PARIS –
La défaite de Katherine Plouffe et de ses coéquipières lors du match pour la médaille de bronze a été une source d’émotion pour elles lundi soir.
L’équipe canadienne de basketball 3×3 était passée très près de remporter une médaille aux Jeux olympiques de Paris, mais a finalement vu ses espoirs anéantis lorsqu’elle a perdu 16-13 contre les États-Unis.
« Beaucoup d’émotions », a déclaré Plouffe. « C’est vraiment nul. Oui, c’est vraiment nul. Mais nous sommes très reconnaissants, super reconnaissants d’avoir pu vivre cette expérience, d’avoir pu y arriver avec tout le soutien de notre famille, de nos amis, du pays et des gens qui nous ont accompagnés tout au long de notre parcours de 2019 à aujourd’hui. »
Après des années avec l’équipe canadienne de basketball féminin, Plouffe et sa sœur jumelle, Michelle Plouffe, ont décidé il y a cinq ans de créer un programme 3×3.
Ils finançaient leur propre formation et leurs voyages, recrutaient leurs propres coéquipiers et trouvaient des endroits où jouer.
« Ça en valait la peine », a déclaré Katherine Plouffe après la défaite de lundi. « J’aurais préféré avoir le cou un peu plus lourd en ce moment, mais le voyage en vaut la peine. Et il y a tellement de sérendipités en cours de route que je n’échangerais jamais. Je suis donc toujours positive par rapport à ce que nous avons fait, définitivement. »
Paris marque la première participation olympique du Canada en basketball 3×3. La discipline a fait ses débuts aux Jeux de Tokyo.
Arriver à Paris a été un voyage spécial, a déclaré Michelle Plouffe.
« Bien sûr, une médaille aurait été la cerise sur le gâteau, mais je suis tellement reconnaissante de la relation que nous entretenons les unes avec les autres et du soutien que nous avons reçu de nos familles, de nos amis et de tous ceux qui sont restés à la maison et qui nous ont vus repartir de zéro – vraiment de zéro, de rien – pour participer aux Jeux olympiques », a-t-elle déclaré. « Et c’est vraiment spécial. »
Les sœurs Plouffe ont lancé le programme 3×3 dans le but de créer plus d’opportunités pour les femmes et les filles de jouer au basketball, et Michelle espère que leur parcours olympique a fait exactement cela.
« Il a toujours été question de laisser quelque chose, de laisser un héritage derrière nous. Et je pense que nous avons fait un grand pas en avant dans ce sens », a-t-elle déclaré. « Cela a donc été un immense voyage, et j’en suis très reconnaissante. »
Katherine Plouffe a mené le Canada avec cinq points dans la finale de bronze, tandis que Michelle Plouffe et Kacie Bosch ont chacune contribué avec trois points.
Les Américains, qui ont remporté l’or lors des débuts du basket-ball 3×3 à Tokyo, ont obtenu six points, le meilleur total du match, de Hailey van Lith.
Michelle Plouffe a ouvert le score avec un tir à deux points et Bosch a ajouté un autre tir profond pour donner au Canada une avance de 7-3 moins de trois minutes après le début du match.
Les Américains ont repris le dessus, mais le Canada menait toujours 8-6 à la mi-parcours.
Dearica Hamby a donné aux États-Unis une avance de 14-13 sur un lancer franc avec 1:17 à jouer et les Canadiens n’ont pas pu récupérer.
Encore sous le choc de sa défaite, la Canadienne Paige Crozon s’est rendue dans les gradins pour voir sa fille de cinq ans, Poppy.
« Je suis allée la voir après le match et je lui ai lancé un regard triste, puis elle m’a adressé un petit sourire espiègle. Cela m’a permis de prendre du recul et de voir ce qui est vraiment important. »
La défaite contre les Américains marquait le dixième match du Canada en sept jours. Les matchs se déroulaient dans un stade temporaire en plein air, au Palais de la Concorde à Paris, et les températures atteignaient souvent les 20 degrés.
« Nous avons dit dès le début que ce serait un tournoi monstre », a déclaré Katherine Plouffe. « Et oui, la fatigue était là. Oui, d’autres facteurs ont joué un rôle et nous aurions pu faire mieux sur certains points, mais vous savez, c’est du passé maintenant. Les Jeux olympiques sont terminés. »
Plus tôt lundi, le Canada s’est incliné 16-15 face à l’Allemagne lors d’une demi-finale animée où le panier gagnant a été marqué alors qu’il ne restait qu’une seconde au chronomètre.
L’Allemagne a battu l’Espagne 17-16 lors du match pour la médaille d’or lundi soir.
« C’est un sentiment doux-amer, car nous nous attendions à une médaille pour nous-mêmes. C’est donc très dur de repartir les mains vides, en termes de médailles », a déclaré Bosch.
« (Mais) terminer quatrième pour notre première participation aux Jeux Olympiques est quelque chose dont nous pouvons être fiers. Sommes-nous satisfaits ? Non. Je ne connais personne dans le monde du sport qui serait satisfait d’une quatrième place. Mais nous allons en tirer des leçons. Nous allons grandir et aller de l’avant. »
