Des milliers de partisans délires des Oilers d’Edmonton ont rugi un vendredi alors que les bleus et oranges de leur ville natale ont battu les Panthers de la Floride pour organiser un septième match gagnant-gagnant de la finale de la Coupe Stanley.
« Nous voulons la coupe ! Nous voulons la coupe ! » ont scandé les partisans à l’intérieur de Rogers Place, tandis que les Oilers tournaient au centre de la glace avec des bâtons vers le ciel pour saluer tout le monde après la victoire de 5-1.
À l’extérieur de l’arène, les fans ont crié, crié et applaudi sous l’écran de visualisation principal dominant la place connue sous le nom de Moss Pit – du nom du défunt et très apprécié préposé aux vestiaires de l’équipe, Joey Moss – comme signature de l’équipe. la Bamba chant de victoire joué.
«Je n’aurai pas de voix demain, probablement pas de voix la semaine prochaine», a déclaré Jenessa Schafer, vêtue de son maillot des Oilers, bras dessus bras dessous avec maman.
«L’énergie ici pendant tout le match était sans comparaison.»
Les deux hommes se sont précipités depuis leur domicile en Saskatchewan plus tôt dans la journée pour se joindre à la soirée d’observation de Moss Pit de vendredi.
« Il fallait (venir). C’est une chance unique dans une vie et nous ne pouvions pas la manquer », a déclaré Clareen Schafer. « Nous sommes tout simplement ravis d’être ici et de faire partie de cette atmosphère électrique.
«C’est tout simplement le plus incroyable…», dit-elle, puis elle fit une pause.
«Je veux dire – c’est canadien.»
Les fans vêtus de maillots des Oilers, dominés par ceux du bleu local, accentués par les fans en blanc de route et orange rétro. La plupart arboraient les nombres premiers des joueurs alpha de l’équipe : 97 pour Connor McDavid et 29 pour Leon Draisaitl.
Ils portaient des casques de sécurité et des chapeaux de cowboy. Il y avait des mash-ups et des croisements, comme les trois fans qui portaient des maillots des Oilers avec des casques de storm trooper Star Wars aux accents des Oilers.
À proximité, deux fans ont piloté une Zamboni équipée des Oilers à une vitesse de parade à travers le centre-ville sous les klaxons et les klaxons des autres conducteurs.
Ils brandissaient des photos surdimensionnées de la tête de Draisaitl et de fausses tasses de coupe Stanley faites maison. Ils ont chanté, lancé un ballon de plage et scandé : « Allons-y, Oilers ! »
LJ Muskwa, fan depuis l’âge de neuf ans, a donné le tempo en frappant sur un tambour décoré d’un logo des Oilers sur le thème autochtone.
Il y a eu des câlins et des high fives, des klaxons, des sifflets et des confettis lorsque les Oilers ont pris une avance de 1-0 après la première période. Le pétrole a continué à rouler, broyant l’équipe surnommée en référence à une espèce en voie de disparition de l’État de Floride.
Japjot Singh, vêtu d’un maillot blanc des Oilers, a déclaré qu’il se rendait à Moss Pit depuis le premier match de ce printemps pour encourager l’équipe qu’il a commencé à suivre lorsqu’il vivait en Inde il y a des années.
«J’en suis un fou fan. Chaque match compte pour moi. Peu importe le nombre de matchs qui vont et viennent, je serai là pour eux », a-t-il déclaré.
La célébration dure depuis deux mois à Edmonton, une ville qui compte cinq coupes Stanley mais n’a pas gagné depuis 1990. La dernière chance est venue en 2006, lorsque les Oilers ont perdu en sept matchs contre une autre équipe américaine de la Sun Belt, les Hurricanes de la Caroline.
La victoire de vendredi place les Oilers en territoire raréfié. S’ils battent les Panthers lundi à Sunrise, en Floride – à moins d’une heure de route du centre-ville de Miami – ils deviendront la première équipe canadienne depuis les Canadiens de Montréal en 1993 à ramener la coupe de l’autre côté de la frontière.
Et une seule autre équipe dans l’histoire de la LNH est revenue après trois matchs menés pour remporter quatre victoires consécutives en finale de la Coupe Stanley : les Maple Leafs de Toronto de 1942.
Ainsi, pour des milliers et des milliers de fans dans la capitale de l’Alberta qui ont occupé ce printemps à agiter des drapeaux, à se tatouer, à dessiner à la craie, à se maquiller et à décorer leur voiture avec le logo symétriquement gluant de la goutte d’huile, la voie à suivre est simple. :
Canalisez votre Maple Leaf de Toronto intérieure et, lundi, Stanley est à vous.
