Plus de la moitié des élèves du secondaire et du collège en Ontario affirment éprouver un niveau important de détresse psychologique, un chiffre qui a doublé au cours de la dernière décennie, selon une nouvelle étude.
L’enquête menée auprès de plus de 10 000 élèves de la 7e à la 12e année met en évidence un déclin « inquiétant » de la santé mentale des jeunes, a déclaré mercredi le Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto.
Les données recueillies auprès de 235 écoles de l’Ontario entre novembre 2022 et juin 2023 montrent également que 19 % des élèves interrogés se sont mutilés et que 18 % ont eu de sérieuses pensées suicidaires au cours de l’année précédente.
« Le constat est que les étudiants ont des difficultés », a déclaré Hayley Hamilton, responsable de l’enquête et codirectrice de l’Institut de recherche sur les politiques de santé mentale du CAMH, lors d’une entrevue.
« De nombreux étudiants en Ontario sont aux prises avec des problèmes de santé mentale et ils estiment que leur capacité à faire face à ces défis est seulement passable ou médiocre. »
Le sondage le plus récent, mené tous les deux ans depuis 1977 pour évaluer la santé et la consommation de drogues des étudiants de l’Ontario, révèle qu’un tiers des étudiants ont déclaré avoir besoin d’un soutien en santé mentale de la part d’un professionnel, mais n’ont jamais demandé d’aide. Certains ont déclaré qu’ils pensaient pouvoir gérer le problème eux-mêmes, tandis que d’autres s’inquiétaient de ce que les autres penseraient ou étaient simplement « trop occupés ».
« Nous savons que la santé mentale des jeunes est pire aujourd’hui qu’elle ne l’a jamais été. Mais je pense que les chiffres sont assez choquants », a déclaré Alexia Polillo, une scientifique du CAMH qui étudie l’utilisation des médias sociaux.
Alors que la grande majorité des étudiants interrogés ont déclaré utiliser les médias sociaux quotidiennement et que 78 % d’entre eux ont déclaré passer trois heures ou plus par jour devant un écran, Polillo a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de données pour conclure que le temps passé en ligne a provoqué l’augmentation des niveaux de détresse.
Pour Olivia Tocher, 17 ans, les changements climatiques, l’incertitude de l’emploi et le coût élevé de la vie font partie des facteurs de stress qui ont poussé l’adolescente à demander de l’aide pour son anxiété et sa dépression au CAMH.
« Nous sommes simplement une génération qui a grandi dans un monde où on nous dit constamment que notre avenir est effrayant », a déclaré Tocher, un conseiller jeunesse du CAMH, lors d’une entrevue.
L’enquête a révélé qu’environ 18 % des étudiants sont très ou extrêmement inquiets du changement climatique, tandis que 45 % ont déclaré que ce problème les déprimait quant à l’avenir.
« Nous avons besoin d’un avenir qui nous donne de l’espoir », a déclaré Tocher. « Nous en avons les moyens, mais nous avons encore besoin de soutien. »
La dernière enquête a montré quelques évolutions positives, soulignant une « baisse significative » de la consommation de drogues chez les jeunes sur plusieurs décennies et une baisse constante de la consommation d’alcool au cours des 25 dernières années.
Dix-sept pour cent des étudiants ont déclaré avoir consommé du cannabis au cours de la dernière année, un chiffre en baisse depuis 2019, selon des données qui ont également montré une baisse du vapotage.
Mais pour la première fois, les étudiantes consomment du cannabis, vapotent et boivent plus que les étudiants, selon l’enquête.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre cette tendance, « cela pourrait indiquer une pression accrue spécifiquement exercée sur les filles », a déclaré la Dre Leslie Buckley, chef de la division des dépendances au CAMH.
Où obtenir de l’aide
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez envisagez le suicide, appelez ou envoyez un SMS au 988. Une assistance est disponible 24 heures sur 24, sept jours sur sept.
Si vous êtes en crise, appelez le 911 ou votre centre de détresse local.
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