Le Suédois Mondo Duplantis a conservé son titre olympique du saut à la perche avec une facilité déconcertante lundi, n’ayant besoin que de quatre tentatives réussies pour décrocher l’or avec 6,00 mètres, puis a couronné une soirée mémorable en battant son propre record du monde avec un saut de 6,25.
Duplantis, l’un des favoris du programme d’athlétisme, a dépassé les attentes pour le plus grand plaisir de la foule.
Après avoir battu le médaillé d’argent américain Sam Kendricks et le médaillé de bronze grec Emmanouil Karalis pour l’or, il a dûment réalisé un temps de 6,10 à la première tentative pour battre le record olympique de 6,03 de Thiago Braz des Jeux de Rio 2016.
Une fois tous les autres événements terminés, la foule du Stade de France, pleine à craquer, s’est alors concentrée entièrement sur le maillot jaune vif de Duplantis et sur le poteau illuminé de rose fluo alors qu’il tentait de battre le record du monde de 6,24 qu’il avait établi en avril.
Les deux premières tentatives furent serrées, mais il glissa par-dessus et autour de la barre avec un athlétisme incroyable sur la troisième, provoquant un rugissement assourdissant des 69 000 fans qui étaient restés pour assister à l’histoire de l’athlétisme.
Agé de seulement 24 ans, Duplantis est détenteur du record du monde, double champion olympique, double champion du monde, triple champion d’Europe et double champion du monde en salle.
« Je n’avais pas encore réalisé à quel point ce moment était fantastique », a-t-il déclaré. « C’est une de ces choses qui ne semblent pas vraiment réelles, une expérience hors du corps.
« C’est la plus grande scène possible pour un perchiste. Mon plus grand rêve depuis que je suis enfant était de battre le record du monde aux Jeux olympiques, et j’ai pu le faire devant le public le plus ridicule devant lequel j’ai jamais concouru. »
Environ trois heures plus tôt, le saut à la perche avait été un spectacle secondaire par rapport à l’action sur piste, puisque Duplantis était entré dans la mêlée à 5,70 et l’avait rapidement dépassé d’environ un mètre.
Il a terminé à 5,80 avant de voler facilement au-dessus de 5,85, alors que d’autres autour de lui commençaient à tomber à la renverse.
Il a ensuite réussi un saut de 6,00 m, l’objectif ultime pour la plupart des sauteurs, comme s’il s’échauffait, et c’était tout ce dont il avait besoin.
Kendricks, champion du monde 2017 et 2019 et médaillé de bronze olympique 2016, a manqué les Jeux de Tokyo après avoir été testé positif au COVID après son arrivée et a évoqué cette semaine la tourmente qu’il a subie lorsque les marques le considéraient comme un « produit endommagé ».
L’émotion refoulée a explosé lorsqu’il a égalé son meilleur temps de la saison de 5,95, mais il n’a pas pu dépasser 6,00 après trois tentatives, laissant Duplantis vainqueur à cette hauteur, sans échec.
Karalis, 24 ans, a battu son record personnel de 5,93 cette saison et était ravi de dépasser les 5,90. Ses tentatives de 5,95 et 6,00 n’ont jamais semblé convaincantes, mais il était ravi de sa médaille de bronze après avoir terminé quatrième ex-aequo à Tokyo.
Il s’agit de la quatrième médaille de bronze de la Grèce dans cette épreuve, mais la première depuis 1956, après une médaille de bronze partagée aux premiers Jeux de 1896, lorsque la taille gagnante était de 3,30 mètres.
