Rester à l’écart n’a pas été facile pour Sophie de Goede.
Perchée dans la tribune de presse de BC Place dimanche, la star canadienne du rugby sautait de son siège à chaque fois que ses coéquipières semblaient prêtes à faire un gros jeu contre la France lors du tournoi WXV 1.
Six semaines après une opération chirurgicale pour une déchirure du ligament croisé antérieur et avec son genou bloqué dans une grande attelle, de Goede ne devrait pas sauter – elle ne peut tout simplement pas résister.
«C’est un sentiment un peu doux-amer», a-t-elle déclaré à propos de regarder le Canada concourir. «Mais honnêtement, je suis tellement excité de voir où ils emmènent le match pendant mon absence. Et j’espère juste pouvoir ajouter quelque chose à mon retour ici.
De Goede a raté un grand moment du rugby canadien cet été.
La joueuse de 25 ans originaire de Victoria devait devenir capitaine de l’équipe canadienne de rugby à sept aux Jeux olympiques de Paris en juillet, mais elle s’est déchirée le ligament croisé antérieur lors d’un camp d’entraînement de l’équipe nationale avant les Jeux.
Avec de Goede de retour au pays, le Canada a remporté l’argent – la meilleure performance jamais réalisée au pays dans ce sport.
« Je pense que nous nous sentons souvent un peu sous-estimés sur la scène mondiale du rugby. Sortir et faire cela aux Jeux olympiques, au moment le plus important, je pense, montre simplement à quel point nous avons un groupe de femmes incroyablement résilient et fougueux », a déclaré de Goede.
« Ils auront eu un impact sur la communauté du rugby au Canada dont vous verrez les répercussions pendant des années et des années à venir. »
Le rugby féminin gagne en popularité dans le monde entier, a-t-elle ajouté, avec de plus en plus de filles rejoignant ce sport et de nouveaux clubs professionnels surgissant à travers le monde.
Le Canada est actuellement classé troisième au monde chez les 15 ans féminins, mais rester au sommet nécessitera davantage d’investissements.
«À mesure que le rugby féminin progresse, nous ne voulons pas être laissés pour compte simplement parce que nous sommes une petite nation (de rugby)», a déclaré de Goede.
Les joueurs de plusieurs des nations les mieux classées reçoivent des salaires annuels de leur pays, a-t-elle expliqué, tandis que les équipes canadiennes reçoivent des allocations pour les camps d’entraînement et des frais de match pour jouer des matchs individuels.
De nombreux joueurs gagnent de l’argent en jouant pour des équipes professionnelles à l’étranger, notamment de Goede, qui exerce son métier avec les Saracens au Royaume-Uni.
Organiser des événements tels que le WXV 1 est utile, a déclaré de Goede, en donnant aux gens la chance de voir le jeu joué par les meilleurs du monde. Le tournoi qui se déroule actuellement à Vancouver réunit six des meilleures équipes du monde, dont l’Angleterre, classée première.
« Ces femmes (canadiennes) performent contre toute attente dans une certaine mesure, par rapport aux ressources dont disposent les autres pays et à la taille du jeu dans d’autres pays », a-t-elle déclaré.
« Et imaginez à quel point notre équipe pourrait être formidable si nous avions vraiment le soutien d’un plus grand nombre de partenaires canadiens, si nous avions plus de jeunes Canadiens aspirant à jouer pour l’équipe, des foules plus grandes, et cetera. Mais il faut bien commencer quelque part.
WXV 1 marque le début de la préparation du Canada pour la Coupe du monde de l’année prochaine en Angleterre.
De Goede et ses coéquipières ont terminé quatrièmes lors de la Coupe du monde 2021 retardée par la pandémie en Nouvelle-Zélande.
Avant ce tournoi, les joueurs ont quitté leur emploi et ont vécu avec des valises dans des familles d’accueil pour participer à des camps à Halifax et à Victoria.
«Nous avons été si proches contre l’Angleterre lors de ce match de demi-finale», a déclaré de Goede. «Et si nous avions pu passer encore plus de temps ensemble plus tôt dans l’année, nous aurions atteint notre rythme plus tôt dans la campagne de Coupe du Monde, ou potentiellement avant la campagne de Coupe du Monde, afin que nous puissions vraiment décoller lors des tours intermédiaires. .
«C’est donc ce que j’aimerais voir dans ce cycle de Coupe du Monde, c’est justement ce temps, ce temps que nous pouvons investir ensemble plus tôt dans le cycle, plus tôt dans l’année.»
Alors que le Canada se prépare pour le WXV si près de chez lui ce mois-ci, de Goede a eu la chance de passer du temps avec ses coéquipières.
Être avec eux lui a remonté le moral pendant un processus de rétablissement difficile.
«Chaque fois que je me sens déprimé, j’ai une bonne équipe pour me relever et prendre soin de moi», a-t-elle déclaré.
Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais de Goede est convaincue qu’elle sera de retour sur le terrain de rugby avec le Canada d’ici peu.
«Mon mantra est simplement de revenir à Sophie 2.0, plus grande, meilleure et plus forte», a-t-elle déclaré.
