Bravant un vent hivernal mordant, des dignitaires se sont rassemblés vendredi devant le campus principal de Polytechnique Montréal pour rendre hommage aux 14 femmes tuées dans cet établissement montréalais lors d’une attaque antiféministe il y a 35 ans.
Parmi ceux qui déposaient silencieusement des fleurs blanches au pied d’une plaque commémorative se trouvait Louis Courville, directeur par intérim de l’école en 1989.
« Je suis heureux qu’il y ait beaucoup de gens qui n’ont pas oublié ce qui s’est passé », a déclaré ensuite Courville, 90 ans. « En même temps, c’est le souvenir d’une chose très triste et horrible. »
Les femmes assassinées en 1989 étaient Geneviève Bergeron, Hélène Colgan, Nathalie Croteau, Barbara Daigneault, Anne-Marie Edward, Maud Haviernick, Maryse Laganière, Maryse Leclair, Anne-Marie Lemay, Sonia Pelletier, Michèle Richard, Annie St-Arneault, Annie Turcotte. et Barbara Klucznik-Widajewicz.
Treize autres personnes ont été blessées lors de l’attaque perpétrée par Marc Lépine, qui s’est suicidé. Il avait dénoncé les féministes qui ruinaient sa vie.
Courville était dans son bureau lorsque la fusillade a commencé et tout ce qu’il entendait était une pluie de balles. Il pensait qu’un groupe armé avait assiégé l’école. « Je ne pouvais pas penser qu’il s’agissait d’une seule personne. J’ai essayé de comprendre : qu’allaient-ils me demander ? Vais-je devoir négocier quelque chose ? » se souvient-il.
« Mais Marc Lépine ne venait pas négocier », a ajouté Courville. Dans les jours et les semaines qui suivent, lui et son épouse Jeanne Dauphinais parcourent la province pour rencontrer les familles des victimes.
La présidente de Polytechnique Montréal, Maud Cohen, a déclaré vendredi qu’il était de notre devoir de tirer les leçons de ce qui s’est passé. « Nous devons nous souvenir de ces jeunes femmes qui ont perdu la vie : il y avait 13 étudiants et un employé », a déclaré Cohen.
« Il s’agit de s’assurer que tout le monde puisse avoir une voie à suivre », a-t-elle ajouté. « Il s’agit de faire en sorte que tout le monde, en particulier les femmes du 6 décembre, puissent se sentir les bienvenus, sentir qu’ils peuvent s’épanouir et pouvoir vraiment profiter d’un endroit où ils peuvent réaliser leurs rêves. »
Cohen a déclaré qu’elle craignait que des incursions dans les droits des femmes aux États-Unis ne s’infiltrent au Canada.
« Quand je vois ce qui se passe avec les lois qui sont modifiées aux États-Unis concernant les droits des femmes, je me demande si les droits dont je dispose actuellement seront les mêmes que ceux dont bénéficiera la prochaine génération de femmes. « , a déclaré Cohen. « Je pense que nous avons tous la responsabilité, pas seulement nous les femmes, mais aussi les hommes qui nous entourent, de veiller à ce que cela n’arrive à aucun groupe, en particulier aux femmes. »
Le premier ministre Justin Trudeau a publié vendredi une déclaration décrivant les 14 femmes tuées comme « des étudiantes talentueuses, des filles et sœurs bien-aimées et l’avenir du Canada. Leurs vies ont été tragiquement écourtées simplement parce qu’elles étaient des femmes ».
« Alors que nous nous souvenons des victimes de cet acte haineux et lâche, nous nous rappelons également que, pour de nombreuses femmes, filles et personnes de divers genres, la misogynie violente qui a conduit à cette tragédie existe toujours », a ajouté Trudeau.
Le chef conservateur Pierre Poilievre a rappelé à l’occasion de cet anniversaire que « cette brutalité reste dans les mémoires comme l’une des pires attaques contre les femmes et contre les valeurs qui nous unissent ».
« La promesse du Canada est celle d’une liberté, d’une sécurité et d’opportunités garanties pour tous, sans distinction de sexe ou d’origine », a déclaré Polièvre dans un communiqué. « Toute forme de violence contre les femmes est totalement inacceptable. »
Vendredi, à 17 h 10, au moment précis où les premiers coups de feu ont été tirés, 14 faisceaux lumineux illumineront le ciel au-dessus du mont Royal, éclairés un à la fois, tandis que les noms des 14 victimes seront lus. Pour la première fois cette année, une 15ème poutre sera ajoutée à la mémoire de toutes les victimes de féminicide.
Les familles seront présentes pour la cérémonie en compagnie de Trudeau, du premier ministre François Legault et de la mairesse de Montréal Valérie Plante.
Des veillées et autres événements sont prévus à Montréal et partout au pays pour souligner cet anniversaire.
« Trente-cinq ans plus tard, nous devons encore réitérer que les femmes ont le droit de vivre sans peur, de suivre leurs aspirations et de réaliser leurs rêves », a déclaré Plante dans un communiqué vendredi. « Chaque pas vers l’égalité profite à la société dans son ensemble. »
