Ils ont parcouru une longue distance en moto pour la première fois il y a quelques années seulement, mais ce couple détient désormais le titre de plus jeune duo à avoir fait le tour du monde en moto, à deux.
Lavi Scholl et Ollie Gamblin, aujourd’hui âgés de 32 et 34 ans, ont visité 39 pays différents, dont le Maroc, l’Argentine et la Mongolie, au cours de leur voyage record de 589 jours en moto et ont même trouvé le temps d’organiser un mariage rapide.
« C’était un véritable effort de se lancer et de dire : «Bon, nous allons le faire» », a déclaré Gamblin, originaire du Royaume-Uni, à CNN Travel.
« Nous ne savions pas vraiment combien de temps cela allait prendre. Nous ne savions pas si nous arriverions au bout. »
Un voyage qui bat des records
Le couple, qui s’est marié lors d’une balade à Las Vegas l’année dernière, s’est rencontré pour la première fois alors qu’ils travaillaient tous les deux dans une ferme en Australie en 2017 et ont commencé à voyager ensemble peu de temps après.
« J’avais un camping-car à l’époque », ajoute Gamblin, expliquant que Scholl campait dans des tentes tout en voyageant en voiture.
« Et Lavi a pensé que ce serait une bonne idée de me rejoindre dans le camping-car. »
Après avoir quitté l’Australie, Scholl et Gamblin ont passé environ cinq mois et demi à faire de la randonnée en Nouvelle-Zélande.
« Nous avons réalisé que nous avions tous les deux une passion pour les voyages terrestres », explique Scholl, originaire d’Allemagne.
Désireux d’aller plus loin, le couple a commencé à planifier un voyage à vélo autour du monde. Cependant, après un court essai, ils ont décidé que ce serait trop « épuisant » et que cela « prendrait probablement des années et des années ».
« Nous avons donc décidé que le meilleur moyen de transport serait la moto », explique Gamblin, qui possède un permis moto depuis l’âge de 17 ans. « Et c’était la première fois que nous voyagions par voie terrestre ou autre chose à moto. »
Après qu’un ami ait tenté de devenir le plus jeune homme à faire le tour du monde en moto, le couple a contacté Guinness World Records pour voir s’ils pouvaient établir le record du plus jeune couple à faire le tour du monde en moto (en passager).
Ils devaient répondre à certaines exigences, notamment commencer et débuter leur voyage au même endroit, voyager continuellement dans une direction et passer par deux points antipodaux.
Le couple, connu sous le nom de « Lavi et Ollie », s’est vu prêter une Suzuki V-Strom 1050XT par le concessionnaire britannique Motorcycle World, et Gamblin dit qu’il est tombé en sortant du parking.
Ollie Gamblin et Lavi Scholl ont établi le record du plus jeune duo à avoir fait le tour du monde en moto. (Oliver Gamblin via CNN Newsource)
Démarrage instable
« Je ne pouvais pas supporter le poids du vélo sur ma jambe sans vitesse et Lavi n’était même pas sur le vélo », dit-il.
Après avoir effectué un essai routier dans le Peak District, dans le centre de l’Angleterre, le couple a tracé un itinéraire autour du monde sur Google Maps et a rassemblé autant d’argent que possible pour financer le voyage et acheter tout le matériel dont ils auraient besoin sur la route.
« Nous n’avions jamais fait cela auparavant », explique Gamblin. « Nous avons donc dû tout acheter à partir de zéro. »
Leur voyage a été retardé en raison de la pandémie de Covid-19, mais le couple a finalement pu partir en avril 2022, au départ de l’Ace Cafe, un lieu de rencontre populaire pour motards dans le nord-ouest de Londres.
« À l’époque, toutes les frontières internationales n’étaient pas ouvertes », explique Gamblin. « Mais nous pensions qu’au fur et à mesure de notre progression, elles s’ouvriraient. Et heureusement, ce fut le cas. »
Lors de la planification de leur itinéraire, ils ont étudié les pays qui n’exigeaient pas de carnet de passage, un passeport pour une voiture ou une moto, afin de réduire les coûts.
