Collin Morikawa a suffisamment joué contre Kapalua pour savoir que traîner Hideki Matsuyama de sept tirs au début du deuxième tour n’était pas une raison de paniquer. Effectivement, il a presque rattrapé la star japonaise vendredi à The Sentry.
Matsuyama a joué sans bogey lors d’une autre journée magnifique à Maui avec un vent modéré, réalisant sept birdies sur une séquence de 10 trous au milieu de sa ronde et affichant un 8-under 65 pour une avance d’un coup avant le week-end de la PGA. Ouverture de la saison de tournée.
Morikawa a réussi cinq birdies consécutifs dans la séquence de score tardivement – un seul d’entre eux mesurant plus de 5 pieds – jusqu’à ce que sa séquence se termine sur le trou de clôture par 5 du parcours Plantation avec un putt de birdie de 12 pieds qui a raté du côté haut.
Il avait également un 65 et s’attendait à la même chose ce week-end. Les conditions sont idéales pour marquer, et The Sentry compte les meilleurs joueurs du PGA Tour l’année dernière.
« Quand vous regardez le classement, j’ai parcouru six trous et je suis à égalité et les gars font déjà le tour du peloton », a déclaré Morikawa. « Mais comme je l’ai dit, cela ne veut pas dire que je dois être patient. Je connais juste ce parcours de golf, et je sais qu’à tout moment, on peut faire un petit bout de birdie, et je devais juste continuer à jouer mon jeu. »
C’était la huitième fois que Morikawa avait 65 ou mieux à Kapalua, le plus grand nombre de joueurs depuis 2020, lorsque le double champion majeur a fait ses débuts.
Matsuyama vaquait à ses occupations, affichant un grand sourire lorsqu’il réussit un putt de birdie de 35 pieds à travers le green sur le 11e par 3. Il était à 16-moins de 130 avec un groupe de joueurs alignés derrière lui.
« Je suis définitivement satisfait de là où je suis », a déclaré Matsuyama.
Dix joueurs étaient séparés par trois tirs avant le week-end du tournoi qui invite uniquement les vainqueurs du PGA Tour de 2024 et les 50 premiers de la FedEx Cup.
Corey Conners du Canada et Thomas Detry de Belgique figuraient parmi ceux à 14-moins de 132 grâce à leurs propres résultats.
Conners a réussi un putt d’aigle de 40 pieds au 15e par 5, suivi de deux putts de birdie à moyenne portée et de deux putts depuis l’avant du green le 18 pour un autre birdie et un 66. Detry avait 6 sous en finale. six trous. Il a conduit le green du 14e trou de 306 verges à 10 pieds pour l’aigle, et a dû se contenter du par au 18e pour un 65.
Le peloton était en moyenne de 68,1, ce qui a été légèrement faussé par Davis Riley qui a affiché les 80 premiers de la saison. Il a réussi quatre birdies consécutifs, un difficile par de deux putts, puis a obtenu un 9 au 17e trou avec une balle perdue à droite sur un coup de départ et un deuxième coup de départ dans l’obstacle gauche. La marge de ces ratés était d’environ la longueur d’un terrain de football.
Seuls quatre joueurs n’ont pas réussi à dépasser le par.
Pour tous les autres, il s’agissait de viser des endroits sur les greens profilés qui alimentent le trou et d’encaisser des birdies.
Sepp Straka a réussi un birdie sur chaque trou des neuf derniers jusqu’à ce qu’il réussisse ce qu’il considérait comme son meilleur coup, un fer 6 à 20 pieds, pour ensuite rater le putt. Il en a tiré 65.
Huit joueurs ont tiré 64 tirs, un groupe qui comprenait Davis Thompson, qui avait 14 tirs de mieux qu’à son premier tour de l’année. Patrick Cantlay avait 10 tirs de mieux avec ses 64.
« Maintenant, je dois recommencer », a déclaré Cantlay, qui était toujours à huit coups de Matsuyama.
Parmi le groupe à trois coups de retard se trouvait l’ancien champion de l’US Open, Wyndham Clark, qui a réussi un birdie sur huit de ses 10 derniers trous. Clark a fait valoir que le faible score était le produit des joueurs et non du parcours.
« Je ne préfère pas nécessairement ce niveau bas, mais en même temps, nous donnons l’impression que des cours comme celui-ci sont faciles », a déclaré Clark. « Pour être honnête, ce n’est pas si simple. Généralement, il y a beaucoup de vent ici, et nous n’avons pas eu beaucoup de vent aujourd’hui, donc vous allez avoir beaucoup de regards d’oiseaux et parfois de regards d’aigle.
« Je n’ai jamais vraiment tiré 20 sous le circuit de la PGA, alors peut-être que je pourrai le battre cette semaine. »
À ce rythme-là, cela ne suffira pas.
Le capitaine de la Ryder Cup, Keegan Bradley, avait également un 64, marqué par un aigle sur le dernier trou et ses deux fils courant sur le fairway alors qu’il marchait vers le 18e green. Bradley n’a pas exclu de jouer la Ryder Cup. Mais c’est loin.
« Nous sommes à deux tours de 2025 », a-t-il déclaré. « Donc, si nous arrivons en juillet et que cela ressemble à ça, alors nous commencerons à parler, mais pour l’instant, je vais juste continuer à jouer de mon mieux. »
