont déjà essayé plusieurs fois. Le football n’a cessé de les démasquer.
Voilà donc le nouveau travail de Brady, qui ressemble beaucoup à son ancien travail : il y a un manuel de jeu ; pour réussir, il doit simplement s’y tenir.
L’objectif de ce nouveau rôle n’est pas d’être intéressant ou, Dieu nous en préserve, provocateur. Il doit être aussi sûr, ennuyeux et docile au pouvoir que possible.