Les fans de sport canadiens à Paris utilisent des mots comme «embarrassant» et «décevant» pour décrire le scandale d’espionnage par drone qui a secoué Canada Soccer au tout début des Jeux olympiques.
Jennifer McComb s’est rendue dimanche à la Maison du Canada, vêtue d’un t-shirt rouge à feuille d’érable. McComb, de Montréal, estime que les actions de la direction de l’équipe et du personnel d’entraîneurs ont jeté une ombre sur les premiers jours des Jeux. « Le principal sentiment initial pour moi a été la gêne », a-t-elle déclaré dimanche devant la Maison du Canada à Paris. « Cela ne représente pas qui nous sommes en tant que pays et j’ai trouvé cela vraiment malheureux. »
Mais elle et son amie Tara Mitrovka sont toutes deux en désaccord avec la décision de l’instance dirigeante du football de retirer des points à l’équipe féminine, championne olympique en titre, affirmant que cela pénalise injustement les athlètes pour ce qu’elles considèrent comme une décision d’entraînement et de gestion. «Je ne pense pas que les athlètes devraient être punis alors qu’ils n’étaient probablement pas au courant», a déclaré Mitrovka.
McComb a acquiescé, estimant que les sanctions auraient dû viser les personnes impliquées plutôt que les joueuses. Mais les deux femmes, qui sont à Paris pour soutenir la fille d’une amie qui joue dans l’équipe de water-polo, ont déclaré que le scandale n’entame pas leur enthousiasme pour les athlètes canadiens.
La FIFA, l’instance dirigeante du football, a retiré six points à l’équipe, a infligé une amende d’environ 313 000 $ CA à Canada Soccer et a banni l’entraîneur-chef Bev Priestman et deux membres de son personnel pendant un an chacun.
Cette mesure a été prise après que deux entraîneurs adjoints ont été surpris en train d’utiliser des drones pour espionner les entraînements de la Nouvelle-Zélande avant que les équipes ne jouent leur match d’ouverture jeudi dernier.
Le Comité olympique canadien et la Fédération canadienne de soccer ont indiqué qu’ils envisageaient de faire appel de la déduction de points. Chris Young, de St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, a déclaré devant la Maison du Canada qu’il estimait que le scandale des drones espions « allait à l’encontre de tout ce que nous voulons défendre » en tant que Canadiens, ajoutant que « c’est une grosse blague, ça nous fait passer pour des idiots ». Young, qui est principalement ici pour regarder la natation, a déclaré que cela ne l’empêcherait pas d’encourager les athlètes canadiens, en particulier Summer McIntosh, qui a remporté la première médaille du pays avec une médaille d’argent au 400 m nage libre féminin samedi.
L’annonce de l’arrivée d’un drone a fait la une des journaux au début des Jeux de Paris, éclipsant l’annonce du porte-drapeau du Canada pour la cérémonie d’ouverture et la conférence de presse d’ouverture des Jeux. La nageuse canadienne Mary-Sophie Harvey, qui vient de remporter une série pour se qualifier pour la demi-finale du 200 mètres nage libre féminin, a déclaré dimanche qu’elle restait dans sa « bulle » et qu’elle ne suivait pas vraiment l’actualité en dehors de son sport. Mais elle a déclaré qu’une saine compétition était importante pour tout le monde. « C’est quelque chose de triste qui s’est produit, mais tout ce que nous pouvons faire, c’est aller de l’avant et espérer que les choses iront mieux dans cette situation », a-t-elle déclaré.
De retour à l’extérieur de la Maison du Canada, Kerri Berner, de Calgary, a déclaré qu’elle avait le « cœur brisé » pour les joueurs de soccer qui perdront des points et risqueront de voir leurs rêves olympiques anéantis.
« Cela ne reflète pas vraiment bien l’image du Canada, à vrai dire, de nos organisations sportives, ce qui est triste », a-t-elle déclaré.
Elle s’est néanmoins présentée en robe rouge et le visage peint, prête à encourager les athlètes canadiens, et en particulier les joueurs de tennis. « Je suis très fière de tous les athlètes ici présents et de ce qu’ils accomplissent, et je pense que nous devrions pouvoir les encourager pour cela », a-t-elle déclaré.
