Isaac le laboratoire jaune est sur le point d’avoir 10 ans et a consacré la majeure partie de sa vie à apporter de la joie aux enfants du Manoir Ronald McDonald (RMH) et du CHEO, faisant une différence incommensurable lorsque cela est le plus nécessaire.
Pour Brayden Sauvé, les journées de traitement à l’hôpital pour enfants sont éprouvantes à la fois physiquement et émotionnellement. Il vit à Hawkesbury, en Ontario, mais depuis sept mois, lui et sa famille ont élu domicile au Manoir Ronald McDonald.
« La maison compte beaucoup pour nous », déclare Jay, le père de Brayden. «C’est comme une grande famille et Isaac joue un rôle important pour moi et Brayden.»
RMH se consacre à fournir un environnement chaleureux, sûr, abordable et compatissant aux familles d’enfants gravement malades. Isaac a été une lueur d’espoir pour beaucoup, y compris Tayla Coleman, une adolescente qui trouve également du réconfort auprès d’Isaac.
«Issac adore les câlins», dit-elle. «J’ai un chiot mais elle est déjà à la maison.»
Julie Jolicoeur, la propriétaire d’Isaac, l’amène auprès de ces enfants pour leur offrir des moments de pure joie.
«Je dois juste l’amener ici et il fait toute la magie. Il a la capacité de rencontrer les gens exactement là où ils se trouvent», explique Jolicoeur. «Je suis un ambulancier paramédical à la retraite, souffrant du SSPT, et je cherchais un moyen de redonner à ma communauté.»
Jolicoeur a initialement élevé Isaac pour en faire un chien-guide, mais sa nature douce s’est avérée mieux adaptée au travail thérapeutique.
Depuis, et depuis sept ans, Julie et Isaac travaillent avec Ottawa Therapy Dogs, venant au Manoir Ronald McDonald et au CHEO. Les deux hommes ont effectué près de 700 visites, touchant la vie de milliers de personnes tout au long de leur parcours.
« Vous voulez voir vos enfants expérimenter la joie et la magie, et lorsque vous êtes sur le campus du CHEO, ce n’est pas toujours le cas », explique Stephanie Poff, de RMH. «Mais pendant un moment, quand vous venez ici et qu’Isaac est là, vous pouvez mettre tout cela sur pause.»
Jolicoeur dit que ce voyage avec Isaac pour procurer aux autres un sentiment de guérison a fait la même chose pour elle.
«C’est le plus sacré des honneurs que d’être invité à participer au cheminement de quelqu’un vers la santé», dit-elle. «Après avoir eu mes deux enfants, cela a été sans conteste le meilleur travail de ma vie.»
Pour rendre hommage à ses années de service, Isaac célébrera son 10e anniversaire ce dimanche lors du pique-nique des ours en peluche du CHEO.