« Les pays que nous avons choisis n’avaient pas besoin de carnet de passage, et nous avions déjà étudié tous les visas pour être sûrs de pouvoir les obtenir en cours de route », ajoute Gamblin.
« Ou si nous en avions besoin à l’avance, nous savions lesquels obtenir. »
Afin de réduire les coûts, ils ont choisi de camper dans la nature autant que possible et d’éviter de manger au restaurant.
« Nous préparions toujours nos repas nous-mêmes », explique Scholl. « C’était un très bon moyen d’économiser de l’argent. Et puis, nous ne buvions pas et ne faisions pas la fête. »
Alors que le couple avait prévu de voyager vers l’est, ils ont été contraints de reconsidérer leur route en raison du conflit entre la Russie et l’Ukraine, se dirigeant plutôt vers le sud et l’ouest à travers la France, l’Espagne puis le Maroc.
« Au cours des premiers mois, nous sommes tombés à de nombreuses reprises sur des chemins de terre et de gravier », explique Gamblin. « Sur n’importe quel terrain difficile, nous tombions tout simplement. »
Scholl, qui était passager pendant toute la durée du voyage, décrit ces premiers mois comme une « courbe d’apprentissage abrupte, très abrupte ».
Même s’ils ont fini par trouver un rythme solide, le voyage, qui les a vu parcourir près de 47 000 miles (76 000 kilomètres), n’a pas été sans difficultés.
Une fois arrivés au Sénégal, Scholl et Gamblin ont expédié le vélo, qu’ils ont surnommé « Bumblebee », au Brésil.
Mais le conteneur d’expédition a été temporairement « perdu » en cours de route, ce qui les a retardés d’environ sept semaines et les a amenés à se demander sérieusement s’ils seraient en mesure de terminer le voyage.
« C’était un véritable défi pour moi », explique Scholl. « Quand le vélo est arrivé au Brésil et que nous avons pu l’obtenir, ce fut le plus beau jour de ma vie, je crois. »
Une fois réunis avec Bumblebee, le couple a pu continuer à travers l’Amérique du Sud, voyageant à travers le Brésil, la Bolivie et le Pérou.
« L’Amérique du Sud dans son ensemble m’a beaucoup marqué », explique Scholl. « Chaque pays est unique. »
Scholl a particulièrement apprécié son séjour en Amérique du Sud, expliquant qu’elle trouvait chaque pays unique. (Oliver Gamblin via CNN Newsource)
Le voyage de leur vie
Le couple a vécu quelques « moments difficiles » durant cette partie du voyage, notamment lors de la traversée des Andes.
« C’était assez difficile pour nous, à cause de l’altitude », raconte Gamblin, expliquant qu’ils ont tous deux souffert du mal des montagnes.
« Nous avons dû traverser des tempêtes de neige et un orage. Nous avons donc eu des conditions difficiles…
« Nous sommes restés en altitude pendant plus d’un mois, je crois. Il y a eu des journées très éprouvantes physiquement, et cela nous a coûté cher. »
Scholl et Gamblin ont parcouru toute la route jusqu’en Argentine, avant de remonter au Chili et de traverser la Bolivie, le Pérou, l’Équateur et la Colombie.
De là, ils ont pris leur vélo pour Panama et sont entrés en Amérique du Nord, faisant escale à Las Vegas pendant quatre jours pour se marier « par Elvis ».
« Nous étions fiancés depuis six ans et avions toujours dit que si nous allions à Las Vegas lors de nos voyages, nous nous marierions là-bas devant Elvis », a déclaré le couple à CNN par e-mail.
« Et c’est exactement ce que nous avons fait lors de ce voyage. Une courte pause de quatre jours, puis retour sur la route. Rien de tel qu’une lune de miel à parcourir des milliers de kilomètres. »
Ils se sont ensuite dirigés vers le Canada, avant d’envoyer leur vélo à Séoul, en Corée du Sud, par fret aérien. Une fois le vélo récupéré, les jeunes mariés ont poursuivi leur route en direction de Vladivostok, en Russie, en bateau, puis de la Mongolie.
