La meilleure sauteuse en hauteur d’Ukraine a battu un record du monde dimanche en plus de son titre de championne du monde, et elle a désormais de bonnes raisons de penser qu’elle pourrait ramener une médaille d’or olympique dans son pays déchiré par la guerre.
Yaroslava Mahuchikh a effacé un record qui tenait depuis 37 ans lors d’un meeting de la Diamond League à Paris, en sautant 2,10 mètres lors de l’une des dernières grandes séances de préparation avant les Jeux olympiques.
Le record précédent de 2,09 avait été établi par la Bulgare Stefka Kostadinova à Rome en 1987.
« En arrivant à cette compétition, j’avais le sentiment que je pouvais sauter 2,07 mètres et peut-être 2,10 mètres », a déclaré Mahuchikh. « J’ai enfin inscrit l’Ukraine dans l’histoire de l’athlétisme mondial. »
Mahuchikh, 22 ans, et le champion du monde en salle Nicola Olyaslagers ont tous deux franchi 2,01 mètres à leur deuxième tentative. Après trois échecs d’Olyslagers à 2,03 mètres, Mahuchikh a franchi cette hauteur pour s’assurer la victoire.
Elle a ensuite franchi 2,07 mètres pour établir un record ukrainien et a vu la barre être relevée à 2,10 mètres, qu’elle a franchi dès son premier essai.
Mahuchikh a quitté sa ville natale de Dnipro peu après le début de la guerre avec la Russie. Comme presque tous les athlètes d’élite de son pays, elle s’entraîne à l’étranger tout en gardant un œil sur la guerre dans son pays. Elle n’a pas hésité à souligner le rôle que le sport ukrainien peut jouer pour donner des signes d’espoir à ceux qui luttent pour la survie de l’Ukraine.
« Nous nous battons tous pour notre peuple, pour nos soldats », a-t-elle déclaré le mois dernier après avoir défendu son titre européen. « Nous voulons montrer à tout le monde que nous allons continuer à nous battre, que la guerre en Ukraine n’est malheureusement pas terminée. Nous devons nous battre dans tous les domaines pour montrer que l’Ukraine est la plus forte. »
Moins d’une heure après le record de Mahuchikh, la Kényane Faith Kipyegon a éclipsé son propre record du monde du 1 500 mètres féminin dimanche. Kipyegon a terminé en 3:49.04, surpassant son record de 3:49.11, établi en Italie l’année dernière. Kipyegon, 30 ans, est double médaillée d’or olympique du 1 500 mètres, ayant gagné à Rio de Janeiro en 2016 et à Tokyo en 2021. Avant dimanche, elle n’avait couru que deux fois en 2024, sur 1 500 et 5 000 mètres, pour s’assurer une place aux Jeux olympiques de Paris lors des sélections kenyanes en juin.
World Athletics, qui organise des compétitions d’athlétisme à l’échelle mondiale, a interdit à tous les athlètes russes de participer à la compétition olympique d’athlétisme du mois prochain, une décision avec laquelle Mahuchikh est d’accord.
Le week-end dernier, le président de World Athletics, Sebastian Coe, s’est rendu à Kiev et a réitéré son soutien à l’effort ukrainien dans la guerre.
« Rien de ce que j’ai vu ne me dit que la décision que nous avons prise est autre chose que la bonne décision, mais la bonne décision pour notre sport », a déclaré Coe.
Pendant ce temps, le détenteur du record du monde du décathlon, le Français Kevin Mayer, a été contraint de se retirer du meeting de Paris après s’être écrasé au sol dimanche lors de la course de 110 mètres haies.
Mayer, double médaillé d’argent olympique en décathlon, a chuté après avoir franchi la huitième haie. Il a crié de douleur et est resté au sol pendant un long moment, la tête entre les mains. Il a réussi à quitter la piste en marchant, aidé par un membre de l’équipe médicale.
La cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris aura lieu le 26 juillet. Le décathlon débutera le 2 août.
