Immédiatement après sa retraite précipitée du baseball mercredi, Joey Votto a pris ses responsabilités.
Il n’était plus assez bon. Il l’a dit dans la publication Instagram annonçant son au revoir. Puis il l’a redit aux journalistes après avoir accouru à Toronto depuis Buffalo. Continuer à jouer serait « irrespectueux envers le jeu ».
D’accord, je suis d’accord. Votto a le droit de partir comme il le souhaite. Mais si c’est l’histoire que nous suivons, quelle est l’excuse des autres ? Un groupe de Jays ont manqué de respect au jeu toute l’année et continuent de toucher un chèque de paie.
Les personnes qui devraient trouver des excuses en ce moment sont toutes des membres de la direction. Comment le club de baseball de Toronto a-t-il pu laisser une telle chose se produire ?
Le seul but de la signature de Joey Votto, un remplaçant de 40 ans qui frappe moins bien que la moyenne, c’était de lui permettre de briller un moment dans l’uniforme de son équipe locale. Ce n’était pas un choix de baseball. C’était un geste nostalgique.
Depuis, tout a mal tourné, ce qui rend la décision encore plus judicieuse. L’équipe est terrible. La saison est perdue. Personne ne peut prétendre à une place dans cette équipe. Ils se battent pour la saison de golf.
La situation est parfaite pour une contre-programmation – un retour heureux à la maison.
Votto évolue dans les ligues mineures depuis deux mois. Certes, il n’est pas le meilleur, mais est-il aussi bon que… /en regardant une feuille de statistiques… tous ceux qui ne sont pas Vlad Guerrero, Jr. ? Bien sûr.
Alors qu’attendaient-ils ? Une grosse explosion en novembre ?
Faire venir Votto pour qu’il puisse se tenir dans la boîte du frappeur devant 40 000 Torontois et recevoir son salut d’adieu aurait été le meilleur moment que cette équipe ait vécu de toute la saison. Le faire pendant que Cincinnati était en ville aurait été la cerise sur le gâteau.
Mais non, les Jays n’ont pas réussi à rentrer ce putt d’un pouce.
Alors ne vous embêtez pas à venir à la fête, Toronto. L’invité d’honneur a annulé.
La saison 2024 a été une longue démonstration de la piètre qualité des Blue Jays de Toronto en matière de constitution, d’organisation et de gestion d’une équipe de baseball. Je le dis en toute connaissance de cause : vous auriez pu faire un meilleur travail. Et je ne sais même pas si vous aimez le baseball. Cela n’a pas d’importance.
Vos erreurs gratuites auraient été meilleures que leurs décisions prises par un comité de plusieurs millions de dollars. La preuve en est dans les résultats.
La seule question qui reste n’est pas de savoir qui jouera en première base l’année prochaine – ce qui est le genre de question que les Jays veulent que vous posiez. C’est plutôt pourquoi. Pourquoi une équipe qui aurait dû être plutôt bonne est-elle si mauvaise ?
Certaines équipes explosent à cause de blessures. Ce n’est pas le cas ici. Le coaching ne s’applique pas vraiment au baseball, donc on ne peut pas le blâmer. Ce n’est même pas un retour à la moyenne, car la moyenne de Toronto au cours des quatre dernières années a été au niveau des séries éliminatoires.
Il y a quelque chose qui cloche dans cette équipe, de haut en bas. Il y a un malaise dans ce groupe dont les joueurs n’osent pas parler ouvertement, mais qu’ils laissent entendre.
Le titulaire Chris Bassitt a tenté d’y parvenir cette semaine en expliquant à un podcast basé aux États-Unis ce qui n’a pas fonctionné cette année : Shohei Ohtani.
Cette citation – selon laquelle les Jays « n’avaient pas de pivot » après avoir perdu Ohtani au profit des Dodgers – a retenu toute l’attention.
Mais la grande révélation était autre chose, a-t-il déclaré : « Je ne veux pas identifier les problèmes, car je pense que certains d’entre eux ne peuvent pas être résolus. »
Et bien, qu’est-ce que ça veut dire ?
Nous ne le saurons jamais, car dès la sortie du podcast, Bassitt avait déjà commencé sa tournée d’excuses. Maintenant qu’il s’est rendu compte que les gens écoutent des podcasts et tirent des conclusions de ce qui y est dit, il n’avait plus l’intention de dire ce qu’il disait, du moins pas de la manière dont on pensait qu’il le pensait. Tout va bien.
De l’autre côté de la côte, Matt Chapman a également lancé une série élaborée de clins d’œil et de coups de coude qu’il espère que personne ne donnera jamais suite.
L’année dernière, Chapman était terrible en tant que Jay. Cette année, en tant que Giant de San Francisco, il est l’un des meilleurs joueurs de baseball. Vous remarquerez la seule chose qui a changé.
Chapman est à la recherche d’un contrat à neuf chiffres cet hiver, il doit donc commencer à expliquer la différence. Voici ce qu’il a trouvé : « Je ne pense pas que j’étais aussi à l’aise à Toronto ces deux dernières années qu’ici. »
Que signifie « confortable » ? Est-ce le siège ou l’entreprise ? Là encore, rien n’est clair. Chapman veut que vous sachiez que quelque chose ne va pas, mais il ne veut pas que quiconque le traite de mouchard.
Suivre les Jays en ce moment, c’est un peu comme rencontrer un autre couple pour dîner et ressentir cette ambiance de dispute sur le chemin du retour. Ils ne se poignardent pas avec des fourchettes à table, mais ils ne sont pas contents non plus.
Les silences durent trop longtemps et personne ne vous regarde dans les yeux. Cela n’a rien à voir avec vous, vous ne pouvez pas y remédier et vous ne pouvez certainement pas en parler. Vous devez juste rester assis là en espérant que cela passe.
Les Jays sont l’équipe de baseball qui a le plus d’espoir. C’est le club qui met les gens mal à l’aise et qui a des défauts structurels, mais Tout va biend’accord. Arrête de demander. C’est bon. Es-tu satisfait maintenant ? Bon sang.
Ce sentiment que les Jays prendront toujours la mauvaise décision est tellement ancré dans l’identité de l’équipe que personne ne se soucie de la manière embarrassante dont Votto s’est retiré. Même Votto. Qu’est-ce que cela vous dit ?
Alors bonne chance pour cette intersaison. Ma suggestion : essayez d’embaucher des joueurs qui ne connaissent personne d’autre dans la Ligue majeure de baseball. De cette façon, ils n’auront pas entendu toute l’histoire.
À défaut, embauchez des gens qui n’ont nulle part où aller. Cela n’a pas fonctionné cette année, mais vous avez tout le temps de réfléchir à de nouveaux problèmes insolubles pour l’année prochaine.