Gamblin a trouvé le voyage à vélo à travers la Mongolie particulièrement difficile, expliquant qu’il s’était cassé une côte après être tombé de vélo.
« Même si c’était probablement l’endroit le plus difficile à parcourir, la Mongolie était absolument spectaculaire pour moi », dit-il. « C’était comme rouler dans un documentaire du National Geographic. »
« Les routes sont très difficiles. Nous sommes tombés à de nombreuses reprises… C’était donc un défi, mais c’était vraiment gratifiant. »
Malgré cela, le couple affirme avoir beaucoup apprécié leur séjour dans le pays et avoir adoré y faire du camping sauvage.
« Il y avait une culture locale incroyable, tout le monde vivait dans des gers (des habitations circulaires en forme de tente en forme de dôme) et des troupeaux d’animaux sauvages partout », ajoute Gamblin.
« J’ai donc vraiment ressenti exactement la même chose que ce que j’imaginais de la Mongolie dans ma tête. »
Une fois arrivés en Asie centrale, le couple a pu se ressourcer au Kazakhstan et terminer la dernière étape du voyage, qui les a vus revenir vers l’Europe et le Royaume-Uni.
Fin triomphale
Gamblin et Scholl ont été rejoints par plusieurs autres cyclistes pour la dernière partie du voyage, du port de Douvres, au sud-est du Royaume-Uni, à Londres, y compris certains de ceux qui avaient suivi leur aventure via leurs comptes YouTube et Instagram.
« Il y avait beaucoup de coureurs qui sont venus », explique Gamblin. « Nous ne connaissions aucun d’entre eux. Mais ils sont tous venus nous soutenir et nous avons un énorme convoi qui se dirige de Douvres à Londres. »
Le groupe a été accueilli par une grande célébration à son retour à Londres le 19 novembre dernier.
« C’était très surréaliste », admet Gamblin. « Parce que nous sommes revenus au Ace Café, là où nous avions commencé, au même endroit.
« Nous nous sommes assis à la même table que celle à laquelle nous étions avant de partir en voyage… Vous avez les mêmes personnes qui étaient là au début. C’est comme si rien ne s’était réellement passé. »
Après avoir soumis toutes les preuves requises par le Guinness World Records, le couple, qui a depuis ramené Bumblebee au concessionnaire, a été informé qu’ils avaient officiellement établi le record du plus jeune couple à faire le tour du monde en moto (en passager).
« Ils nous ont répondu il y a environ deux semaines et ont approuvé les dossiers », explique Gamblin. « C’est donc officiel maintenant. »
Actuellement basés au Royaume-Uni, Scholl et Gamblin disent qu’ils sont encore en train de réfléchir à leur incroyable exploit tout en essayant de s’habituer à être au même endroit à la fois.
« Le plus drôle, c’est que nous n’avions jamais eu d’appartement, de maison ou ce genre de situation ensemble (avant) », explique Scholl, qui a récemment obtenu son permis moto.
Tous deux soulignent qu’ils n’ont pas l’intention de s’installer et planifient déjà leur prochaine aventure.
Ils prévoient de partir en voyage à moto au Royaume-Uni afin que Scholl puisse améliorer ses compétences en moto.
« Plus tard dans l’année, nous voulons partir à l’étranger et commencer un nouveau voyage, mais sur deux vélos différents au lieu d’un seul », ajoute Gamblin.
Scholl et Gamblin sont extrêmement fiers de leur réussite et espèrent que leur histoire montrera aux autres qu’il n’est pas forcément nécessaire de « se préparer à l’infini pour faire quelque chose », car « parfois, la meilleure façon est d’apprendre en faisant ».
« Beaucoup de gens trouvent de nombreuses raisons de ne pas faire quelque chose », explique Gamblin. « Et ils pensent qu’ils doivent être préparés à tous les niveaux…
« Nous n’avions pas tout prévu en route, mais nous avons réussi à régler le problème au fur et à mesure. »
