Lorsque la gymnaste canadienne Shallon Olsen n’avait que neuf mois, elle a sauté hors de son berceau.
« Elle a essentiellement dit qu’elle était une sauteuse quand elle était bébé », a déclaré son père, Tony Olsen, qui était présent dans le public de la Bercy Arena mardi soir à Paris pour encourager sa fille et le reste de l’équipe canadienne lors de la finale par équipes de gymnastique artistique féminine.
« Shallon avait un don naturel pour ça. Elle marchait très jeune. Elle était extrêmement forte. Elle faisait des tractions sur la table de la cuisine. Elle marchait sur le dos sur mes jambes quand elle avait deux ans. »
Olsen, 24 ans, est une spécialiste du saut de cheval au sein de l’équipe canadienne et a obtenu un impressionnant score de 14,400 à l’engin lors de la finale par équipes. Les excellentes performances des cinq femmes tout au long de la compétition leur ont valu une cinquième place dans une compétition très courue, qui comprenait notamment la puissante équipe américaine dirigée par Simone Biles.
À divers moments de la soirée, plusieurs équipes, dont le Canada, étaient sur la bonne voie pour remporter le bronze. Mais pour l’équipe canadienne, l’objectif était toujours de se qualifier pour l’événement.
Les Canadiennes n’ont pas participé à la finale par équipe depuis 12 ans.
« Aujourd’hui, c’est la cerise sur le gâteau. Elles ont atteint la finale par équipes. C’était l’objectif », a déclaré Binh Au, la mère de Cassandra Lee.
Au et son mari David Lee étaient là pour assister aux débuts olympiques de leur fille de 18 ans dimanche lors du tour de qualification.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ressentait en voyant sa fille monter sur scène lors de la finale, Lee a serré les dents.
« Je suis très nerveux. Je sais qu’elle va bien s’en sortir, mais je suis nerveux pour elle », a-t-il dit. (Après que l’adolescente ait réussi son exercice à la barre (son premier appareil de la rotation), Lee et Au ont applaudi et levé leurs poings dans les airs, tout en agitant un drapeau canadien.
« Nous sommes tellement fiers, tellement fiers. Je n’arrive pas à y croire. Nous n’en avons pas encore pris conscience. Pas avant de rentrer à la maison et d’y réfléchir », a déclaré Au. « Je veux juste qu’elle fasse ce dont elle est capable et ce pour quoi elle s’est entraînée pendant 15 ans… il faut tout un village pour élever une athlète d’élite. »
Après l’événement, Lee a parlé aux journalistes de ce que cela représentait de participer à ses premiers Jeux olympiques.
« Honnêtement, c’était surréaliste. Surtout le premier jour des qualifications », a-t-elle déclaré. Lee a admis s’être sentie très « stressée » à l’idée d’exécuter son exercice à la poutre lors des deux jours de compétition, mais la peur s’est dissipée dès qu’elle s’est mise en route.
« Une fois sur la poutre, tout s’est envolé et je me suis sentie en confiance », a-t-elle déclaré.
Ellie Black, vétéran de l’équipe, qui a participé à quatre Jeux olympiques, a déclaré qu’ils se sentaient tous bien là où ils se trouvaient avec 162,432 points.
« Je pense que nous sommes tous très excités. Vous savez, il y avait une très bonne ambiance et je pense que nous avons fait un travail phénoménal », a déclaré le joueur de 28 ans.
Au classement final, les Américains ont remporté l’or avec 171,296, l’Italie a remporté l’argent après une dure bataille avec 165,494 et le Brésil a terminé en bronze avec 164,497.
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