Après une série de problèmes survenus pendant la construction pendant la pandémie, IAMGOLD a démarré la production commerciale à sa mine Côté Gold près de Gogama, dans le nord-est de l’Ontario.
Le mineur d’or de Toronto a annoncé cette réalisation monumentale le 2 août, alors que les équipes continuent de mettre à l’épreuve divers processus et équipements pour atteindre une capacité de production proche de sa pleine capacité d’ici la fin de l’année.
La mine à ciel ouvert est située juste à côté de la route 144, à peu près à mi-chemin entre Sudbury et Timmins et à 25 kilomètres au sud-ouest de Gogama.
La mine est une coentreprise entre IAMGOLD de Toronto et Sumitomo Metal Mining. L’exploitation à ciel ouvert déploie des camions de transport et des appareils de forage autonomes.
La première coulée d’or a eu lieu le 31 mars.
« Je tiens à féliciter nos équipes chez Côté Gold qui se sont réunies pour franchir une autre étape importante alors que nous progressons et accélérons ce que nous croyons être l’une des plus grandes mines d’or du Canada et un modèle pour l’exploitation minière moderne au Canada », a déclaré le président-directeur général d’IAMGOLD, Renaud Adams, dans un communiqué de presse.
IAMGOLD définit la production commerciale comme l’atteinte d’un minimum de 30 jours consécutifs d’exploitation au cours desquels l’usine a fonctionné en moyenne à 60 pour cent de sa capacité nominale de 36 000 tonnes par jour.
Depuis la coulée d’or, les employés ont passé les quatre derniers mois à tester l’équipement et à améliorer tous les aspects de l’exploitation, en particulier à l’intérieur de l’usine de traitement. L’entreprise indique que tout fonctionne « à des niveaux optimaux ou supérieurs ».
« Ce processus a nécessité un engagement, une ingéniosité et un travail d’équipe remarquables pour mettre en ligne tous les systèmes afin d’atteindre cette étape importante », a déclaré Adams.
« La production commerciale étant derrière nous, nous continuons à nous concentrer sur l’amélioration de la disponibilité de l’usine en vue de notre objectif de terminer l’année avec 90 % de la capacité nominale de production de Côté », a-t-il déclaré.
Un bref arrêt est prévu en septembre pour vérifier l’usure normale des équipements de l’usine afin de s’assurer qu’ils atteignent cet objectif de fin d’année.
En 2022, alors qu’IAMGOLD avait du mal à réunir les fonds nécessaires pour terminer la mine Côté en raison de la pandémie et de dépassements de coûts liés à la chaîne d’approvisionnement, la société a contacté son partenaire Sumitomo pour obtenir un prêt. En échange, la participation de Sumitomo dans la coentreprise est passée de 30 % à 40 %. L’accord de prêt a donné à IAMGOLD la possibilité de racheter sa participation de 70 % dans la mine selon un calendrier précis.
Cela signifiait qu’IAMGOLD devait réunir 300 millions de dollars américains pour racheter sa participation initiale dans Côté. La société a déclaré qu’elle avait désormais bouclé cette transaction.
En mai, la société a annoncé que le financement par actions avait été finalisé, lui permettant de revenir à une position de propriété de 70 %.
