New York –
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a dévoilé jeudi sa vision d’un « avenir amusant et passionnant », une « ère d’abondance » pleine de voitures autonomes de son entreprise sans volant, de parkings transformés en parcs et de robots qui se promèneront parmi la population. – dont il a encore une fois promis qu’il serait disponible d’ici quelques années.
Reste à savoir s’il pourra tenir ses promesses.
Ces projets, ainsi que la révélation des conceptions de son robotaxis, ont eu lieu lors d’un événement fastueux en Californie, plein du genre de battage médiatique qui a permis à Tesla de constituer une base de fans dédiée à ses véhicules électriques. L’événement présentait des modèles de robotaxi ainsi qu’un Robovan, un véhicule sans conducteur conçu pour transporter un plus grand groupe de personnes ou d’objets.
Les designs étaient lourds d’une esthétique de science-fiction métallique et brillante du futur. Musk lui-même a même fait référence au film classique de science-fiction « Blade Runner », bien qu’il ait déclaré qu’il souhaitait que sa version des années à venir soit plus joyeuse que ce film noir dystopique.
Musk est célèbre pour ses objectifs prometteurs à court terme qui prennent des années, voire plus, à atteindre. Il avait prédit il y a cinq ans que sa flotte de robots-taxis n’arriverait que dans un an. Lors de sa présentation au studio Warner Bros. jeudi soir, même lui a admis : «J’ai tendance à être un peu optimiste quant aux délais.»
L’événement de dévoilement de ces produits, qui a été retransmis en direct à des millions de téléspectateurs sur sa plateforme de médias sociaux X, a commencé avec 53 minutes de retard.
Mais le retard semblait avoir peu d’importance pour la foule en personne qui attendait la chance de monter dans les 50 véhicules autonomes qui circulaient autour du terrain du studio. Ils ont continué à encourager Musk tout au long de sa présentation relativement courte de 20 minutes.
Tesla propose depuis longtemps ce qu’elle appelle Full Self-Driving ou FSD, actuellement au prix de 8 000 $ US, en option sur ses voitures. Mais malgré son nom, Tesla affirme que les conducteurs doivent continuer à s’asseoir sur le siège du conducteur, prêts à prendre le contrôle du véhicule, même en mode FSD.
Musk a déclaré jeudi que les Teslas dotées du FSD seraient en mesure de fonctionner partout où les régulateurs de l’État le permettraient sans intervention humaine, prédisant que cela se produirait en Californie et au Texas d’ici l’année prochaine. Et il a également dévoilé le Cybercab, un véhicule sans volant ni pédale d’accélérateur ni de frein spécialement conçu pour transporter des passagers sans la présence d’un conducteur, qui, selon lui, devrait être en production d’ici 2026.
« Ce sera comme être assis dans un petit salon confortable », a-t-il déclaré. «Ouais, ça va être génial.»
Il a déclaré que le Robocab, contrairement aux autres véhicules électriques, n’aurait pas de prise mais serait rechargé en roulant sur une plaque de chargement. Et il a également montré un véhicule plus grand qui, selon lui, pourrait transporter jusqu’à 20 passagers ou marchandises, qu’il a appelé un « Robovan », bien qu’il n’ait donné aucun délai pour l’introduction de ce véhicule.
Musk a déclaré qu’en plus du fait que Tesla vende des trajets dans sa propre flotte de robotaxis autonomes, le robotaxis réduirait le coût de possession pour les acheteurs de Tesla, car ils pourront louer leur voiture pour des trajets lorsqu’ils ne conduisent pas eux-mêmes en utilisant Tesla. service pour organiser les promenades.
Le service de robotaxi prévu concurrencerait non seulement les services d’Uber et Lyft qui utilisent des conducteurs humains, mais aussi d’autres services sans conducteur actuellement testés par des sociétés comme Waymo de Google. En fait, ces autres services de robotaxi sans conducteur sont déjà bien en avance sur l’offre prévue de Tesla, a déclaré la journaliste technique et contributrice de CNN Kara Swisher, qui a qualifié le design du robovan de Tesla de « joli grille-pain sur roues ».
«Je prends le Waymo (service) chaque fois que je vais à San Francisco depuis longtemps maintenant», a déclaré Swisher à CNN jeudi soir après l’événement. « Ils ont parcouru des millions de kilomètres. Elon vient d’en parler. J’aimerais le voir déployer quelque chose sur la route. Je suis très enthousiasmé par les véhicules autonomes. Mais il leur a promis depuis toujours tandis que d’autres ont tenu leurs promesses.
«C’est typique de lui», a-t-elle déclaré. « Il fait une annonce géante, et puis on ne voit plus rien. Il a fait des choses incroyables, et je pense que cela en fait partie. Mais dans ce cas-ci, il y a actuellement des solutions en cours qui fonctionnent par Google, par Amazon et d’autres. »
«Trop optimiste»
Musk a insisté sur le fait que les données de l’entreprise montrent que la version actuelle du FSD, qui nécessite qu’un conducteur supervise le trajet, est déjà plus sûre que les voitures conduites par des humains. Mais d’autres qui ont testé cette fonctionnalité se demandent si cela est vrai. Un service de test indépendant, AMCI Testing, a constaté que les conducteurs devaient prendre le contrôle tous les 13 miles en moyenne.
Ce n’est certainement pas la première fois que Musk fixe des délais ambitieux pour ses projets de voitures autonomes. Lors d’un appel aux investisseurs en juillet, Musk a déclaré qu’il s’attendait à pouvoir « conduire sans surveillance, peut-être d’ici la fin de cette année », ajoutant : « Je serais choqué si nous ne pouvons pas le faire l’année prochaine ».
Mais il a également admis : « De toute évidence, mes prédictions à ce sujet ont été trop optimistes dans le passé ».
«Je suis le garçon qui a crié FSD. Mais je pense que nous serons meilleurs que les humains d’ici la fin de cette année », a-t-il déclaré lors d’un appel aux investisseurs en juillet 2023, avant d’ajouter : « Je me suis trompé dans le passé. Je me trompe peut-être cette fois.
Et même certains analystes qui pensent que Tesla finira par mettre au point la technologie nécessaire pour que les véhicules sans conducteur transportent des passagers estiment que cette réalisation se fera dans au moins plusieurs années.
«Nous envisageons des désengagements à 3% des kilomètres parcourus», a déclaré Gene Munster, associé directeur chez Deepwater Asset Management, à propos du nombre de fois qu’un conducteur humain doit prendre le contrôle, dans une interview avec CNN plus tôt cette semaine.
« Même si 97 pour cent du chemin semble proche, il ne l’est même pas. Il doit être bien supérieur à 99 pour cent. Et passer de 95 ou 97 pour cent à 99 pour cent est vraiment difficile. Et puis il y a la question de savoir combien de 9 les régulateurs voudront voir. Est-ce 99,9 pour cent, 99,999 pour cent ? il a ajouté.
«Je pense qu’il faudra deux ans pour mettre au point la bonne technologie», a déclaré Munster. «Et encore deux à trois ans pour obtenir l’approbation réglementaire nécessaire.»
Quant à la promesse de Musk selon laquelle le Cybercab serait disponible d’ici deux ans, Munster a souligné que le pick-up Cybertruck a pris environ 48 mois entre la révélation et la production, et que certains autres véhicules, y compris un semi-remorque électrique, ont mis plus de six ans depuis leur révélation. et ne sont toujours pas en production.
«L’examen de l’historique plus récent des annonces de produits et la mesure du temps nécessaire pour augmenter la production devraient rappeler aux investisseurs que la patience est une vertu», a-t-il déclaré.
