Le ministre du Travail, Seamus O’Regan, a annoncé qu’il ne se présenterait pas aux prochaines élections fédérales et qu’il quitterait son poste au sein du cabinet vendredi.
O’Regan a fait cette annonce dans une publication sur les réseaux sociaux jeudi, après que CTV News a rapporté que le libéral de longue date et de haut niveau quittait la politique pour des raisons personnelles.
« Ce n’est jamais le bon moment », a déclaré O’Regan lors d’une entrevue sur CTV News Channel. « Il se passe toujours quelque chose, il y a beaucoup de nouvelles, il se passe beaucoup de choses ces jours-ci, mais finalement, à un moment donné, (mon mari et moi) avons dû prendre cette décision, et nous avons senti que c’était le bon moment. »
O’Regan a l’intention de rester député jusqu’aux prochaines élections.
« Ce furent des décisions difficiles. Être choisi comme député lors de trois élections en neuf ans par les citoyens de cette circonscription a été un grand honneur », a-t-il écrit.
« Mais, en fin de compte, ma famille passe avant tout », a-t-il ajouté. « Je dois être un meilleur mari, un meilleur fils, un meilleur oncle et un meilleur ami, et ce travail nécessite beaucoup de temps et mérite d’être fait correctement. »
O’Regan a informé le premier ministre de sa décision de se retirer de la politique le jour de la fête du Canada, ont indiqué des sources à CTV News.
« Peu importe de quel côté vous êtes, nous avons besoin de bonnes personnes en politique », a déclaré O’Regan à CTV News Channel. « J’ai eu le sentiment que nous avions fait de bons efforts. Pour moi et pour mon mari, nous avons fait de bons efforts pendant neuf ans. »
Selon une déclaration du Cabinet du Premier ministre, le remplaçant de M. O’Regan prêtera serment à Rideau Hall vendredi.
Comme l’a rapporté CTV News mercredi, le cabinet devrait également se réunir vendredi matin.
« Je regretterai de ne plus travailler avec ce Premier ministre », a écrit M. O’Regan. « Je crois qu’il sera considéré comme l’un des dirigeants les plus importants et les plus marquants de l’histoire de notre pays. Sa force, son endurance et sa vision sont sans égal et elles nous aideront à traverser les prochaines élections. »
Cette annonce intervient dans un contexte de chute soutenue des libéraux fédéraux dans les sondages d’opinion publique et de spéculations grandissantes sur un éventuel remaniement ministériel cet été.
O’Regan, un ami proche de longue date du premier ministre Justin Trudeau qui était également membre de son cortège de mariage en 2005, a été élu pour la première fois à la Chambre des communes en 2015, et il a été réélu aux élections fédérales de 2019 et 2021.
« Mon ami Seamus a été une voix pragmatique et un défenseur acharné au sein du Cabinet », a écrit Trudeau dans un message publié sur les réseaux sociaux jeudi. « Mais pour bien faire ce travail, il faut faire beaucoup de sacrifices et demander beaucoup à sa famille. »
« Je respecte de tout cœur sa décision », a ajouté Trudeau.
Trudeau a nommé O’Regan au Cabinet en 2017 pour occuper le poste de ministre des Anciens Combattants. Il a ensuite occupé plusieurs portefeuilles, notamment ceux des services aux Autochtones, des ressources naturelles, du travail et des aînés.
Scott Reid, analyste politique de CTV News et ancien directeur des communications de l’ancien premier ministre Paul Martin, a déclaré dans une interview que la démission d’O’Regan était une « grande déception ».
« Seamus O’Regan était l’un des communicateurs les plus efficaces du gouvernement, l’un des rares ministres capables de parler aux gens et de s’exprimer comme une vraie personne, et non comme une machine à messages clés du gouvernement », a déclaré Reid. « Il va beaucoup nous manquer, et il a été efficace dans tous les portefeuilles qu’il a occupés. Une vraie star. »
Reid a ajouté que la perte de M. O’Regan, qui représente la circonscription fédérale de St. John’s-Sud-Mount Pearl, pourrait être « très difficile pour les libéraux », qui perdent également par conséquent un point d’appui dans le Canada atlantique.
Selon un nouveau sondage d’Abacus Data, 61 % des Canadiens affirment qu’ils voteraient pour un changement de gouvernement lors des prochaines élections fédérales.
Compte tenu des faibles chiffres des sondages de l’année dernière, a déclaré Reid, « O’Regan ne sera peut-être pas le dernier » libéral à abandonner et à ne pas se présenter à la réélection.
Mais O’Regan a insisté auprès de la chaîne CTV News pour dire que les libéraux ne devraient pas encore être éliminés.
« Je pense que les sondages sont les sondages, et les sondages sont là où ils sont en ce moment », a-t-il déclaré, ajoutant que beaucoup de choses peuvent se produire en un an, avant les prochaines élections, actuellement prévues pour octobre 2025.
Trudeau, qui quittait la cérémonie de passation de commandement du chef d’état-major de la Défense du Canada, a refusé de répondre lorsque Rachel Hanes de CTV News lui a demandé ce que le départ d’O’Regan disait de l’état de son cabinet, et s’il prévoyait remplacer le ministre du Travail par l’ancien gouverneur de la Banque du Canada et candidat très spéculé à la direction du parti, Mark Carney.
Dans une publication sur les réseaux sociaux, l’ambassadeur des États-Unis au Canada, David Cohen, a félicité O’Regan pour sa décision de se retirer de la politique et a plaisanté en disant que les deux hommes devraient « se retrouver bientôt à Terre-Neuve pendant les heures normales de bureau, plutôt que de passer des appels téléphoniques à 3 heures du matin au milieu de négociations ! »
« J’adresse mes félicitations et ma sincère gratitude à mon ami Seamus O’Regan pour son leadership efficace et compatissant dans le mandat du Premier ministre en matière de travail », a écrit M. Cohen.
« Il a été un intendant juste et ferme d’innombrables conflits liés aux négociations collectives et a contribué à faciliter des négociations fructueuses qui ont permis d’éviter des perturbations de la chaîne d’approvisionnement », a-t-il ajouté.
Le ministre de la Défense nationale, Bill Blair, a également commenté la nouvelle mardi, déclarant aux journalistes qu’O’Regan était un « membre remarquable de notre gouvernement », et ajoutant qu’il n’avait pas encore entendu directement d’O’Regan sa décision de démissionner.
« J’ai toujours beaucoup apprécié ses conseils et son soutien dans tous les travaux importants que j’ai tenté d’entreprendre », a déclaré Blair.
Avec des dossiers de Brennan MacDonald et Stephanie Ha de CTV News
