Hye-Jin Choi a réalisé un birdie sur ses deux derniers trous jeudi après-midi pour un 64 (-7) et une avance d’un coup à l’Open Dana pour les enfants.
Choi a réalisé sept birdies lors de la ronde sans bogey à Highland Meadows, terminant avec des birdies sur le par 3 du huitième et le par 4 du neuvième. Elle a bien putté après avoir connu des difficultés la veille lors de la ronde pro-am.
« J’ai frappé trop fort hier, alors j’essaie de jouer plus doucement et plus comme du tempo », a déclaré Choi, la joueuse sud-coréenne de 24 ans qui n’a remporté aucune victoire sur le circuit de la LPGA. « Je me concentre davantage sur le tempo. »
Elle a réalisé quatre birdies consécutifs — sur les par-5 des trous 17 et 18, sur le par-4 du premier trou et sur le par-3 du deuxième — et a également réussi un birdie sur le par-4 du cinquième trou.
« J’aime bien cet endroit, mais ce parcours, je ne le trouve pas vraiment facile », a déclaré Choi.
La Chinoise Xiyu « Janet » Lin, la mieux classée du tournoi (15e), était à égalité à la deuxième place avec l’Indienne Aditi Ashok. Elles ont joué dans le même groupe de l’après-midi avec la championne en titre Linn Grant, qui a également ouvert le tournoi à la 10e place.
Lin a réussi deux trous depuis des bunkers.
« C’est presque deux coups impossibles à rentrer », a-t-elle dit. « C’est un peu de chance. »
Lin et Ashok n’ont également remporté aucune victoire sur le circuit de la LPGA.
« J’aime beaucoup le parcours de golf », a déclaré Ashok. « C’est un peu comme celui sur lequel j’ai grandi, avec des arbres et des greens plus petits. C’est un peu comme ça que ça se passait quand j’ai grandi en Inde. »
Chanettee Wannasaen a terminé à 66 avec sa compatriote thaïlandaise Natthakritta Vongtaveelap et la Sud-Africaine Paula Reto. Wannasaen a joué aux côtés de Choi.
Grant et Stacy Lewis étaient à 67. Lewis, 39 ans, a remporté le dernier de ses 13 titres du LPGA Tour en 2020.
« Je suis vraiment excité », a déclaré Lewis. « C’est probablement le plus grand nombre de birdies que j’ai réussis en un tour depuis très longtemps. C’est agréable de voir un peu de progrès. Et j’ai vraiment bien réussi mon putt. »
