Jeremy Roenick prenait un café lorsqu’il a reçu l’appel qu’il espérait autrefois, mais il ne s’y attendait plus depuis quelque temps lorsque le comité de sélection du Temple de la renommée du hockey se réunit habituellement à la fin juin.
Les larmes lui montèrent aux yeux, puis sur son visage alors qu’il était incapable de payer, de tenir la tasse ou de parler. Ce fut pour lui un moment embarrassant mais aussi merveilleux d’apprendre qu’il sera intronisé au Hall en novembre prochain.
«Je n’arrive toujours pas à y croire», a déclaré Roenick. «Je suis assis ici sous le choc. Je tremble. Je transpire. … Cela signifie tout pour moi.
Sa longue attente est terminée après plus d’une décennie, puisque Roenick a été dévoilé mardi comme faisant partie de la classe de sept membres de 2024, la première à inclure deux joueuses depuis 2010. C’est la première classe avec deux joueuses américaines dans l’histoire du Hall : Natalie Darwitz et Krissy Wendell-Pohl.
«J’espère que cela se produira régulièrement à partir de maintenant», a déclaré Darwitz. « Il y a tellement de joueuses de notre génération et des générations passées qui ont ouvert la voie pour amener le hockey féminin là où il est aujourd’hui, alors j’espère que nous serons la ligne de départ de cela qui se produit chaque année, que deux joueuses de hockey puissent entrer dans Temple de la renommée.»
L’ailier Pavel Datsyuk, double vainqueur de la Coupe Stanley des Red Wings de Détroit, et l’ancien défenseur des Predators de Nashville Shea Weber ont été élus au cours de leur première année d’admissibilité. Les dirigeants de longue date Colin Campbell et David Poile ont été choisis dans la catégorie constructeur.
Les 1 216 points de Roenick avec Chicago, Phoenix, Philadelphie, Los Angeles et San Jose le placent au quatrième rang parmi tous les joueurs nés aux États-Unis. Il est candidat depuis 2012 et a été élu chaque année depuis.
«En fait, je ne pensais pas que cela allait arriver», a déclaré Roenick lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes. «Avoir quelque chose quand on l’attend, et comme je l’attendais, sans jamais savoir si cela arriverait, j’ai l’impression que cela signifie plus parce que cela m’a frappé vraiment, très fort.»
Datsyuk et Weber étaient des dunks pour être élus au Temple de la renommée au premier tour. Datsyuk a été ébloui en tant que « l’homme magique » tout au long d’une carrière de 14 ans à Détroit au cours de laquelle il a excellé offensivement et défensivement et a ensuite remporté l’or olympique avec la Russie en 2018 alors que les joueurs de la LNH n’y participaient pas.
«Bien sûr, je suis excité», a déclaré Datsyuk. «Maintenant, je suis un garçon chanceux. Je suis heureux.»
Weber, âgé de seulement 38 ans, est toujours sous contrat – ses droits appartiennent au club de hockey de l’Utah qui a déménagé de l’Arizona et s’appelait autrefois les Coyotes – mais était éligible parce que des blessures ont mis fin à sa carrière de joueur en 2021 après avoir aidé Montréal à atteindre la finale. Double médaillé d’or olympique pour le Canada en 2010 et 2014, il a déclaré avoir écouté l’appel du Hall à plusieurs reprises sans reconnaître le numéro ni s’attendre à la nouvelle.
«Ma carrière, c’était évidemment une belle carrière», a déclaré Weber, qui a disputé 11 de ses 16 saisons dans la LNH avec Nashville et y a été capitaine de 2010 à 2016. «J’aurais aimé que cela dure plus longtemps et que le corps vous dise qu’il est temps et malheureusement, c’était une période difficile parce que mentalement, je sentais toujours que je pouvais concourir et contribuer, mais physiquement, je n’avais plus rien à donner.»
Poile, qui a repêché puis échangé Weber, compte le plus de victoires parmi tous les directeurs généraux de l’histoire de la ligue grâce à ses mandats à la tête des Capitals de Washington et des Predators. Il suit son défunt père, son collègue Bud Poile, dans la salle.
«J’aimerais pouvoir avoir une petite conversation avec lui aujourd’hui», a-t-il déclaré.
Campbell, qui a passé plus d’une décennie au sein du comité de sélection, travaille à des postes élevés au sein du bureau de la LNH depuis plus de 20 ans, depuis qu’il a été entraîneur des Rangers de New York. Il a dit que c’était « plutôt choquant » de recevoir cet appel.
Darwitz et Wendell-Pohl étaient coéquipiers à l’Université du Minnesota et dans l’équipe nationale américaine, atteignant la finale olympique à Salt Lake City en 2002 et repartant avec une médaille d’argent. Wendell-Pohl a été très émue lorsqu’elle a appris qu’ils allaient également entrer au Temple de la renommée ensemble, signe supplémentaire de la croissance et de l’appréciation du hockey féminin.
«C’est fou», dit-elle. « Penser au chemin parcouru par le jeu en si peu de temps, mais cela semble pourtant si lointain quand on pense à l’endroit où il en était lorsque nous avons en quelque sorte commencé à jouer dans des équipes de garçons et aux opportunités qu’ont maintenant les filles. jouer.»
