Le commissaire Jay Monahan a consacré 20 minutes mercredi à parler de la dynamique générée par un investissement de 1,5 milliard de dollars dans le PGA Tour en début d’année. Lorsqu’il a été question d’un accord d’investissement avec les bailleurs de fonds saoudiens de LIV Golf, il a prêché la patience.
Monahan a déclaré qu’un accord avec le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite reste une priorité, même s’il a précisé qu’il n’y avait pas de date limite.
« Je ne pense pas que nous souhaitons nous limiter de cette manière », a déclaré Monahan lors du dernier Tour Championship de la saison. « Nous voulons obtenir le meilleur résultat possible au bon moment. »
Le contraste est frappant avec l’année dernière à East Lake. Monahan a conclu un accord étonnant avec PIF le 6 juin 2023, pour créer une branche commerciale appelée PGA Tour Enterprises. La date limite pour cet accord était la fin de l’année.
Monahan a déclaré l’année dernière : « Alors que je suis assis ici aujourd’hui, je suis convaincu que nous parviendrons à un accord qui aboutira à un résultat positif pour le PGA Tour et nos fans – je le vois et j’en suis certain. »
Tant de choses ont changé depuis.
En juillet, le ministère américain de la Justice a demandé que la clause anti-braconnage soit supprimée de l’accord-cadre. Jon Rahm a fait défection au LIV Golf en décembre pour profiter des richesses saoudiennes. Et le circuit a signé en janvier avec Strategic Sports Group pour un investissement d’une valeur de 3 milliards de dollars, qui comprenait un programme d’investissement en actions inédit en son genre pour les joueurs.
« Quand on regarde où nous en sommes aujourd’hui et ce que nous entendons des fans et des joueurs, nous sommes tous les deux en position de réunir à nouveau les meilleurs joueurs du monde. Je pense que c’est un objectif louable et ambitieux », a déclaré Monahan. « Comme je l’ai dit plus tôt, nous participons à ces discussions. Nous sommes à la table des négociations. Elles sont complexes et cela va prendre du temps. »
Pendant ce temps, le PGA Tour termine sa première saison de huit événements phares de 20 millions de dollars américains, qui ont toujours produit à peu près le même nombre de joueurs ayant atteint les playoffs. Le circuit a annoncé un calendrier similaire pour 2025, et Monahan a laissé entendre que ce serait le modèle à suivre pour l’avenir immédiat.
Et cela n’inclut toujours pas les joueurs du LIV, dont certains pourraient être exclus de la ligue de 54 hommes en fonction des contrats qu’ils ont signés.
Il y a un chemin de retour, même s’il est long.
Tyler Dennis, le président du PGA Tour, a confirmé que les joueurs participant au LIV Golf devront attendre un an après leur dernière compétition pour être éligibles au PGA Tour, à condition qu’ils n’aient jamais été membres.
L’Anglais Laurie Canter, qui est en bonne position pour décrocher une carte du PGA Tour s’il reste dans le top 10 du circuit européen, a joué en tant que remplaçant au LIV Golf Las Vegas en février. Il ne sera pas éligible avant le 11 février.
